К счастью, выход из дома был уже недалеко, а в саду я уже могла ориентироваться самостоятельно.
К моему удивлению, на улице совершенно стемнело, хотя вряд ли путь от комнаты занял много времени. «Зрители» расположились на качелях и под яблоней, и, если бы не зрение, почти полностью сконцентрированное на магическом уровне, то наверняка ведарси затерялись бы в сумраке. Теперь же источающие свет человеческие силуэты было видно издалека.
К сожалению, даже с восприятием, прояснённым зельем, рваный клубок нитей, в который превратился здешний узор после визита загадочных похитителей, не выглядел более привлекательно. Запускать руки в это месиво, мягко говоря, не хотелось.
Но по-другому – никак.
– Клод, давайте локон.
– Уже пора? А как же приготовления? – растерялся ведарси. Он не ожидал, что ритуал начнётся сразу же.
– Все приготовления мы в комнате сделали, – нетерпеливо потянулась к нему я и спохватилась: – А, ещё одно маленькое дельце…
«Рэм?»
Против ожиданий, некромант откликнулся не сразу.
«Чего тебе, детка?» – мысленный голос прозвучал глухо, как из-за кирпичной стены.
«Ты случайно не собираешься шпионить за мной в ближайшие два-три часа?» – Я удвоила время для верности.
«Нет, а что? – забеспокоился Мэйсон. – Нужно?»
Вопрос прозвучал почти тоскливо.
«Да нет, наоборот, – успокоила я профессора. – Лучше бы вам перекрыть канал и некоторое время не соваться в мою голову вообще… Я собираюсь немножко поколдовать и не знаю, как отреагирует на искажённое восприятие человеческое сознание».
Рэм, кажется, ухмыльнулся.
«Я не такой дурак, чтобы впутываться в тёмную магию, детка, и всегда в такие минуты стараюсь держаться подальше. Хватило один раз заглянуть в эту вашу «память матерей». К тому же у меня свои планы на пару часов вперёд… Спасибо за предупреждение».
«Всегда пожалуйста… Рэм? Какие планы?» – заинтересовалась я. Нечасто Мэйсон с таким заметным облегчением отказывался от обязанностей моей «няньки».
«Романтические», – уклончиво пояснил некромант и намертво заблокировал связь.
Вот ведь предатель! Растравил, понимаете ли, душу любопытством, и смылся. «Романтические»… Неужели какая-то девушка все же растопила чёрное сердце колдуна? Или это просто интрижка?
– У тебя такая жуткая улыбка, – с фальшивой дрожью в голосе сообщила Феникс. – Хоть беги и спасайся.
– Не преувеличивай. – Я потёрла щеки, сгоняя румянец. – Рэм влюбился, – совершенно неожиданно сдала я некроманта.
– Да-а? – задумчиво протянула Феникс. Глаза её вспыхнули азартом. Языки пламени заплясали в три раза быстрее. – Есть подробности?
– Потом разузнаю. – Я виновато покосилась на Клода, нервно переступающего с ноги на ногу. Стало немножко стыдно. – Ну что, начинаем?
– Начинаем, – кивнула она.
Я зажала локон в кулак и зажмурилась. Через мгновение тонкие горячие пальцы легли поверх моей руки с прядью волос Дафны. Где-то совсем рядом, на грани между моим сознанием и чужим, клубилась безграничная сила – только сделай шаг. Мне раньше и в голову не приходило, что Феникс
Дух захватывает.
С трудом удержавшись в последний момент от погружения в пылающий океан огня, я глубоко вздохнула и сосредоточилась на нитях. По ощущениям это было похоже на процесс сортировки бисера. Только вот на этот раз мне пришлось искать одну-единственную бусинку среди целой горки разноцветных шариков разного размера и текстуры. Бусинку… то есть нитку, похожую на зажатую в моей ладони прядь – серебристую, мягкую, пахнущую дымом и яблоками, обжигающе горячую, тонкую, звенящую.
Наверное, это странно смотрелось со стороны – девушка, слепо шарящая пальцами в воздухе, вцепившаяся другой рукой в ладонь подруги. Изнутри это было… утомительно. От манипуляций с нитями кожа быстро теряла чувствительность, немела, словно покрывалась изнутри изморозью. Оставалось только полагаться на обострённое зрение и чутье и на удачу.
В итоге я всё-таки нашла след Дафны – рваную, потускневшую паутинку. Осторожно вытянула, распутала. Медленно, по капельке, начала вливать в неё силу – огненные всполохи Феникс, и очень осторожно – мою тьму.
Магия уходила в нить, как в бездонный колодец. След чётче не становился. Закусив губу, я начала бережно ощупывать паутинку, «замазывая» силой разрывы. Конечно, они мешали, но главная проблема всё же была не в них. Большие подозрения вызвал узелок на конце нити – слишком сложный для случайного. Скорее, похож на плотно свёрнутое заклинание, но вот какое…
– У вас получается? – раздался над ухом взволнованный голос. – Послушайте, я должен вам кое-что сказать, точнее, признаться…
Я дёрнулась.
Пальцы слишком сильно сдавили злосчастный узелок и наткнулись на что-то острое.
Клод, чтоб его в бездну! Идиот! Нельзя отвлекать равейну во время ритуала!
