— Она уже не пять дракатов проиграла, — вздохнул кавалер блондинки. — И нервничает она не из-за них, потому что они мои, а потому что проспорила.
— Она у вас что, поспорила на то, что выиграет? — искренне удивилась я.
— И теперь, по всей видимости, мы отсюда не уйдём, — обречённо кивнул мужчина.
— Пупсик, не ной. Это всего лишь деньги. И всё-таки как вам это удаётся? — не унималась блондинка.
— Тринадцать — мистическое число, — хохотнула я, загибая ещё один уголок у карты и сгребая выигрыш в тридцать раз больше, чем поставила. — Мне так моего ридикюля не хватит, — повернувшись, пожаловалась я Барончику.
— Желаете продолжить? — поинтересовался Ник.
— Лу-лу, я думаю, что пора остановиться, — вновь пробубнила Ребекка.
Нет, чтобы радоваться, что я пополняю свой кошелёк, а он, наоборот, ноет. Не поймёшь этих мужчин.
— Продолжаем, — постановила я и положила на свою карту пять дракатов.
А дальше время словно замедлило свой ход. Сдающий открыл две карты, и все радостно выдохнули. Я проиграла. Моя счастливая карта выбыла из игры.
— Ну вот и всё, — я довольная встала из-за стола. — Ник, вы обещали запретный плод.
— Олаф, — повернулся Ник к хозяину особняка, — как вы на это смотрите?
— Ник, возьмите вашу собаку! Пока вы играли, она обмусолила мою бабочку. Баронесса, я думаю, что мы с вами можем пройтись. Ребекка, прошу вас, дорогая, — подал он руку моей компаньонке.
Мы чинно проследовали по залу. Я смотрела по сторонам и неожиданно заметила Сержа, который болтал о чём-то с миловидной дамой. На нас он даже не смотрел. Когда мы вышли в коридор, он остался в зале.
— Прошу сохранять тишину, — предупредил Олаф. Не согласный с его требованием Барончик тут же на него тявкнул. — Ты можешь гавкать, — разрешил ему предприниматель. — Всё равно собачий язык никто не понимает.
Коридор радовал коврами, картинами и фресками. Мы дошли до ведущей на лестницу двери и стали спускаться. Вокруг была столетняя паутина и грязь. Возможно, так маскировали вход. Но меня такая хитрая маскировка не вдохновила. Через три проёма я влезла в липкую паутину. Сзади недовольно прошипела ругательство Ребекка. Я повернулась и увидела, что она снесла причёской какой-то схрон пыли. Только я собралась поумничать, что надо было смотреть, куда идёшь, как мистер Цвейг прижал палец к губам. Хотела бы я знать, кто, кроме пауков и мокриц, может нас здесь услышать?
Ступени закончились. Мы свернули вправо. Метров через десять остановились перед металлической дверью. Олаф требовательно постучал. Приоткрылась маленькое окошко. Мужчина произнёс несколько слов на незнакомом языке, и нас впустили в просторное помещение с низкими потолками. Дышать здесь было непросто. Над столами висел табачный дым. Многие игроки нервно курили трубки. Женщины были в откровенно неприличных нарядах, сверкая голыми коленями и декольте. По центру стояло несколько столов. Было достаточно шумно, с разных сторон слышалась брань.
— Вам знаком покер, баронесса? — обратился ко мне Олаф.
— Только в общих чертах, — пришлось сознаться мне. Расскажи кому, что игре в карты я научилась, наблюдая, как старик Джо Свейн резался с приятелями по выходным, не поверят.
— Зато мне знаком, — выступила вперёд Ребекка. — Я поиграю вместо баронессы.
— Ребекка, — подскочил Олаф, — я ни разу не усомнился в ваших талантах.
— Лу-лу, вы будете сегодня моей музой? — умоляюще взглянул мне в глаза Ник. Если бы не знала точно, что он ко мне равнодушен, решила бы, что виконт в меня влюблён.
— Конечно, — с придыханием ответила я и даже потянулась к мужским губам. Его глаза удивлённо расширились, а я отпрянула, словно ни в чём не бывало. Он что думает, кроме него, других артистов здесь нет?
Компаньонка посмотрела на меня так, словно я совершила жутчайшее преступление века. Я пожала плечами и направилась к играющим. Не пойму, почему Алекс так реагирует?
Мужчины расположились за одним из столов, а я встала за спиной у виконта. Муза так муза. Музой я в своей жизни ещё не была, но начинать никогда не поздно. Я жадно следила за игрой. Торговаться я умела. Будь это иначе, не отпускала бы меня донна Фланенто в город за покупками.
За время игры несколько раз наклонилась к Нику, расспрашивая о картах, а заодно демонстрируя ему содержимое своего декольте. Пару раз словно невзначай прижалась к Нику всем корпусом. Мои шаловливые ручки не знали покоя — то нежно проходились по плечам, то по голове, перебирая волосы. Должен же он понять, что девушка созрела для более серьёзных отношений. В итоге Ник проиграл. Плохая с меня получилась муза.
Постояв немного, я в принципе поняла суть игры. Чтобы не скучать, решила попробовать себя в деле. Получила истинное удовольствие, торгуясь, особенно когда я с флешем на руках заставила сбросить карты игрока с каре.
****
— С вами опасно связываться, баронесса, — заявил мне Олаф, когда мы прощались на крыльце. — Приезжайте ещё. В скором времени, я думаю, вам не будет равной в покере. Рад был знакомству.
— Обязательно приеду, — пообещала я, и мы направились к поджидающей нас карете.