…а дальше я влюбилась. Да-да, в то самое чудовище. Знаешь, лисёнок, он был в шаге от того, чтобы убить меня. А я смотрела на него восторженными глазами и говорила: для тебя – всё, что угодно. И тогда-то мне подумалось, что нет разницы, хищник или простой человек. Главное – какое место он занимает в твоём сердце. Есть друзья и враги, есть любимые и соперники… А есть просто чужие. Эх, лисёнок, когда я ехала сюда, то думала, что не найду здесь «своих». И опять попала впросак. Потому что здесь были вы… Ты и Хани, и бедняга Габриэла, и Ричард, и его младшая сестрёнка Лиз, и серьёзный Томас, и слишком уж умный детектив Кристиан Рэд, и даже Эшли, напророчившая не хуже Айне… И снова я не знаю, что делать. Мир такой огромный… а я по-прежнему всего лишь щенок на подстилке у двери. Беспомощный и бесполезный…
– Это не так, – неожиданно резко прозвучало в тишине пещеры. Я оглянулась.
Ками нервно одёрнул грязную рубашку. Рукава были длинны на добрую треть, подол доходил почти до колена. Отодранный карман свисал неряшливым клоком.
– Не смотри на меня так, – буркнул он, плюхаясь рядом. – Моя одежда куда-то делась, а им, – он кивнул в сторону ведарси, – уже побоку.
– Ками, я… прости. – Горло сдавило. Это чудо, что он выжил. А ведь Лобейра могла бы начать свою демонстрацию и с него… – Из-за меня…
– Глупости, – отрезал он. – Ханна сама так решила. Не надо обесценивать её выбор дурацкими метаниями.
– Если бы я не приехала в этот город, то необходимость в подобном выборе бы никогда и не возникла, – зло ответила я, утыкаясь лицом в колени. – Не было бы ни инициации, ни нападений ведарси…
– Ага, а Ханна бы так и прозябала бы всю жизнь, прогибаясь под таких, как Эшли, в компании спивающегося отца, – выдохнул он и уселся рядом. Мне на плечи легла тёплая рука. – Всё случилось, как случилось. Если постоянно говорить «если»… можно сойти с ума. А чокнутая равейна нам не нужна!
– Но Хани…
– Думаешь, я не понимаю ничего, да? – неожиданно вызверился Кайл, вскакивая на ноги. Я удивлённо-испуганно уставилась на него снизу вверх. – Думаешь, мне плевать? Да Ханна… Хани… она единственная, кого я вообще смог полюбить в этом дурацком городе!
Он осёкся.
– Ты… полюбил её?
Ками нервно рассмеялся.
– Что, не верится? – Я виновато ссутулилась. Парень подарил мне мрачный взгляд, вздохнул и уселся рядом. – На самом деле, есть чему удивляться… Помнишь, я говорил, что мне девушки не нравятся? Смешно, но в каждой шутке есть доля правды. До того, как я встретил Хани… до того, как ты познакомила нас, я думал, что девчонки меня и вправду не интересуют. Особенно после Сандея.
– Тот парень со снимка?
– Да, – понурился Ками. – На самом деле, мы даже не родственники. Он даже Кларе не родственник. Такой же приёмыш, как и я. Наверное, поэтому мы поначалу и сблизились. Эспер был на шесть лет старше меня, выше, сильнее. Про ум я вообще не говорю. Идеал того, каким должен был быть я. Он заботился обо мне, как брат, иногда даже больше. Часто он делал странные вещи: дарил какие-то безделушки, вроде тех, что дарят девчонкам, покупал мне цветы… такие глупые кактусы с синими венчиками из лавки той женщины, – неожиданно улыбнулся Кайл. – Честное слово, я думал, что по-настоящему влюбился в него. А потом Эспер разбился. Я депрессовал недели две, не вылезал из своей комнаты. Хотел спрыгнуть с моста и совершить ещё какую-нибудь глупость. Но вдруг подумал: вряд ли он бы этого хотел для меня. И почему-то стало легче.
– А потом ты встретил Хани.
Я замолчала. Кайл снова улыбнулся:
– Да. И ничуть не жалею об этом. Ты многое изменила здесь. Сделала людей настоящими. Всех их – начиная с идиота Ричарда, который перестал наконец ходить с таким заносчивым видом, заканчивая отцом Ханны.
– Да, но какой ценой…
Ками посмотрел на меня очень странно. Мне подумалось, что взгляд у него стал гораздо старше. Или раньше я просто не замечала, как глубока бездна в его глазах?
– Знаешь, если пришлось заплатить такую цену, возможно, оно того стоило, и в мир пришло нечто равное… А возможно, этому просто суждено было произойти. Вокруг столько людей, очень разных, очень непохожих… И у каждого своя судьба. Не волка и не пса – судьба свободного человека, способного сделать свой выбор. Понимаешь?
Я покачала головой.
– Наверное.
– И ещё, Найта… Спасибо, что говорила со мной. Если бы не ты, вряд ли я бы сумел снова стать собой.
В голове щёлкнуло.
Что ж, Айне, подумала я, загибаясь от беззвучного смеха. Иногда твоя склонность к иносказаниям и красивым аллегориям просто потрясает воображение…
