– Ты придёшь на виллу под видом того, что ищешь работу и якобы мадам Дракопоулос сама пригласила тебя. Проверять она не станет. Мадам сейчас в Европе и беспокоить её и наводить справки по такому пустяку прислуга не осмелится. А узнать ты должна вот что: больше месяца назад умер хозяин дома, желательно, чтобы она поведала тебе, где находилась в день смерти и похорон, как отреагировала его жена. В общем, любые подробности.
На следующее утро Лариса надела платье скромнее, стёрла маникюр, обула старые сандалии и отправилась на виллу. Кованные ажурные ворота оказались открыты и женщина, не видя препятствий, пошла прямо к дому. Территория, прилегающая к вилле, выглядела просто как на обложке журнала «Ландшафтный дизайн». На каждом кустике, травинке и цветочке читалось, что стоимость работ исчисляется многими тысячами евро. Только она подошла к дому, как дверь распахнулась, и на крыльцо выскочил смешной, коричневый комок шерсти и, фыркая, покатился кубарем вниз по мраморным ступеням. Следом выбежала пожилая, невысокая женщина, крича и размахивая руками:
– Пигги, стой! Пигги! Джон, ты опять оставил открытыми ворота, закрывай скорее!
Из глубины сада выскочил здоровенный мужчина, и скачками ринулся к электрической кнопке, которая приводила в действие автоматическое запирание ворот. Через секунду, кованая махина поехала по железным желобам, проложенным в асфальте. Женщина облегчённо вздохнула, полотенцем, которое держала в руках, вытерла пот и только сейчас заметила постороннюю.
– Что вам угодно? Как вы сюда попали? – потом сообразила. – Ах да, ворота были открыты.
– Добрый день. Извините, что не предупредила вас о своём визите. Дело в том, что мадам Дракопоулос пригласила меня на работу.
– Вот как? – недоверчиво подняла брови служанка. – А где вы с ней встретились, чтобы она лично вас пригласила и в качестве кого? Меня она ни о чём таком не предупреждала.
– Я долгое время служила в одном богатом доме, только там выросли дети и уехали жить за границу. Эта семья не нуждается больше в услугах нескольких горничных. А ваша хозяйка как раз искала помощницу, я думаю для вас. Так вот моя хозяйка предложила взять меня.
Лариса видела, как недоверие сменяется милостью на лице пожилой женщины. Ну как же она столько лет верой и правдой прислуживала господам, и вот сейчас хоть кто-то подумал о ней. Теперь она начнёт упавлять штатом подчинённых и это ерунда, что штат будет состоять из одного человека. Садовника Джона она в расчёт не брала, тот, к сожалению, не подчинённый, а коллега.
– Как твоё имя?
Женщина бесцеремонно перешла на ты, но Ларису это устраивало: чем быстрее она сократит дистанцию, тем быстрее получит информацию.
– Лариса. А как я могу называть вас?
– Клара. Пойдём в дом я всё покажу. Работы всегда много, да и яхты часто приходится прибирать. Гаражом и автомобилями занимается водитель. В саду хозяйничает Джон, только раз в год мы все вместе промываем бассейн перед свежей водой.
Они прошлись по дому, гаражу, потом отправились на марину, где на причале покачивались яхты. Тем временем от долгого молчания, у Клары открылась словесная река. В доме Клара находилась одна, и только собака скрашивала спокойное время без мадам. Садовник в расчёт не брался – собеседник никудышний, разговаривал всё больше с цветами и деревьями, да и то мысленно.
– Я работаю здесь около двадцати лет. Хозяин держал много прислуги, хоть и жил один, а когда он привёл Зою, та уволила почти всех. Остались я, да садовник. Представь, на такое огромное хозяйство! Правда, когда хозяйка в доме, появляются парикмахер, кухарка, педикюрша и массажистка.
– А шофёр?
– Раньше шофёр был другой, этого она наняла год тому назад. И где его только взяла? Нелюдимый, неразговорчивый, только в машинах ковыряется и за Зоей тенью ходит. Так вот его она с собой в Европу повезла, а нам приказала на хозяйстве оставаться.
– А когда хозяин умер страшно, наверно в огромном доме находиться? Я вот, например, покойников жуть, как боюсь. Он же дома умер? – сменила тему Лариса.
– Мы хозяина не хоронили, ни я, ни Джон-садовник. А умер он в городе, где-то на лавочке в сквере недалеко от морского вокзала. Так соседи рассказывали. Как простой нищий или забулдыга с морского порта. А нам хозяйка отпуск дала, буквально за день до трагических событий. Дай ей бог здоровья! С вечера объявила, что отпускает нас на отдых. Меня отправила в круиз по Европе на огромном лайнере. Никто обо мне так не заботился. Под старость лет я путешествовала первым классом, рядом с господами. Мадам оплатила все расходы и деже дала на личные траты.
– Как здорово! Какая хозяйка ваша щедрая, первый раз слышу, чтобы о прислуге так заботились! – подбадривала Лариса. – А где находился Джон?
– О, он гостил у дочери в Америке. Тоже первый раз в жизни! Ну а когда мы вернулись через десять дней, Аргириса – нашего хозяина уже схоронили.
– И часто здесь так поощряют прислугу? Просто фантастика какая-то, я давно в услужении, но никогда хозяева не тратились на меня так щедро.
– В том всё и дело, это произошло первый раз!