Хлопнув за собой дверью, мы остались одни с Рошем. Видимо, он чувствовал себя несколько смущённым и скованным и не знал, с чего начать.
— Предлагаю покончить с завтраком и потом обо всём поговорить, — предложил он.
Я согласилась. Мы пили чай, когда вдруг Рош вновь заговорил:
— Вам не стоит принимать на свой счёт плохое настроение Ксандера. Он груб не только с Вами, он таким всегда был… почти всегда.
— До исчезновения Вильнары и сына он был другим? — угадала я.
Мужчина скривился, и мне показалось, он немного расслабился в моём присутствии.
— Да. Это его сильно подкосило. Но я бы сказал, что именно Вильнара сдерживала его пыл. А сам по себе — он сложный человек. И на то были свои причины. Поэтому, я дам Вам совет: если Ксандер кричит на Вас, не бойтесь его. Он кричит на всех. Просто это значит, что у него плохое настроение.
— Не встречала людей, у которых каждую минуту было бы отвратительное настроение, — сделав глоток горячего вкусного чая, произнесла я, не сдержавшись. С Рошем мне было комфортно, поэтому я могла быть сама собой.
На моё замечание мужчина грустно улыбнулся.
— Я не представляю, как Вам тяжело с ним быть, — посочувствовала я ему.
— Давайте приступим к нашему небольшому обучению? — сменил тему Рош и я кивнула.
Мужчина рассказал мне о дворце и каждом его жители: каждом слуге, придворном, фрейлине. Людей было очень много, и Рош попытался охватить как можно больше людей, которые были бы тесно связаны с королевой. Сам он оказался герцогом Ликвэй. Его семья уже многие века предана короне. А с самим Ксандером они познакомились ещё в детстве. С тех пор они почти неразлучны. Во все военные походы они ходили всегда вместе. И со всех передряг выходили также вместе.
Я уже была знакома со статс-дамой и некоторыми своими фрейлинами. Но Рош сообщил мне, что по приказу Ксандера, ко мне будут приставлены лишь самые проверенные девушки.
— А я везде должна появляться со своей свитой? Это ведь утомительно, к тому же, кажется, я могу так быстрее выдать себя, — уточнила я у своего собеседника.
Мужчина задумался.
— Так будет безопаснее. Никто в открытую на Вас не нападёт. Вам всегда подскажут, окажут поддержку. Я всё же считаю, что так будет лучше.
Я вздохнула. Не особо я любила быть в их компании, да и хотелось одиночества и тишины.
— А что с моими обязанностями? Клорин ввела меня немного в курс дел, я должна продолжить деятельность королевы?
— Безусловно, иначе начнут присматриваться ещё и к Вам. А нам пока и без всего этого хлопот немало. И сейчас на Вас будет возложена одна из самых мною многострадальных миссий.
— Какая? — с тревогой спросила я.
— Если что-то не придумать, то из дворца уйдёт половина всех слуг. Они уже изъявили желание срочно покинуть эти стены.
— Из-за короля?
— Да, — выдохнул Рош. — Слухи быстро разлетаются по конурам, да и обрастают дополнительными украшениями.
— И что от меня требуется? Просто прийти к ним и…?
Мужчина развёл руками.
— Признаюсь — даже не знаю. Но эта часть кухни — в ведении королевы. Вы можете даже… увеличить им жалованье. А может, стоит их выслушать и заверить, что Ксандер — их истинный король.
— А Ксандер действительно их истинный король? — вдруг спросила я с долей сарказма.
Рош тихонечко засмеялся.
— Да, дорогая… Арнанда. Ксандер — наш король.
— Тогда убедить людей в этом не составит труда, верно? — пристально наблюдая за реакцией мужчины, поинтересовалась я.
Но на этот раз Рош скривился и с некой тяжестью вздохнул.
— Я очень надеюсь на это.
И почему его слова мне не добавили оптимизма?
С минимум знаний меня отправили в окружении трёх фрейлин и статс-дамы к прислуге. Я нервничала, но старалась не подать виду. Уж, если меня заподозрят в узурпаторстве, то и поделом королю! Его проблемы, как потом выходить из такой ситуации. А я… да, тоже не выход. Казнят. Вместе с королём на одном эшафоте. Он даже в последний миг моей жизни будет перед моими глазами. И по ходу после смерти тоже.
Клорин собрала по моему «приказу» прислугу в небольшом зале. Вся прислуга (поварята, конюхи, уборщицы, камеристки, садовники и садовницы, служанки и другие) размещалась в небольшой части дворца, которая была отведена им полностью в их распоряжение. Помимо кухни, королевского огорода, конюшни и всяких подсобок, здесь же располагались их личные комнаты. Всего слуг во дворце насчитывалось около ста двадцати человек. Из них выявило желание покинуть службу во дворце — семьдесят три. Даже не половина. Больше.
Дворец же насчитывал только в одном крыле — пятьдесят три комнаты. В административной части дворца — шестьдесят восемь. И стоит ли говорить о бессчётном количестве подсобок, оранжерей, конюшен, тира и других мелких зданий, подобных тому, где скрывался лорд Арнэл.
Мне не дали времени даже подготовиться и рассчитать какое количество слуг приходится на какое количество комнат. Да и жилые ли хоть половина комнат во дворце?
