Его величество задал этот вопрос неспроста. Если дама сердца Валесара окажется низкого происхождения, придётся срочно придумать для девицы титул, иначе женить прославленного генерала на ней нельзя. Во – первых, он из дворянского рода, неравные браки не приветствуется у знати. Дай волю, лорды начнут жениться на горничных, а леди выходить за конюхов со всеми вытекающими последствиями. А во – вторых, после такой свадьбы иностранные послы быстро разнесут новость по миру, над генералом станут потешаться, а кто смешон – тот не страшен.
– Никак нет. Она – леди. Я уточнял. Она не замужем, ни с кем не венчана и договора тоже нет.
Король расплылся в довольной улыбке. Неужели генерал остепенится? Об этом давно мечтает весь двор. Мужья устали приставлять к жёнам охрану, а монастыри постоянно брать под опеку незаконнорожденных детей прислуги. Теперь за своим мужем будет следить эта несчастная леди, кто бы она ни была.
– Имя-то у этой счастливицы имеется?
– Так точно. Её зовут леди Лейна.
Глаза короля на этот раз не округлились, а совсем наоборот. Брови поползли вниз, к самой переносице.
– Вам придётся оставить эту девицу в покое. Она не может стать вашей женой, – гневно произнёс он.
Теперь брови генерала поползли вверх, а лицо стало совершенно растерянным.
– Но почему?
– У нас на неё особые планы. Это дело секретное и государственной важности.
– Она станет шпионкой? Так вот почему я прежде её не видел и для чего рядом с ней постоянно находится главный маг. Он учит её тонкостям этого задания, выдавая себя за её воздыхателя?! – догадался Валесар, прикрывая рот рукой.
– Я не могу вам всего рассказать. Давайте на этом прекратим разговор о том, что вам знать не положено.
– Понимаю, – тихо произнёс генерал. – Очень жаль, что всё обернулось именно так. А может быть…
– Нет.
– Что ж, значит, не судьба, – вздохнув, сделал вывод вояка.
Через несколько дней мне снова пришлось столкнуться с Валесаром в одном из коридоров по пути в библиотеку.
Каким же было моё удивление, когда этот господин, никогда не знавший поражений и так сильно заинтересовавшийся мной, вежливо (даже слишком) поклонился и… сбежал, точнее очень быстро ушёл, но смысла это не меняет.
Даже обидно стало. А как же мой план покричать? Неужели всего за несколько дней я потеряла всю привлекательность? И для кого? Для генерала, который не пропускает ни одной юбки? Не иначе с ним эльф провёл разъяснительную беседу.
С одной стороны, королевский маг, конечно, молодец. А с другой… всё равно молодец! Теперь я спокойно сбегу, и никто мне не помешает.
Днём мой надзиратель, а по совместительству учитель, не отходил от меня ни на минуту. Получается, сбежать я смогу только ночью, это было ясно даже ежу или этому, как там его… сафтопу.
С другой стороны, от него я многое узнала об этом мире.
Королевство, куда меня привезли, называлось Ланция. Оно располагалось в самом центре карты и с кем только не граничило.
На севере карты высоченные горы тянулись сплошной полосой, там, насколько я поняла, живут горные демоны, иногда их называли снежными, поскольку снег в горах – обычное дело. Они весьма бессердечные твари, такое уж сложилось о них мнение. Внешне мало отличаются от людей, вот только не мёрзнут и маги из них отменные.
Я зиму люблю, конечно, но не морозы. А у нас утром надо было вставать пораньше, чтобы печку протопить, иначе зуб на зуб не попадает. Из-под одеяла выбираться не хотелось. Спасибо, баб Вере, она всегда этим занималась сама. Мне же больше нравилось спать на печи, там было тепло и уютно.
На западе обосновались змееподобные существа живут в болотистой местности. На их земли никто не претендует, поэтому мир царит в их королевстве.
На юго-западе драконы, но не те, что когда-то жгли всё в округе, огромные и крылатолетучие. У тех, что остались, скорее сущность хамелеонов, они могут сливаться с окружающей обстановкой и становиться незаметными. Магии у них нет, зато хитрости и наглости хоть отбавляй. Они балуются пиратством и контрабандой. Впрочем, хамелеонам, при тех навыках, которые им даны от рождения, такое вполне под стать. А драконами они себя величают лишь ради бахвальства.
