— Ох, Лео, это просто ужасно, — я направилась к шкафчику, где у меня стояло спиртное, и вернулась с бутылкой и двумя рюмками. Пить я сама не собиралась, но для задуманного мне был нужен «добрый» граф. Идея решить проблемы племянниц, раз уж граф зашёл, возникла у меня сама собой. — Зачем нам эти проблемы? А вдруг это заразно? Надо выдать её скорей замуж, Лео!
Я разлила коньяк по рюмкам. Граф следил за бутылкой с повышенным интересом.
— Замуж? — в его глазах появилось осмысленное выражение. — Но я тогда должен буду отдать причитающуюся часть состояния её мужу!
— Лео, скажи мне, зачем нам её деньги?
— Нам?! — подскочил он. — Ты сказала нам?
— Конечно, а кому же ещё? Я подумала и решила, что лучше никого не найду. Давай выпьем, Лео.
Просить дважды не пришлось. Судья опрокинул рюмку и, вскочив, бросился ко мне. Я от него не ожидала такой прыти, а потому ретироваться из кресла не успела. — Лу-лу! — принялся он хватать меня за руки. — Лу-лу! Я знал, — чмок, чмок, чмок, — я верил, — чмок, чмок, чмок, — что ты будешь моей.
— Лео! — решила я отпихнуть воспылавшего любовью ухажёра, но слегка не рассчитала силы. Наверное, от ответных чувств. Граф свалился на пол и в недоумении уставился на меня. — Что такое, дорого́й? Куда ты так торопишься? Посмотри, ты даже на ногах не держишься. Так дело не пойдёт! Надо сначала решить проблемы. Выдать девочек замуж, а уж потом думать о своём счастье. И чем быстрей мы от них избавимся, тем скорее сможем сблизиться с тобой. Тебе не надо будет за ними постоянно следить, вызывать лекарей, отгонять женихов. Ты сможешь посвящать всё свободное время мне. Так что реши это всё до праздника, дорого́й. Не хочу вступать в Новый год с проблемами.
— Я уже бегу, Лу-лу! — Граф соскрёб себя с пола и поковылял к выходу. — Какое счастье, что уже есть женихи, — пробормотал он себе под нос. — Хорошо, что я не всех ещё разогнал.
Через минуту я закрыла за ним дверь и провернула ключ.
— Зачем ты отгрыз судье кусок халата сзади? — развернулась я к сидящему в углу с виноватой мордой Барончику. — Я сама терпеть не могу графа, но я же не грызу его вещи. Это просто свинство, дорого́й. Я знаю, что он противный. Но воспитанные собаки себя так не ведут.
— Ау-у, — взвыл лохматик, жалуясь на жизнь, и пополз ко мне, виляя хвостом и прижимая уши.
— Больше так не делай, — потрепала я его. — Хотя… Ты же мой пёс, а нам с тобой разрешили творить всё, что заблагорассудится. Так что пока я носатая и богатая, все халаты судьи твои. И тапки тоже. И пусть только попробует, что сказать. Если у нас с тобой всё получится, то Бонифас скоро прекратит лазить в окна по верёвкам. Вот только убийцу мы пока не нашли. И я даже не представляю, кто бы им мог быть.
****
Разбудила меня Бланш. Я была, мягко говоря, не выспавшаяся, а оттого не совсем добрая. Не хотелось двигаться. Мне казалось, что как только я присяду, то сразу засну. Недовольно ворча, я отправила её за чашечкой кофе и устроилась в кресле. Барончик суетился рядом, подпрыгивал и тявкал, требую свою долю утреннего внимания. Мои глаза закрывались. Ещё немного и засну. Неожиданно увидела на столе вчерашний пузырёк с чудодейственной настойкой. «Может, капнуть себе в кофе?» — вяло подумала я.
Вскоре появилась служанка с чашкой благословенного напитка. Я покрутила пузырёк. Меня сейчас интересовало: а сколько надо выпить капель, чтобы скакать, как вчера мой пёс? Что-то лекарь Ран забыл уточнить дозировку. Для сна — сказал, а для бодрствования?
Решила, что десять капель меня не убьют, главное, чтобы не усыпили окончательно. Сказано — сделано. Минут через десять я поняла, что сон от меня сбежал, даже воспоминаний не осталось. Позвав Барончика, я отправилась завтракать.
Думала, что буду первая, но, к моему удивлению, в столовой сидела Ребекка. До неприличия бодрая. Я-то думала, что она, как и я, не может проснуться, а она уже встала.
— Доброе утро, — поздоровалась я. Компаньонка с невозмутимой физиономией кивнула мне и продолжила намазать сливочным маслом булочку. — Как спалось?
— Прекрасно. А что?
— А я не выспалась, ко мне ночью ввалился не совсем трезвый граф.
— Чего хотел?
— Глупый вопрос. Конечно, денег, — вздохнула я. — Он всё ещё мечтает, что носатая Лу-лу его полюбит.
— И? — выгнул чёрную бровь переодетый Алекс.
— И… Коварная Лу-лу подарила ему надежду, взяв взаймы обещание выдать замуж племянниц.
— Решила подработать свахой? — усмехнулась Ребекка.
— Бесплатной, — вздохнула я, быстро расправляясь с утренней кашей. — У нас есть на сегодня план?
— В ресторан есть желание сходить?
— С утра? — удивилась я.
Ответ я не услышала, так как в столовой нарисовался дворецкий.
— К нам пожаловал полковник, баронесса. Пригласить?
— Опять полковник? Он к нам, случайно, не позавтракать ходит?
— А, по-моему, у него нюх на любое упоминание мест, связанных со спиртным, — буркнула Ребекка.
— Приглашайте, — обречённо вздохнула я, — не выгонять же его.
Не успела я договорить, как полковник, отодвинув возмутившегося было Пунча, вошёл в столовую.