Лорд Арнэл, привязав лошадь к дереву, провёл меня вовнутрь здания. Там было светло. Видимо, маг заранее подготовил помещение, привезя сюда свои книги и всевозможные скляночки-баночки, и свечи.
— Располагайтесь вот тут, Катя, — указал мне на место возле древнего алтаря. На полу, по центру, были расставлены свечи в виде круга. Прям ритуалы, как в фильмах про ведьм. Хорошо, что лорд Арнэл — белый маг. А то у меня закрались бы сомнения насчёт его деятельности.
Я стояла в центре этого круга. Плащ я сняла, и теперь мне было холодно.
— Потерпите немного. Всего несколько минут, и Вы будете дома.
Я с облегчением вздохнула и улыбнулась. Ура!
Лорд Арнэл рассыпал что-то возле моих ног, проговаривая на непонятном мне языке заклинания. Конечно, зрелище пугающее. Высокий мужчина с длинными белыми волосами, с глазами слепца магичит в старом заброшенном храме, с кучей зажжённых свечей, где пламя огней колышется от сильного и до жути противно гудящего сквозняка. А затем и вовсе начали происходить странные вещи. Пламя свечей погасло и в храме стало темно. Лишь голос мага, читающего заклинания, продолжал меня успокаивать. А в следующую секунду свечи вновь вспыхнули и осветили помещение.
Передо мной начала появляться какая-то чёрная дыра. Она всё разрасталась, разрасталась и стала выше и шире меня.
— Это портал, Катя. Времени мало, Вам остаётся лишь шагнуть в него и Вы окажетесь дома, — произнёс лорд Арнэл.
Было жутковато. Не думала, что в шаге от мечты оказаться дома, я вдруг струшу. Но отступать я не собиралась. Я посмотрела на мага и улыбнулась ему.
— Благодарю, лорд Арнэл. От всего сердца, спасибо Вам огромное!
— Удачи, Катя! — он вдруг протянул мне руку. Протянув свою, он сжал мои пальцы в своих тёплых, влажноватых руках. — Я рад был с Вами познакомиться! Жаль, что не было времени узнать Вас ближе и о Вашем мире. Надеюсь, Вы хоть иногда будете вспоминать о нашем.
Я улыбнулась и пообещала:
— Разве что только о Вас, лорд Арнэл…
— Как трогательно, — раздался резкий мужской голос и эхом раздался во всех уголках древнего храма.
Я не хотела верить в происходящее. Лорд Арнэл был также неприятно удивлён, как и я.
— Как ты нас нашёл? — маг хоть и был удивлён, но вовсе в его голосе я не услышала страха. А вот я уже и заикаться начну сейчас. А ещё по ушам резануло фамильярное «ты» королю, но, признаться, меня мало это уже волновало.
— Неужели вы двое думали, что я просто так упущу из виду свою жену? — прогремел на весь храм голос короля.
Он стоял на пороге, не то не решаясь войти, не то просто «миловался» нашим страхом и удивлением. За его спиной сверкали молнии, гремел гром и лил дождь. Он закрыл своим мощным туловищем почти весь проём. Ксандер также был в плаще, капюшон откинут, а по волосам стекали капли. Король смотрел на меня таким кровожадным взглядом, что я невольно начала читать про себя молитву. Вот на этот раз уж точно меня он убьёт!
— Уходите, — едва услышала я шёпот лорда Арнэла, — я прикрою Вас.
Я обернулась и посмотрела на портал. Он начал уменьшаться.
— Быстро! Сейчас! — крикнул маг, и я уже почти шагнула в чёрную дыру.
— Сделаешь шаг — убью его! — успела я услышать угрозу короля и обернулась, а портал позади меня моментально закрылся. Между магом и Ксандером образовались странные магические нити.
— Какая преданность, — протянул медленно король, бросая взгляд, полный злости, на меня. А затем обратился к лорду Арнэлу: — Неужели, ты и правда думал, что сможешь противостоять мне?
— Я знаю, кто ты, — произнёс с презрением и угрозой в голосе маг.
— Арнэл, кажется, кроме тебя из белых магов больше никто с ума не сходит по древним небылицам.
— Не только я увидел видение. Ты уничтожишь эти земли! Ты — зло…
— О, да, я слышал это миллионы раз, — прорычал Ксандер. — Можешь думать, что хочешь, только какого святого демона, ты похитил мою жену?
— Прошу Вас, оставьте его в покое. Он не похищал меня!
Вляпалась, так вляпалась! Но иметь грех на душе, как убийство невиновного, совесть не позволяла. Я подбежала к магу и встала рядом с ним. На лице короля промелькнула какая-то тень.
— Не похищал? — сощурившись, переспросил Ксандер, и от этого взгляда и голоса стало мне совсем ужасно.
— Нет. Я сама ушла из дворца, — голос дрожал, в руках я сжимала складки юбки. Трудно было понять, чего ожидать от этого мужчины.
— Стража! — вдруг воскликнул он, и чуть посторонился. В храм вошли сразу шестеро солдат. Так он даже не сам примчался? — Увести его. Сковать по рукам и ногам. И в темницу. Завтра я решу, какой смерти он заслуживает.
— Смерти? — воскликнула я, и заслонила собой мага, который оказался скованным магическими цепями. — Он ни в чём не виноват! Это я во всём виновата! Отпустите его!
Меня отодвинули в сторону, якобы, ради безопасности, и увели лорда Арнэла из помещения. В храме я осталась наедине с королём, который так и продолжал стоять на пороге.
— За что Вы так с ним? Он не заслуживает смерти! Это я его попросила…
— Попросила о чём? — как гром среди неба раздался мужской голос.
Я попятилась, когда вдруг король начал двигаться в мою сторону.
