«Немыслимо! – У Маргариты даже горло перехватило от возмущения: она старше на половину его жизни, а он разговаривает с ней, как со студенткой-первокурсницей!» – Строго поджав губы, она по-учительски отчитала парня: – Придумай что-нибудь более похожее на правду. Меня не так-то легко обмануть: я уже взрослая тетя.
Снисходительно – насмешливо смерив ее взглядом, Максим весело полюбопытствовал:
– И сколько же лет этой «взрослой тете»?
– Женщинам не задают подобных вопросов.
– Да я бы и не спрашивал, если бы ты первая не начала. Мне твой возраст абсолютно без разницы.
– Неужели? – саркастически сощурилась Маргарита. – Даже если между нами десятилетие?
Максим чуть ли не присвистнул от удивления: – Ты так говоришь, как будто тебе лет сорок. Первый раз вижу, чтобы женщина прибавляла себе возраст!
– А я и не прибавляю, мне действительно уже сорок.…
– Обманываешь!
– Интересно, зачем?
Внимательно посмотрев на нее, Максим вдруг стал совершенно серьезен: – Значит, по-твоему, если я запоздал с рождением, ты мне и понравиться не можешь? Но это же – глупость! И вообще, я слышал, что у женщин нет возраста. Разве не так?
– Не так! – отрубила Марго, стряхивая с себя грусть. – Есть, и очень даже ярко выраженный.
– Ты что, паришься по поводу своих лет? Да ты моложе многих молодых, и я, наверняка не первый, от кого ты это слышишь. Хочешь, открою секрет? Еще ни один мужчина, перед тем, как лечь с женщиной в постель, не просил предъявить ему паспорт.
– А мы что – уже до постели добрались?! – изумилась Маргарита.
– Не в этот раз.
– ???… Будут еще разы?
– Ну да. Надеюсь, ты не думаешь, что эта встреча – единственная?
– А разве нет?
– Нет, конечно. Мы же еще ничего друг о друге не знаем.
– А зачем нам что-то друг про друга знать?
– Тебе что – совсем не интересно? Но ты даже не попробовала…
До этого уверенно отбивавшийся от ее вопросов собеседник вдруг как-то сник, словно лишился опоры. Столь резкий перепад в настроении молодого человека окончательно запутал Маргариту: пару секунд назад он говорил о сексе между ними, как почти свершившемся факте, а теперь замолчал, понуро опустив голову. Причем его эмоции выглядели так убедительно, что она не могла найти и капельки фальши в облике невесть, откуда свалившегося на нее попутчика. Не дождавшись окончания фразы, женщина осторожно уточнила: – Не попробовала – что…?
– Узнать меня получше. У нас наверняка много общего.
– И ты хочешь про себя все рассказать?
– В обмен на рассказы о тебе.
– Опять – двадцать пять! Может, ты все-таки объяснишь, из-за чего такое внимание к моей персоне?
– Я же говорил: ты – удивительная женщина, совершенно не похожая на других…
– Прекрати! – поморщившись, оборвала его Маргарита. – Это – комплименты для моей дочери. В свои девятнадцать она пришла бы в восторг от того, что сумела выделиться из толпы. На меня можешь не тратить свое красноречие.
– У тебя есть дочь? – оживился собеседник, пропустив ее раздраженную ремарку мимо ушей.
– Есть. Кстати, очень симпатичная и стройная особа. Познакомить? По возрасту подойдет.
– Меня не впечатляют эти юные создания, какими бы красивыми и стройными они не были.
– Да ну? – ничуть не поверила Маргарита, но уличить молодого человека во лжи ей помешали мелькнувшие справа кованые ворота парка.
Проехав несколько метров вперед, добровольный таксист отыскал свободное место на обочине и аккуратно пристроил кабриолет рядом с невзрачным на его фоне седаном. Женщина еще не успела сообразить – что к чему, а сверх меры энергичный спутник уже протягивал ей руку, причем так естественно, будто, только этим всю жизнь и занимался.
Оценив галантный жест, Маргарита с благодарным кивком приняла помощь твердой мужской ладони. Но как только черные каблучки коснулись асфальта, надежная опора превратилась в железное кольцо, сковавшее запястье, и, безобидный, на первый взгляд, парень стремительно повлек ее за собой вглубь аллей. Испугавшись, женщина чуть не закричала, но оглядевшись вокруг, погасила приступ страха: в парке было полно народу, и если Максим не сумасшедший, он вряд ли отважится на криминал в присутствии полусотни свидетелей. Некоторое время Маргарита приноравливалась к широким шагам молодого человека, думая только о том, чтобы не споткнуться и не упасть, а подняв голову, поймала на себе ироничные взгляды прохожих. Внезапно ей представилась картина со стороны: рассерженный брат тащит домой улизнувшую из-под родительского надзора сестру, а та сопротивляется, не желая менять свой шикарный наряд на одеяние монашки. Сюжет даже ей показался забавным и, не сдержавшись, женщина нервно хихикнула. Максим тотчас замер, как вкопанный и поднял брови в знак вопроса.
– Ты всегда так гуляешь? – Маргарита приподняла вверх запястье, побелевшее от стальной хватки длинных пальцев.
– Ох, прости! Я боялся, что ты убежишь.
– Убегу?! Это было бы еще веселее: долой каблуки и вприпрыжку по клумбам!
– Ты – от меня, а я – за тобой! Мы бы весь парк удивили.
– Удивили – не то слово, народ бы животы надорвал!
– А мы – «зазвездились» в «YouTube»!..
