Имелось подобие эльфов (эльфастуры), но подземных, а также раса, похожая на гномов (парвусаны), какими я представляла этих существ, читая сказки. Входы в их жилища находились, в основном, в пещерах, а сами города под горами. Так что они были скорее не подземные, а подгорные жители.
А сколько ещё рас проживало на территориях всех тех стран, о которых мне рассказал Алистер, трудно было и пересчитать. Те же люди-быки расселились повсюду, хотя какой-то отдельной страны, которую бы населяли лишь они, не имелось.
– И что в этом университете даже ифриты есть?
– Конечно. Сами осенью всё увидите. Вы ведь будете там учиться.
Последние слова он произнёс с большим сомнением. Не столько утверждая этот факт, сколько пытаясь себя в этом убедить. Он ведь прекрасно понимал, что никакой университет мне не светит, поскольку выучила я всего четыре буквы на эльфийском.
Алистер никак не мог понять, почему такие сложности с алфавитом. Во всём остальном-то у меня проблем не было. Значит, обучаема.
Эльф начал догадываться, что я его обманываю и пошёл на хитрость, а я – дурында, повелась.
Конечно, ему-то не семнадцать, опыт (штука очень даже необходимая в подобных случаях) у меня, увы, отсутствовал.
Он сделал вид, будто «случайно» оставил на столе свой блокнот, рванув по какому-то срочному делу из библиотеки.
– Леди Лейна, подождите меня здесь всего четверть часа, возможно даже меньше. Я кое-что важное должен сделать, поэтому мне срочно нужно уйти.
Прозвучало это так, как если бы он сказал, «я забыл выключить утюг» или «простите, у меня диарея», потому что очень уж спешил господин главный королевский маг.
Через секунду его уже не было.
Мне бы подумать о том, что он не мог ничего позабыть, особенно «кое-что важное», память у эльфов отменная, да и не болеют они. Но я, как глупая мышь, попалась в его мышеловку.
Едва этот хитрец скрылся за дверью и до меня донеслись быстро удаляющиеся от библиотеки шаги, рука тут же потянулась к блокноту.
Очень уж было интересно, что он там пишет.
Оказалось, это – дневник. Там эльф записывает то, что касается меня. Всё! До мельчайших подробностей! Даже то, что происходило после того, как я уснула в поезде.
И я принялась читать.
Когда мы проезжали какой-то тоннель, он остановил поезд, сорвав стоп-кран, и вынес меня на улицу. Потом спрятался со мной в небольшой нише, подождал пока поезд уйдёт и открыл проход в этот мир.
Тут я поняла, что мне отсюда не сбежать. Я не умею открывать порталы между мирами. Стало очень обидно, но потом решила всё же не отчаиваться. Вдруг сумею кого-то уговорить открыть такой портал для меня. Раз в университете обучаются разные существа, в том числе и умеющие обращаться с магией, то я наверняка кого-то да уломаю.
Дальше вся дорога до дворца описывалась методично и с подробностями. Даже про поцелуй, который он почему-то назвал проверочным. При этом написал, что отвратительным он не был, даже наоборот, оказался весьма приятным, что при случае он хотел бы его повторить, чтобы в этом убедиться наверняка.
За то, как этот гад описал меня в состоянии опьянения, стоило бы ему руки оторвать. Забавная я, видите ли. Напоил, а потом ещё и рассматривал, как подопытную зверушку. Извращенец!
Читала и офигевала, вслух комментируя самые наглые его изречения, причём, иногда очень нехорошими словами.
Я настолько увлеклась этим занятием, что не заметила, как «его наихитрейшество» оказался за моей спиной.
– Так и предполагал, – заявил он, силой отбирая у меня блокнот.
Силой, потому что я не успела прочитать и половины, а сделать это мне ой как хотелось.
– Когда вы успели научиться читать на эльфийском?
– В пятилетнем возрасте! – со злостью ляпнула я.
Надо было сказать, например, что ночами вместо сна учила буквы, хотела сделать ему сюрприз. Хотя бы просто промолчать. Но нет же, дёрнул меня чёрт за язык!
– То есть, вы учили этот язык ещё в своём мире? Разве у вас там тоже есть эльфы? – спросил Алистер, вглядываясь в моё лицо.
– Не-е-ет, – ответила я, понимая, что проболталась, а он в шоке от того, что там, где эльфов и быть не может, кто-то учит их язык.
Теперь его очередь удивляться, моя была, когда я впервые увидела эльфийский, который для меня всегда был аргиппейским.
– Кто учил вас этому языку?
– Кто учит читать маленьких детей в вашем мире не знаю, возможно, какие-нибудь гувернёры или ещё кто-нибудь, а у нас этим занимаются родители или бабушка.
– Кто вас учил? – настойчиво повторил вопрос эльф.
Алистер наивно думал, что это ему хоть чем-то поможет. Я прекрасно поняла, что он имел в виду национальность. Вот только я и сама не знала ничего. Самой бы у кого спросить.
«Мне не помогло и тебе шиш!»
– Бабушка, – ответила я, прикинувшись дурочкой и ухмыльнувшись про себя.
– Кем она была?
– Глупый что ли? Я же сказала. Моей бабушкой!
– Эльфийкой? Человеком? Парвусанкой? Ифриткой? – нетерпеливо перечислял Алистер. – Кем?
– Ты точно не в своём уме. Человеком, конечно. Я же человек. Про родителей даже не спрашивай, они тоже были людьми. У нас вообще всех этих, кого ты назвал, не водится. Из разумных существ только люди.
