Ребекка убежала вперёд, догонять расшалившегося Барончика. Мы с виконтом неспешно шли по дорожке.
— Лу-лу, а давай ко мне? — взяв меня под локоть, шепнул мне на ухо Ник. — Мы же люди взрослые. Отправь Ребекку домой.
— Я так не могу. Сам понимаешь, репутация. Не хочется, чтобы моё имя полоскали больше, чем есть. Но если ты пригласишь Ребекку с нами, — предложила я, — то приличия будут соблюдены. А она может прекрасно посидеть в другой комнате. У тебя же найдётся для неё бутылочка коньяка и стопка газет?
— Коньяка и газет? — удивлённо выгнул бровь виконт. — Странное пристрастие для женщины.
— Ты знаешь, — шёпотом продолжила я, — она ещё и трубку курит, и нецензурно выражается.
— Тогда почему ты её держишь?
— А крокодилы, Ник? Кто меня от них спасёт?
— Я, — серьёзно так посмотрел на меня виконт, предлагая своё крепкое плечо. — Лу-лу, только я хотел попросить.
— Денег? — вскинулась я.
— Нет-нет, что ты! Видишь ли, мне бы пока не хотелось афишировать наши с тобой отношения. Мне надо решить кое-какие дела.
— А ты разве не собираешься на мне жениться? — я отстранилась от него.
— Конечно, собираюсь! — страстно заверил он меня. — Но нам надо потерпеть несколько дней.
После его этих слов я едва не подпрыгнула. Вот так он говорил своим жертвам? Немного потерпеть? Осталось дождаться, когда он попросит помочь ему финансово.
— Ах, — я жеманно вскинула руку ко лбу, — у меня от твоих слов мурашки по телу. Ник, давай же не будем терять время даром. Предлагаю поехать на разных каретах, чтобы не было лишних разговоров. А в твоём доме есть чёрный ход?
— Есть, — нахмурился мужчина.
— Вот и прекрасно. К тебе приедет Ребекка, а я проберусь через задний ход.
— Баронесса, — усмехнулся Ник. — Да вы настоящая авантюристка. Я даже не смел это предложить, опасаясь, что вы обидитесь.
— Глупости, право слово. Обожаю всё тайное.
— Дорогая, — он схватил мои руки в перчатках и принялся осыпать их поцелуями. — Ты не только красива, но и умна.
Вот спасибо. Если учесть, насколько я красива, то получается, меня только что обозвали глупой. Ну, виконт! Я почти оскорбилась.
— По́лно, Ник, — я забрала свои руки. — Ты так рискуешь всё испортить. Вдруг на нас кто смотрит?
— Ты права, радость моя.
— Твой дом недалеко? Распорядись, чтобы кучер не гнал. Надеюсь, к тому времени, как мы подъедем, ты выпроводишь всех слуг.
— Уже всё сделал, радость моя. Я предчувствовал, что встречу тебя. Дом девственно пуст. Карета довезёт тебя до него. Жду не дождусь, когда мы останемся вдвоём. Только ты и я.
— А ещё Ребекка с Барончиком, — добавила я. — Не забывай. Но они не в счёт.
— Лу-лу, карета отвезёт тебя прямо до калитки в заборе, через которую ходит прислуга.
— Я поняла, — улыбнулась я. — Не забудь предложить Ребекке коньяк.
— Да я такого коньяка предложу, что ей будет не до нас, — шепнул на ухо мужчина, потому что мы дошли до моей компаньонки, с прискорбным видом держащей взлохмаченного пёсика.
— Тогда до скорой встречи, — помахала я виконту, влезая в поданную карету.
Ребекка последовала за мной, Ник отдал последние распоряжения кучеру, и карета тронулась.
— Ну? — уставился на меня Алекс, усаживая Барошу на мою сторону. — Куда подевался твой ухажёр? Не получилось? В общем, как я и предполагал.
— Почему это не получилось? — возмутилась я. — Мы едем к Нику в гости. Просто он попросил не афишировать некоторое время наши отношения.
— Что? — уставился на меня Алекс. — Так и сказал?
— Слово в слово, — кивнула я. — Правда, что-то напоминает?
— Есть такое дело.
— Будете его задерживать?
— А что мы ему предъявим? Пока что, он не сделал ничего противозаконного, всего лишь попросил оставить ваши встречи втайне. И денег не просил. Будем ждать.
— Когда меня прибьют? — не удержалась я.
— Это будет нескоро. Может, даже придётся его поторопить.
— В смысле поторопить? Прибейте меня побыстрей, пожалуйста?
— Ну, достаточно после двух встреч потерять к нему интерес. А пока будем наблюдать. Вдруг это не он, а ещё кто появится?
— С топором? — переспросила я. — Или ядом в стакане?
— Лу-лу. Что за настроение? Ты боишься?
— Нет. Обещай, — трагическим голосом произнесла я, тыкая пальцем в грудь Алекса. — Если со мной что-то случится, ты возьмёшь Барончика к себе.
— Что? О… только не это. Ничего с тобой не случится. Я не позволю.
— Вот сразу бы так. Правда, Бароша? — погладила я своего маленького дружка. — Ты у меня умница. Один твой вид пугает некоторых больше смерти.
— Не вид, а наглая морда. Я не люблю собак, — поморщился Алекс. — От них везде шерсть и блохи.
— Что?! — возмутилась я. — Вот зря ты, Ребекка, так при Бароне. Вдруг он обидится…
— Я очень надеюсь, что он это не сделает, — вздохнула компаньонка. — У меня осталась только одна пара туфель. Барон, если ты отгрызёшь мне последний задник, я сжую твой любимый бантик.
Пёс внимательно посмотрел на Алекса и вдруг заскулил, прижимаясь ко мне.
— Иди ко мне мой маленький, — я взяла пёсика себе на колени. — Мы спрячем все твои бантики от злой тётки.
— А мои туфли кто спрячет? — прищурилась Ребекка. — Так нечестно.