В начале 1955 года Боб Андерсон, бывший министр ВВС, а впоследствии министр финансов, зашел ко мне в офис на обед. Андерсон, техасец, был попечителем и управляющим поместья Ваггонеров, которое с его ранчо в миллион акров является одним из крупнейших земельных владений в мире. Но Андерсон хотел поговорить о гораздо меньшем ранчо Ваггонеров - семейном ранчо по разведению и скачкам четвертичных лошадей площадью 2500 акров, расположенном вдоль шоссе 80 между Далласом и Форт-Уэртом.
Даллас и Форт-Уэрт - соперничающие и совершенно разные города. Даллас - относительно развитый и богатый город, который считает себя южным городом. Форт-Уэрт, напротив, - место, где начинается Запад. Огонь соперничества между этими двумя городами раздул Амон Картер, издатель главной газеты Форт-Уэрта, банкир и богатый общественный деятель, который, отправляясь в Даллас, непременно брал с собой обед в бумажном пакете. Мне рассказывали, что именно он был ответственен за табличку в мужском туалете аэропорта Форт-Уэрта: "Пожалуйста, спускайте воду в туалете, Далласу нужна вода". Картер придерживался западного стиля одежды, даже в вечерних нарядах, а во время визитов в Нью-Йорк носил на боку шестизарядный пистолет.
Несмотря на тщательно поддерживаемое соперничество между двумя городами, было очевидно, что между ними вырастет мегаполис. Между двумя городами было налажено отличное железнодорожное сообщение. Трасса 80 стала переполненной, и было ясно, что в конце концов будет построена новая автомагистраль. Новый аэропорт между двумя городами также был необходим, и по цене две тысячи долларов за акр, или пять миллионов за весь участок, ранчо Ваггонеров было хорошей покупкой. Мы приобрели бы его, плюс еще землю, создали бы промышленный и распределительный центр и, спланировав и ускорив то, что было неизбежно, создали бы новые ценности и прибыли.
Когда работаешь вдали от дома, всегда полезно иметь влиятельных местных партнеров. Через Андерсона я познакомился с Тодди Ли Уинном и его племянником Ангусом Уинном. Уинны, занимавшиеся нефтью и недвижимостью в Далласе, были не прочь помочь в освоении земель Ваггонеров. Они привлекли в качестве инвесторов нескольких ведущих бизнесменов Далласа и Форт-Уэрта. Со своей стороны, я привлек Rockefeller Bros., их семейную инвестиционную компанию. Со временем организованная нами компания Great Southwest Corp. создала коридор между двумя великими городами и помогла им соединиться. Стоимость земли, как мы и предполагали, резко возросла. Акции предприятия, которые когда-то продавались за один доллар, потом продавались за девяносто и обещали подняться гораздо выше, хотя компания Webb & Knapp, чтобы получить наличные для других разработок, выгодно распродала свою долю задолго до этого подъема.
Как правило, как и в прошлом, мы продавали проект раньше, чем нам хотелось бы, из-за притяжения других проектов. Что же касается скорости и легкости продвижения этого проекта, то главное объяснение заключается в том, что у нас было нужное количество и нужный тип партнеров.
Люди и места
Житель небольшого городка в силу обстоятельств или по собственному желанию может познакомиться почти со всеми его жителями. На верхних уровнях нашего общества, ориентированного на бизнес, дело обстоит точно так же. Нити взаимного знакомства распространяются повсюду. В одних случаях они работают и сплетаются так плотно, как кусок непромокаемой ткани. В других случаях они рассыпаются, как нити незаконченной сети, но каждая нить где-то связана с другими.
В процессе работы я постоянно отбирал и переплетал самые разные нити. По возможности я использовал уже существующие связи между людьми. В других случаях я создавал новые. И сделки, которые не состоялись, в той же мере, что и совершенные, могут служить полезной иллюстрацией того, как на самом верху действует то, что можно назвать "деревенской системой" контактов.
