— Тот парень со снимка?
— Да, — понурился Ками. — На самом деле, мы даже не родственники. Он даже Кларе не родственник. Такой же приемыш, как и я. Наверное, поэтому мы поначалу и сблизились. Эспер был на шесть лет старше меня, выше, сильнее. Про ум я вообще не говорю. Идеал того, каким должен был быть я. Он заботился обо мне, как брат, иногда даже больше. Часто он делал странные вещи: дарил какие-то безделушки, вроде тех, что дарят девчонкам, покупал мне цветы… такие глупые кактусы с синими венчиками из лавки той женщины, — неожиданно улыбнулся Кайл. — Честное слово, я думал, что по-настоящему влюбился в него. А потом Эспер разбился. Я впал в депрессию, не вылезал из своей комнаты. Хотел спрыгнуть с моста и совершить еще какую-нибудь глупость. Но вдруг подумал: вряд ли он бы этого хотел для меня. И почему-то стало легче.
— А потом ты встретил Хани, — я замолчала. Кайл снова улыбнулся.
— Да. И ничуть не жалею об этом. Ты многое изменила здесь. Сделала людей настоящими. Всех их — начиная с идиота Ричарда, который перестал наконец ходить с таким заносчивым видом, заканчивая отцом Ханны.
— Да, но какой ценой…
Ками посмотрел на меня очень странно. Мне подумалось, что взгляд у него стал гораздо старше. Или раньше я просто не замечала, как глубока бездна в его глазах?
— Знаешь, если пришлось заплатить такую цену, возможно, оно того стоило, и в мир пришло нечто равное… А возможно, этому просто суждено было произойти. Вокруг столько людей, очень разных, очень непохожих… И у каждого своя судьба. Не волка и не пса — судьба свободного человека, способного сделать свой выбор. Понимаешь?
Я покачала головой.
— Наверное.
— И еще, Найта… Спасибо, что говорила со мной. Если бы не ты, вряд ли я бы сумел снова стать собой.
В голове щелкнуло.
Что ж, Айне, подумала я, загибаясь от беззвучного смеха. Иногда твоя склонность к иносказаниям и красивым аллегориям просто потрясает воображение…
Честно, не могу вспомнить тот момент, когда мы отключились. Наверное, слишком поздно сработал эффект шока, или раны дали о себе знать. На Ками живого места не было, что уж говорить обо мне. Вся левая сторона лица оказалась сплошным ожогом. Неудивительно, что под конец сознание упорхнуло от нас в дальние дали.
Говорят, что полицейские были шокированы, когда заглянули в пещеры под развалинами храма и обнаружили там комнату, полную мертвецов. Меня и Ками тоже поначалу приняли за трупы. К счастью, среди спасателей оказался и Рэд, быстро сообразивший что к чему. Нас тут же погрузили на носилки и отправили в реанимацию. Там выяснилось, что у Кайла вообще-то сотрясение мозга, а у меня уже началось воспаление обожженных тканей.
На второй день, когда я лежала под капельницей, в палату вошел очень высокий и очень знакомый посетитель. При виде его мне с трудом удалось подавить желание поглубже зарыться под простыню.
— Леди Найта, — почти нейтрально произнес он, выгибая темно-синюю бровь. — Можете объяснить недалекому князю, что здесь произошло? И почему меня отыскал какой-то нахальный человеческий некромант и потребовал, цитирую, «вытащить эту идиотку из …, в которое она вляпалась, и напомнить ей, …, что частицы живого серебра вполне могут вывести пиргит из организма за пару часов, если дать такую установку…» Затем во сне Максимилиан бьется в истерике, потому что тебя якобы хотят принести в жертву Древним, причем не кто иной, как ведарси. И что с вашим лицом?
— Долгая история, — вздохнула я, поежившись.
— Полагаю, я располагаю достаточным количеством времени, — мужчина величественно опустился на шаткий больничный табурет, закидывая ногу на ногу.
Тантаэ есть Тантаэ. Некоторые вещи никогда не меняются. Я закусила губу. Если это слезы, то только от облегчения.
Рассказ затянулся, несмотря на то, что Пепельный князь вовсю использовал телепатию. После того, как он услышал о действиях ведарси в этом городе, то связался со своими кланниками и отправил их прочесывать округу. Я мысленно перевела дух. Если за наведение порядка в этом местечке взялся Тантаэ, то можно расслабиться.
— Анализ вашего поведения позволю себе отложить до более благоприятных времен, — заметил князь, когда я закончила. — А вот некоторые вещи отлагательства не терпят. С вашего позволения, эстиль, — он аккуратно провел когтем по запястью. На белой коже выступили алые капли. — Временная стимуляция регенерации пойдет вам только на пользу.
