Молодой охранник сказал: "Подождите минутку, я должен выяснить, согласится ли мистер Хьюз на встречу". Мы сидели под жарким солнцем, пока не вернулся наш туземный гид и не сказал, что Хьюз примет нас. Затем мы поднялись на верхний этаж здания и спустились в конец длинного коридора, где наш сопровождающий постучал в дверь с четкой последовательностью ударов. Дверь открылась, и перед нами предстал Говард Хьюз, выглядевший точно так же, как его часто изображали в газетах и журналах: шесть футов три дюйма, стройный, молодо выглядящий, с трехдневной бородой, в рубашке с V-образным вырезом, испачканных спортивных брюках и грязных теннисных туфлях. Единственное, что в нем было аккуратно, - это волосы, зачесанные назад и прикрывающие лысеющую голову. На тот момент ему было около пятидесяти двух лет. Когда мы вошли в этот укромный кабинет, я представил Рокфеллера и немного пошутил над Говардом по поводу того, что он не купил собственность Webb & Knapp Mountain Park, которая быстро росла в цене. Мы все уселись. Хьюз, носивший слуховой аппарат, направил динамик на того, кто говорил. Через некоторое время он самым непринужденным тоном спросил: "Чего вы, ребята, хотите?" Поскольку Хьюз обратился к нам через Спайроса, а вежливые умолчания ничего не дали мне на предыдущих встречах, я решил высказаться прямо: "Говард, ты прекрасно знаешь, чего мы хотим. Мы проехали три тысячи миль не для того, чтобы полюбоваться твоими старыми брюками и спортивной рубашкой, и не потому, что нам нравится этот район города; мы приехали сюда, чтобы купить. Спирос сказал мне, что вы готовы продать".
"О, - сказал он, - я сказал Спайросу, что послушаю кое-что".
Я сказал: "Если все так и будет, то мы зря потратили время. Либо вы говорите из лучших побуждений, либо нет. Спирос говорит, что вы хотите продаться и посвятить остаток жизни науке и интересам человечества. Это правда? Если нет, то мы можем уйти".
"Я сказал что-то подобное Спиросу".
Я повернулся к Спиросу и сказал: "Прежде чем мы продолжим, давай ты расскажешь Говарду то, что рассказал мне".
Спирос, с хриплым голосом, греческим акцентом и всем остальным, обладает огромным обаянием и очень убедителен. Вскоре он перевел встречу в более благоприятное русло, и она стала проходить легче. Рокфеллер, который до этого момента говорил очень мало, теперь заговорил, заявив, что пришел сюда только потому, что я его об этом попросил. Если бы сделка требовала финансирования, он был бы заинтересован в помощи, но он приехал туда не только для того, чтобы делать деньги. Его интересовало получение новых денег на исследования рака. Хьюз ответил, что ему интересно поддержать большой исследовательский фонд и что он уже основал один фонд, который делает большие успехи в медицинских исследованиях, и будет делать еще больше. Затем, повернув свой слуховой аппарат ко мне, он сказал: "Что у вас есть на примете, чтобы выкупить меня на... время, пока вы здесь?"
Я сказал: "Давайте проанализируем, о чем идет речь, и я сделаю вам предложение. Мы говорим о Hughes Tool Company и Hughes Aircraft. Мы говорим о RKO, вашей недвижимости в Тусоне, плюс пивоварня в Техасе, и мы говорим о TWA. Это ведь ваш портфель, не так ли?"
Он сказал: "В общем, так".
Я сказал: "Я рекомендую заплатить за все это триста пятьдесят миллионов долларов".
"Ты не знаешь, о чем говоришь".
"Может быть... может быть, я ничего об этом не знаю. Предположим, что нет. Но вы-то все знаете. Вы возьмете триста пятьдесят миллионов долларов? Можете взять чек".
"Где чек?"
"Ну, у меня есть письмо и чек. У меня есть кассовый чек на девятнадцать с половиной миллионов, а также письмо от Слоана Коула, председателя правления Bankers Trust Company, в котором говорится, что чек предназначен для внесения первого взноса за приобретение ваших пакетов акций. Сумма составляет девятнадцать с половиной миллионов не потому, что она имеет какое-то отношение к цене, о которой можно договориться, а потому, что это максимум, который банк может предоставить в рамках одной сделки, составляющий десять процентов от его капитала. Вот оно, - сказал я и протянул ему письмо. Он поднял руки, говоря: "Не давайте мне его, не просите меня прикасаться к нему".
"Я не просил тебя трогать его, я хочу, чтобы ты его увидел".
Хьюз - самый подозрительный человек в мире. Может быть, он боялся, что взять письмо будет равносильно согласию, а может быть, именно болезненный страх перед бактериями не позволил ему прикоснуться к письму. До этого момента он сутулился на краю дивана, иногда скрещивая ноги, иногда наклоняясь вперед, чтобы перенести вес, но выражение лица при этом не менялось. Теперь он наклонился вперед, чтобы прочитать письмо, которое я протянул ему.
Наконец он сказал: "Я не возьму его".
"Почему бы и нет?"
"Этого недостаточно".
"Чего достаточно?"
"Я тебе не скажу".
"Вы хотите продать?"
"При определенных обстоятельствах".
"При каких обстоятельствах?"
"Если цена будет подходящей".
"Какая цена?"
"Цена, которую вы можете мне предложить. Если она будет достаточной, я продам".
