Зажечь звезду полностью

– Магия? – ревниво заметила я. Мне запрещает, а сам…

– Алхимия и технология, – снисходительно пояснил Дэйр, запуская руку в недра сумки. – Спи и ничего не бойся. Я рядом.

В этом сне нет ни больничного запаха, ни белого кафеля. Только темнота, Ксиль и густая, физически ощутимая тревога. Она царапает обнажённую кожу сухим песком.

«У меня очень плохое предчувствие, Найта».

«И с каких пор ты стал пророком?» – пытаюсь отшутиться. Но Ксиль только крепче сжимает меня в объятиях.

«С тех самых пор, когда из развлечений у меня осталась одна болтовня. И с тех пор, как я стал иногда смотреть на мир через твои глаза».

Это «через твои глаза» обжигает меня, как глубокий поцелуй. Слишком… интимно.

«Хорошо. Обещаю быть поосторожней, но уйти сейчас я не могу. Скажи лучше, где тебя искать? Тантаэ беспокоится, и я… я…»

Он закрывается. Закрывается стремительно, полно, и я уже не чувствую за этим барьером ни единой эмоции, словно читаю безликий печатный текст.

«Не надо, малыш. Не ищи меня. Пожалуйста».

«Ксиль!»

«Всё идёт, как должно. Верь мне».

Обрыв.

Я резко перевернулась – и ухнула спиной в пустоту. Чувствительно приложилась лопатками к каменному полу, медленно втянула воздух сквозь зубы, успокаиваясь. Что он скрывает, чтоб ему провалиться в бездну?! Где носит этого дурного князя?! Если нам сегодня повезёт, то ещё несколько месяцев – и противоядие будет готово. Останется только найти пациента…

– Дэйр? – тихонько позвала я, не надеясь на ответ. Тьма вокруг пугала, сдвигала невидимые стены, ложилась удушливой подушкой на лицо. Надо же, боюсь. А ещё называюсь Дэй-а-Натье.

– Найта? – Голос у Дэриэлла был хриплый спросонья и неожиданно низкий. В первый момент я даже не узнала его.

– Ты спишь?

В темноте фыркнули.

– Уже нет. Да и время к десяти часам, всё равно скоро вставать, если хочешь найти свою книгу…

– Твою книгу, – машинально огрызнулась я, осторожно приваливаясь к дивану. – Откуда ты знаешь, который час? – добавила уже мягче, словно извиняясь. Ночной диалог с Ксилем никак не выходил из головы.

– Интуиция, – уже откровенно рассмеялся целитель. – А если честно, то я проснулся полчаса назад и успел слазить в сумку за часами. Будешь подниматься или поваляешься немного?

– Да куда уже валяться, день не резиновый…

Дэриэлл зашуршал в темноте сумкой. Тем временем я нашарила фонарик и попыталась привести себя в порядок, насколько это возможно сделать без умывания. Ощущения были отвратительные – встревоженная, невыспавшаяся, растрёпанная, грязная… Накануне утром мне удалось искупаться в речке, но что одно купание против долгого дневного перехода?

«Хочу в душ, горячий, с ароматным гелем и пушистым белым полотенцем, – мрачно подумала я, почёсывая шею. – И чтобы на завтрак – кофе и тосты хрустящие, а не дурацкие мятые бутерброды с тёплой минералкой».

Вот что значит плохая подготовка к походу.

Позавтракали мы при свечах – очень романтично, страшно непрактично. Воск капал на столешницу, распространяя острый цветочный аромат. Дэйр сказал, что запах должен бодрить и прибавлять сил, но мне он если что и добавил, то головной боли. Такое чувство, что меня всю ночь за волосы драли… Внимание было рассеянное, мысли разбегались – как теперь искать нужную книгу среди сотен тысяч ей подобных?

– Ты хоть представляешь, с чего начинать? – угрюмо спросила я Дэриэлла, не глядя в его сторону. За уныло-капризное поведение было стыдно, но держаться по-другому пока не выходило.