Роман Сергеевич занимал ответственный пост, фактически был главой огромного региона, обладал большой властью и пользовался заслуженным авторитетом. Пройдя все ступени карьерной лестницы, он приобрел бесценные знания и опыт, позволившие в столь высоком назначении умело скоординировать работу многочисленных ведомств, подчиняющихся губернатору области. Второй срок пребывания в почетной и обязывающей должности говорил сам за себя.
Несмотря на практически безграничные возможности родителя, Макс старательно избегал обращаться к нему за помощью, упорно отстаивая собственную независимость. Но сегодня был исключительный случай.
– Привет, пап! Надо поговорить.
– Для начала иди, поздоровайся с матерью – она уже забыла, как ты выглядишь. А потом приходи в кабинет.
Наскоро обняв и поцеловав суетившуюся на кухне женщину, Макс проскользнул в приоткрытую дверь кабинета, в котором отец ожидал его, сидя в своем любимом кожаном кресле. – Папа, ты знаешь, я редко обращаюсь к тебе за помощью…
– Давай ближе к делу.
– Нужны все твои связи и влияние.
– Куда ты влип?
Макс отмахнулся: – Ты же знаешь, я не конфликтую с законом. Вопрос жизни или смерти.
– Для кого?
– Для меня, и…для одной женщины.
– Так для тебя, или для нее?
– Это одно и то же.
В наступившей тишине две пары одинаковых глаз уставились друг на друга, одна – ища подтверждения серьезности произнесенных только что слов, другая доказывая ее крайнюю степень.
– Так-так, интересно! Выкладывай.
– Одной моей знакомой требуется операция, очень сложная. Нужен самый лучший хирург. Полубог – в прямом смысле слова. На завтра.
– Из-за чего такая срочность?
– Она уже два дня лежит в больнице.
– И что же ты раньше не пришел?
– Я не знал.
Отец хмыкнул, потирая подбородок: – Хотелось бы уточнить: это случилось неожиданно, или тебя просто не поставили в известность?
– Какая разница!
– Значит, проигнорировали, – прозвучал уверенный вывод. – Так может, ей не нужна твоя помощь?
– Слишком много вопросов, – раздражаясь, воскликнул Макс. – Ты поможешь мне, или я поеду дальше?
– Куда – дальше? К президенту России? Остынь! И расскажи все по порядку. Кто она?
– Знакомая.
– Просто знакомая?
До чего же не к месту прозвучало ироничное любопытство родителя!
– Да, просто знакомая. Пока… Папа! – звенящим от напряжения голосом взмолился Макс, – время идет!
В дверь заглянула Наталья Николаевна: – Мальчики, вы скоро? У меня все готово.
– Подожди, мать, не все так просто, – глава семьи кивком головы попросил оставить их наедине. – Записывай кто она, в какой больнице, и что за диагноз. – Пока Макс торопливо карябал в блокноте, отец взял в руки телефон. – Приветствую будущего министра здравоохранения! Не спишь? Плох тот солдат… – пророкотал в трубку он, и, слушая ответ, прикрыл динамик рукой: – Иди к матери! – Добавив к тихому приказу выразительный жест, Ковалев старший углубился в беседу.
Наталья Николаевна терпеливо ожидала своих мужчин в просторной столовой. Максим сел рядом с ней на стул и до боли сжал виски ладонями. Он очень рассчитывал на авторитет отца, но бездействовать в ожидании окончания разговора было невыносимо. Блуждая в собственных тревожных мыслях, он не видел, как обеспокоенность все сильнее сжимает материнское сердце, и лишь почувствовав ласковое прикосновение заботливой руки к плечу, поднял на нее глаза.
– Сынок, что случилось?
– Да ничего, мам, все нормально.
Его попытка улыбнуться провалилась и Наталья Николаевна укоризненно покачала головой: – Зачем говоришь неправду? У тебя на лице все написано!
– У меня действительно все в порядке, – успокоил он ее, – просто нужна срочная помощь одному очень хорошему человеку, и я попросил об этом папу.
Прозвучало не слишком убедительно, и вошедшего Романа Сергеевича встретили два взгляда одинаковой силы, но разного выражения: требующий разъяснения женский и отчаянно ждущий помощи мужской.
– Ну-ну, не так все быстро. Машина запущена, ждем результат, а пока можно и чайку попить. Смотри, как мать постаралась!
Только сейчас Максим увидел на столе четыре сорта меда – единственное, что он воспринимал из сладостей, и признательно кивнул головой.
– Что-то у тебя, сынок, вид усталый. Много работаешь?
– Да как обычно…
– А со здоровьем все в порядке?
– Ты же знаешь, я крепкий, что со мной может случиться.
Телефонный звонок прозвучал неожиданно. Максим подался вперед, а Роман Сергеевич неторопливо поднял трубку.
– Слушаю.… Да.… Да.… Как фамилия? – В молниеносно подсунутом под руку блокноте, он записал продиктованные данные, перекинулся еще несколькими фразами с собеседником, и, поблагодарив, закончил разговор.
Макс еле дождался этого момента, и, буквально, впился глазами в отца.
– Все в порядке. Больница одна из лучших, оперировать будет вот этот хирург, – вырванная страничка перекочевала из старших рук в младшие, – его специально отозвали из отпуска. Завтра он явится в отделение, изучит историю болезни, и определится с ходом лечения. Да сядь ты на место! В любом случае надо дождаться утра, так что ешь и пей спокойно, а заодно расскажи, что там за проблемы с «Седьмым небом».
