Уже после ухода гостей она вновь вернулась мыслями к неожиданно свалившемуся на ее голову покровителю. Заботливые шаги, предпринимаемые Максимом, выходили далеко за рамки простого дружеского участия. Он действительно нашел ей лучшего хирурга, о мастерстве и профессионализме которого в больнице ходили легенды. Медсестры не уставали повторять, что Игорь Владимирович был вызван из отпуска специально для Маргариты. Уже одно это ко многому обязывало. Но материальное вмешательство в личную жизнь воспринималось еще болезненнее. Стоимость пребывания в палате гостиничного типа ей не сообщили, но предположить, что удовольствие – не из «дешевых» – труда не составило. И, судя по радующим глаз ромашкам, останавливаться в своей щедрости Максим не собирался. Ощущение зависимости от малознакомого молодого человека до крайности напрягало. Но она не могла не признать, что его помощь подоспела очень кстати, и возможно, понадобится завтра. Если что-то во время операции пойдет не так, Оле не помешала бы мужская поддержка. Опять-таки, просить для Маргариты было делом чрезвычайно сложным, но ради дочери она должна будет пересилить себя. Оставалось надеться, что по счетам придется все-таки платить ей, а не Оле.
Утро решающего дня выдалось суетливым. Сначала заглянул дежурный врач, расспросил о самочувствии, настроении, рассказал, как все будет происходить. Вокруг Маргариты хлопотали медсестры, подготавливая ее к операции: куда-то водили, приводили обратно, опять куда-то вели. Она ни минуты не оставалась без присмотра. Потом ее посетил заведующий отделением, который тоже поинтересовался самочувствием, настроением, замечаниями по поводу условий пребывания в клинике. Маргарита еще раз убедилась, что Максим употребил чье-то слишком высокое влияние, чтобы помочь, отсюда и излишняя беготня вокруг нее.
Затем пришел Игорь Владимирович, и женщине пришлось в третий раз отвечать на те же вопросы, но теперь более обстоятельно и подробно. В конце беседы она торопливо, почти не глядя, подписала все необходимые бумаги и, отложив ручку, встретилась с пристальным взглядом внимательных докторских глаз.
– Вчера я видел перед собой необыкновенную красавицу, восхитившую меня своим мужеством. Что случилось сегодня?
– Мне не позволили сделать макияж, – едва заметно усмехнулась Маргарита, отнеся критическое замечание доктора на счет своей внешности.
– Красота для меня гораздо более емкое понятие, чем модно разрисованное лицо. Но если это придаст вам силы, можете вызвать целую команду визажистов.
Только теперь до Маргариты дошло, куда вела суровая отповедь мужчины. Она приосанилась, и бодро произнесла: – Не беспокойтесь, с силами все в порядке. Просто хочется, чтобы все быстрее началось.
– Потерпите, голубушка, уже скоро.
В ласково произнесенных словах было столько участия, что женщина невольно улыбнулась: – Повезло мне с доктором!
– Повторите мне это завтра еще раз! – ободряюще похлопал Игорь Владимирович ее по руке и вышел.
Почти сразу вслед за хирургом явился Максим: – Привет, отпускница, как дела?
– Если и ты спросишь про самочувствие, я начну кусаться.
Ответ прозвучал довольно мрачно, и радость на лице раннего посетителя сменилась сочувствием: – Что, устала говорить об одном и том же?
– Еще как! – пожаловалась Маргарита. – Как будто других тем не существует.
– А что, прикольно, если бы доктора, входя в палату, спрашивали у пациентов о курсе доллара, например, или о соотношении цен на мировом рынке сырья, – шутливо отозвался Максим.
– В такой палате, как моя, это самая актуальная тема.
– Не скажи. Меня, например, волнует вопрос из другой области: хотела бы ты выйти замуж?
Это настолько прозвучало неожиданно, что выгнув светлые брови дугой, Маргарита переспросила, проверяя – не ослышалась ли она: – Замуж? А зачем?
– Как зачем? – пришел черед удивляться Максу. – Чтобы спрятаться за широкую мужскую спину.
– Спрятаться, или его спрятать?
Излишне ехидное уточнение болезненно отразилось на самолюбии собеседника.
– Невысокого же ты мнения о мужчинах, – разочарованно протянул он. – Что так?
Маргарита смутилась. Ее язвительное высказывание вряд ли можно было отнести к сидящему напротив молодому человеку, предпочитающему действие словам. Сглаживая остроту впечатления, она примирительно отступила: – Прости. Наверное, не те мужчины мне попадались.
– Значит, у тебя еще все впереди.
Оптимистичный вывод прозвучал не ко времени: заглянувшая медсестра объявила о пятиминутной готовности, и Маргарита встала.
– Макс, у меня в сумочке оказалось твое кольцо. Не знаю, как это получилось, но ты можешь в любой момент забрать его у Оли.
– Не переживай, вернешь на свадьбе.
– На какой свадьбе? – не поняла Маргарита, с подозрением наблюдая за тем, как хитрая улыбка расползается по довольному лицу молодого человека.
– На нашей.
– Макс, мне не до шуток.
– А я и не шучу – вернешь на нашей свадьбе.
Бред, произносимый с загадочным видом, заставил женщину нахмуриться. – Это невозможно, – отчеканила она.
– Тогда кольцо останется у тебя.
