— Ещё одно слово в адрес Её Величества и я прикажу тебя повесить, Термьер. У меня достаточно доказательств того, что ты пытался подбить мою жену на измену короне, а также убить её, — монстр проснулся и теперь показывал всю свою сущность.
— Ксандер никогда не разговаривал подобным образом! — поспешно обратился Термьер к членам Совета. А затем неожиданно решил перейти к шантажу: — Ты забываешься, Ксандер. Если ты меня убьёшь — ты никогда больше не увидишь свою шлюху Вильнару и выродка сына!
В зале все замерли, затаив дыхание. Его Величество не спешил с ответом, и это ожидание лишь ещё больше накаляло атмосферу.
— Ты противоречишь самому себе, Термьер, — довольно спокойным тоном произнёс король, но таким холодным и опасным, что даже я предчувствовала что-то страшное. — Если я — узурпатор, то мне и дела нет до Вильнары и чьего-то сына.
Родной дядя Ксандера не знал куда себя деть. Он то краснел, то белел, сжимал кулаки и кусал губы. Тем временем король отдал приказ охране взять под стражу Термьера.
— Но кем бы я, по-твоему, не был, сейчас ты при всех признал, что это ты похитил Вильнару и её сына. Удерживаешь насильно и грозишься их убить. Я приговариваю тебя к смертной казни.
Все в зале сразу же зашумели, зашептались.
— Довольно! — гаркнул на них всех король. — Меня признал лекарь, меня признала жена. Этого более чем достаточно, чтобы подтвердить мою личность, помимо тех остальных людей, кто сразу же подчинился мне. Моя жена совершила грубую ошибку и пошла на поводу у моего родственника. С ней мы уже всё решили. С учётом нашей совместной прошлой жизни, если бы она сомневалась во мне, то, уверен, казнила бы меня без малейшего сомнения. Но она хорошенько меня проучила. Урок я усвоил. Те, кто будут и дальше мне прекословить, не подчиняться или распускать слухи — будут жестоко наказаны. За время моего отсутствия королевство пришло в упадок. Такие, как Термьер погрели руки на нашей казне. Так что я не вижу смысла всем нам и дальше устраивать этот спектакль. Упадок королевства придёт не по вине дождя или огня, а по вине безрассудства и алчности некоторых личностей. А в завершении всего, — Ксандер встал и подошёл к кристаллу, — чтобы не было больше никаких споров, — и он дотронулся до артефакта, который загорелся ярким светом, — я и есть истинный король.
Нет, всё же королевская жизнь — не моё. Термьера уводила стража, он кричал, брыкался, и даже мне стало его вдруг жалко. Он кричал о том, что право на трон всегда было лишь его. Но я уже не обращала внимания на него. Передо мной вновь стояла Вильнара. В глазах стояла боль, обида и слёзы. Её полупрозрачные руки дрожали, как и её маленький, острый подбородок, сдерживая рыдания.
— Думаешь, переспав с ним, ты получишь его? Ты этого добивалась? Решила занять место королевы? Я знаю, что он любит меня и нашего сына. Но из-за тебя теперь мы погибнем. Термьер никогда не скажет, где мы, чтобы причинить боль и вред Ксандеру. За что ты так поступила с нами? За что ты так поступила с моим сыном? С не повинным ребёнком? Ты ничем не лучше Арнанды. Ты убила нас…
— Арнанда? — Рош взял меня за руку и встревоженно всматривался в меня. — Вы побледнели. Что с Вами? Позвать лекаря?
Я покачала головой. Вильнара исчезла, растаяла, как дым. Её взгляд я запомню навсегда. Я встала и подошла к королю.
— Нам нужно срочно поговорить! — настояла я резким тоном.
— Я ещё не закончил, — строго ответил мужчина.
— Нам нужно…
— Сядь! — тихо приказал мне Его Величество и кивнул Рошу, чтобы тот увёл меня на место.
— Она внезапно побледнела, — тихо кинул своему другу Рош, но исполнил приказ и увёл меня на место. Ксандер задержал на мне свой взгляд, но я уже отвернулась.
Я просидела ещё около сорока минут на заседании. Ксандер оставил в зале лишь министров и они обсуждали положение дел в королевстве. Я уже совершенно не вникала в их разговор. Слова Вильнары повторялись у меня в голове, её взгляд обжигал моё сердце. Нужно было что-то делать. Нужно перебороть свой страх перед этим монстром. Не убьёт он меня, если я начну гнуть свою линию.
Так, пребывая в своих мыслях, я и не заметила, как закончилось заседание. Ко мне подошёл Ксандер, взял за руку и вывел из зала.
— Куда Вы меня ведёте? — вдруг спросила я, сообразив, что мы идём странной дорогой, ведущей в подземелье.
— Исполнять моё обещание, — проворчал мужчина. Это он за лорда Арнэла?
Да, мы спустились в темницу. Я сразу же вспомнила свой первый день пребывания в этом мире, и как Его Величество хотел посадить меня в темницу. Этот запах, сырость… Ужасно.
Мы прошли по длинным полутёмным коридорам. Освещали это место лишь факелы. Мы остановились у одной из камер. Король взял один из факелов, и посветил у камеры.
На каменной лавочке в дальнем углу лежал человек, укрытый подобием одеяла. На самом деле это были просто тряпки.
— Лорд Арнэл? — окликнула я. Мужчина зашевелился. Я увидела белые длинные волосы, свисающие со скамьи. — Лорд Арнэл, это я, Катя.
