Я и так убью, с удовольствием подумал Мэллу. Вы, люди, придумали эту стрелялку, ты взял ее с собой, чтобы убить меня, а я убил тебя первый. Я умный, а ты жалкий. Я вижу вас насквозь и сейчас найду ключи.
Вдалеке, в каморке сторожа горел слабый свет из полуприкрытой двери. Мэллу учуял запах кофе, пива и дешевой вареной колбасы - сторож приготовил себе ужин. Мэллу походя съел колбасу с бутербродов, оставленных на столе - но уже после того, как снял со щита на стене ключ от клетки.
Мэллу не был особенно силен в грамоте, но умел наблюдать. Он вспомнил номер, написанный на белой табличке над дверцей, и сопоставил его с циферкой, нацарапанной карандашом над гвоздиком с ключом.
Он увидел и отметил тяжелую дверь, ведущую из каморки. В крохотное оконце, задернутое светлой занавеской, виднелся просторный холл, отделанный серым гранитом - наверное, через него люди попадали в принадлежащий Битеру Центр Развлечений. На свободу вела дорога, перекрытая во многих местах - но в тот момент это не только не разочаровало Мэллу, но даже не огорчило его.
Кот был слишком безмятежен по натуре, чтобы думать о будущем, у которого мало шансов. Все вопросы разрешаются по мере поступления. А вопрос, следующий на очереди, касался раненого пса, все еще спящего в вольере зверинца.
Касался бобика, принадлежащего Мэллу.
Кот вернулся в зверинец и отпер клетку, в которой спал пес. Потрогал спящего. Тот не проснулся, только скульнул во сне.
- Ты, как тебя... Мр-р-рамон! Проснись, - Мэллу присел рядом, тряхнул пса за плечо. - Бобик! Проснись, болван, выспишься, когда подохнешь...
Пес разлепил мутные глаза, облизался, чихнул и снова облизался.
- Кот, - пробормотал он сипло. - Ты что, снишься мне? Больно...
Мэллу чуть нажал когтями - глаза пса стали осмысленнее и, как видно, пробудился разум. Он мотнул головой и ухмыльнулся во все клыки:
- Кот! Ты как тут... - и тут дурень сообразил, что дверца клетки отперта.
Как всегда, как абсолютно любой зверь этой нелепой породы, пес не смог и даже не попытался справиться с собственной радостью. Он завопил едва ли не на весь зверинец:
- Киса! Мэллу! Ты клетку открыл, да?! - и кинулся лапиться.
Мэллу фыркал и шипел, пытаясь отбиваться: "Дурак, отстань, пусти, ненавижу, убери лапы, глаза выцарапаю", - но, как всегда, это слабо помогало. Пока пес не натыкал его носом в уши и в глаза и не затискал до полусмерти, начать разговаривать все равно не удалось. Как всем собакам, этому тоже надо было выпустить пар перед тем, как начать слушать, поэтому Мэллу дождался первого здравого вопроса:
- А откуда у тебя ключи? - и только тогда ответил:
- Убил двоих из обслуги.
- Людей? - ужаснулся пес. - Живых людей?
- Да, да, живых людей, - фыркнул Мэллу раздраженно. - Лучше было бы дождаться, пока они нас убьют? Ты бы ждал, не сомневаюсь. Ты ведь дал какому-то идиоту себе шею прокусить?
- Это сука была, - сказал пес, смущенно опуская нос.
- А она бы тебя загрызла без зазрения совести, - сказал Мэллу. Он сердился. - Не смей мне мораль читать. Надо уходить отсюда, если жить хочешь.
- Я хочу, - сказал пес и снова ухмыльнулся. - Мы с тобой - Стая...
Опять он эту чушь, подумал Мэллу почти беззлобно. Стая мы. Ну да.
- Шевелись, - сказал он вслух.
- Голова кружится, - виновато сказал пес. - И пить очень хочется. Они меня опять, наверно, подстрелили...
- Нянька вам всем нужна, - проворчал Мэллу и неожиданно для себя боднул пса в плечо. - Кутенок... Пойдем, напою тебя.
Они пили из-под крана, где служители набирали воду для уборки, когда откуда-то издалека, из-за двери зверинца послышалось электронное чириканье мобильника мертвого сторожа.
Пес тут же насторожился и прислушался.
- Где-то телефон звонит.
- Подумаешь, - Мэллу пригладил бакенбарды и челку влажной ладонью. - Это у трупа. Он уже не ответит.
Пес отряхнул руки от воды и уставился на Мэллу дикими глазами:
- Ты что, телефон там бросил?!
- Ну да. А что? Зачем мне человеческие игрушки? У него было много всякого занятного барахла - пистолет, зажигалка... так что ж, все надо было забрать? Я не сорока...
Пес судорожно вздохнул:
- Ф-фух-х... штатский...
Мэллу нахмурился.
- А в чем дело, милый? - спросил он недовольно, но тут сам услыхал далекие быстрые шаги двоих или троих людей по гулкому подземелью.
Пес стремительно рванулся к дверям и запер их изнутри на железный засов. Мэллу наблюдал, скрестив руки на груди.
- Куда спешим? Тебе нужен телефон - так пошел бы и взял...
- Поздно! - гавкнул пес. - Теперь можно только бежать. Сам говоришь - у них пистолеты. С другой стороны зверинца тоже есть дверь, выход в зал для боев. Бежим, пока они стрелять не начали! Лишь бы там заперто не было!
С точки зрения здравого смысла пес, конечно, не имел права командовать. Но беготня и голоса за дверью опасно приблизились - Мэллу сам решил, что нужно удирать. Он кинулся за псом вдоль ряда вольеров, в которых проснулись и бесновались собаки, а за дверью уже грохотали чем-то и орали:
- Сенполия, открой! Открой, Сенполия, слышишь!
