Дорога заняла много времени, но я впервые, если не считать прогулок с Ксандером, видела этот мир. Маленькие деревни, водопады и поля. Оказывается, пока доедешь до города, можно увидеть половину королевства! Да, это шутка, но всё же мне было очень интересно и любопытно. А ещё интереснее стало, когда Ксандер, заметив моё любопытство, начал комментировать всё, что мы проезжали и рассказывать древние легенды и историю своего королевства. Поездка оказалась немного утомительной в плане времени и… неудобства езды в карете (это вам не на автобусе кататься), но безумно познавательной. И время пролетело совершенно незаметно. А когда мы въехали в город… то меня сдерживало лишь осознание того, что я — королева. Всё же я бы с удовольствием познакомилась с этим миром в другом своём амплуа. Ксандер подсмеивался надо мной, но по-доброму. Ему очень нравилась моя любознательность и искренняя любовь, даже уже не побоюсь этого слова, к его миру. Да, здесь есть свои странности, и они по большому счёту связаны с тем, что я попала в тело королевы. Правда… как говорится, хорошо там, где нас нет. Но я бы с удовольствием побродила бы по красивым каменным, старинным улочкам города. Да, здесь не хватает ресторанчиков и кафешек на улочках. А так… даже не знаю… Италия!
Дворец оказался намного меньше того, где мы проживали. Но и более современный что ли. Мой страх перед новым местом был необоснованный. Здесь просто живёт прислуга, которая поддерживает дворец в чистоте и порядке. Как и обещал Ксандер, я не встретила здесь ни одну… его фаворитку или… короче кого бы там ни было. Дьяра приехала со мной, поэтому мне было весьма привычна её компания.
Вечером Ксандер провёл меня и познакомил с дворцом, с замечательным садом, а также… в сопровождении охраны, вывел меня в город. Но мы прошли не в центр, как я того бы хотела. Он решил показать мне аллею вдоль дворца, которая являлась неким мемориалом славы. Там же рядом было небольшое кладбище, где были похоронены его предки.
Я взяла с собой книги для чтения, в особенности книги по истории королевства. Думала, что убью время по дороге, а затем почитаю перед сном, ведь на новом месте всегда трудно уснуть. Но я ошиблась. Мы, наконец-то, оказались вдвоём с Ксандером, в новом для меня месте, и там, где никто нас не доставал своими вопросами и срочными делами. Словно, маленький медовый месяц… или пару дней.
Следующий день был насыщен по расписанию. Празднование начиналось в одном конце города, куда мы должны были прибыть, затем переносилось в небольшой парк с озером, где были весьма шумные и многолюдные народные гулянья, а затем уже в храм и центральную площадь. Я не сразу поняла, что за нами пристально наблюдают. Но когда мы вошли в храм, и нам пришлось прошли мимо целой толпы людей, не сводящих с нас своих удивлённых и пристальных взглядов, я задумалась над причиной. И вдруг поняла.
Ксандер, король, постоянно держал меня за руку, либо приобнимал за талию, наклонялся ко мне, чтобы что-то прокомментировать. И это, наверное, выглядело очень… интимно? Да и вообще, наверное, выглядит странно со стороны, как король неотрывно держится за «юбку» королевы. Но наш физический контакт был довольно осязаем. И это было немного странно даже для меня, хоть мне и была приятна его близость. Но как я помнила все королевские протоколы, манеры и наставления, на таких больших мероприятиях запрещались подобные… физические контакты. Максимум, что разрешалось — это придержать королеву за локоток. Но явно не идти за ручку?!
В храме мы должны были выстоять службу. Слава богам, правильнее сказать, высидеть. Служба задерживалась и все начали перешёптываться. Конечно, это было непозволительно, когда король и королева уже сидят в храме в ожидании монаха и начала службы. Я вдруг вспомнила слова монаха Строргэ о том, что король — самозванец, нечистая сила и что он не сможет войти в храм. И усмехнулась про себя. Ну, надо же такое придумать? И как же хорошо, что я не верю в подобные сказки.
Внезапно, к Ксандеру подошёл его охранник и что-то прошептал. Я с любопытством наблюдала за изменением выражения лица короля. Ксандер извинился передо мной, подозвал охрану ближе, следить и охранять меня, а сам ушёл за алтарь, где были расположены комнаты монахов. Естественно, в храме сразу же раздался гул. Я и сама не понимала, что происходит, но ясно осознавала, что что-то не так. Так не должно быть.
Внезапно в храме наступила тишина. А затем послышалось тихое пение. Все присутствующие, в том числе и я, начали вертеть головами в поисках тех, кто издавал эти новые звуки. Подняв головы, мы все обнаружили, что по периметру, на балконах стоят монахи и тихонечко поют. Я не понимала ни слова и, кажется, присутствующие тоже. Слышался шёпот и расспросы о том, что происходит, ведь данные ритуалы не входили в ежегодную службу.
Но кто-то в зале прошептал, и все быстренько подхватили слова:
— Они призывают дракона… огненного дракона… призывают… дракона…
