Это оказалась ювелирная лавка: «Ну что же, полюбопытствуем!» Взгляд женщины лениво заскользил по украшениям, и остановился, наткнувшись на прелестное колечко с бриллиантом – небольшое, но изящное, оно приворожило Маргариту. Подошедшая девушка – продавец предложила примерить понравившееся украшение. Марго ничего не собиралась покупать, но не устояла перед искушением увидеть кольцо на своей руке. Размер оказался точно впору, и она несколько мгновений любовалась на игру камня, уютно угнездившегося в переплетении золотых и платиновых нитей.
– Очень красивое. Спасибо, я подумаю, – поблагодарила она девушку, возвращая кольцо, и вздрогнула от неожиданности, услышав за спиной громкий уверенный голос: – Уже подумали, девушка, берем! Оформляйте чек.
Маргарита резко обернулась и почти уткнулась лицом в грудь водителю кабриолета, невозмутимо протянувшего кассиру пластиковую карту для оплаты. Невольно сделав шаг назад, женщина отметила, что молодой человек был выше её на целую голову, худощав, но пропорционально сложен, одет в классический светло-серый костюм, прекрасно сочетающийся с рубашкой, цвета опавшей розы.
– Вы делаете ошибку – золотые изделия не возвращаются, – предостерегла она симпатичного незнакомца.
– А зачем его возвращать? Оно прекрасно смотрится на вашей руке.
– Весьма оригинальный способ покупки подарка для девушки. Может, лучше предоставить свободу выбора ей самой?
– Я так и сделал, – кивнул молодой человек и вытянул вперед ладонь с бархатной коробочкой: – Возьмите, оно – ваше.
Симпатию первого взгляда как рукой сняло: погасив улыбку, Маргарита затвердела лицом: – Нет, не мое. – Стремясь поскорее покинуть слишком тесное пространство между незнакомцем и витриной, она отклонила в сторону протянутую руку и направилась к двери.
Молодой человек поспешно шагнул за ней: – Возьмите, я для вас кольцо купил!
– Я уже говорила: вы делаете ошибку.
– Но оно вам понравилось, я видел!
Его настойчивость начинала раздражать – а плохое настроение в планы женщины сегодня не входило. Внутренне призывая себя к спокойствию, она резко обернулась: – Что вам от меня нужно?
Элементарный вопрос застал мужчину врасплох: он смешался и беспорядочно засуетился, не зная как себя вести, чем еще больше насторожил Маргариту.
– Что бы вы взяли понравившееся вам кольцо, – наконец смог выговорить он.
– В самом деле? – терпеливый до этого голос окрасился ехидством. – Вот так просто – посреди улицы взять кольцо с бриллиантом у чужого человека и пойти дальше?
Парень согласно кивнул, но в глазах его вспыхнул протест, не укрывшийся от Маргариты. «Он что – сумасшедший?» – пришедшее в голову предположение казалось единственно верным, и она, на всякий случай, отступила назад.
Словно прочитав ее мысли, водитель кабриолета робко улыбнулся: – Наверное, глупо выглядит со стороны?
– Я бы сказала – странно, – осторожно поправила женщина.
– Простите, я не хотел.…То есть да… – запутался молодой человек, – то есть, я хочу сказать, что не хотел напугать вас – только познакомиться и подвезти.
Мобилизовав все свои дедуктивные способности, Маргарита неотрывно следила за каскадом эмоций на лице незнакомца: его растерянный тон никак не вязался со щеголеватой внешностью, и тем более с припаркованной неподалеку машиной. Сбитая с толку, она ощущала себя втянутой в какую-то игру. «Вроде бы никому дорогу не перебегала, и в долг ни у кого не брала.… Уж не дочь ли куда-то ввязалась?» – мысли молниями проносились в голове, в попытке найти логическое объяснение происходящему. Кроме того, она не могла не заметить ту легкость, с которой молодой человек расплатился за кольцо. По всей видимости, с финансами у него проблем не было, и это тревожило еще больше. Или все-таки были? «Недовольный клиент или банковский аферист? Неужели всему причиной ее служебное положение? Итак, если встреча случайна, ей пора положить конец, а если заранее подготовлена, то следовало немедленно добиться истины».
– Молодой человек, мы теряем время. Говорите прямо – что вам от меня нужно?
– Ничего… Просто… вы такая особенная…
Маргарита, всегда относившаяся критически и к своему возрасту и к внешности пропустила мимо ушей слова незнакомца, но выражение улыбчивой безмятежности, разгладившее черты мужского лица произвело на нее большое впечатление. «Или пьяный, или обкуренный!» – сделала очередной вывод она и круто развернулась на каблуках, страшась непредсказуемости подобного людского состояния. Но молодой человек словно вырос перед ней, молниеносностью движений опровергнув поспешные суждения.
– Хорошо – не хотите брать кольцо – не берите. Но что такого в том, что я вас подвезу?
В его голосе послышалось отчаяние, и Маргарита замерла от удивления, не поверив себе, а спустя мгновение махнула рукой: – Я так понимаю, пока вы не добьетесь своего, в покое меня не оставите? Ну что же, поехали.
