- О, я не сомневался, что любители собак тоже найдутся, - усмехнулся мертвяк. - У нас в стране собак любят. Полезные животные - можно натаскать на что угодно, можно заставить стеречь узников концлагерей, можно натравить на невинного... отличное орудие зла. И как многим тешит самолюбие то, что хищный зверь перед ними на брюхе ползает, хвостом виляет, заискивает! Человек заводит пса, чтобы было кем командовать, господа. А общество поощряет разведение собак по тем же причинам, по каким финансирует выпуск слезоточивого газа и колючей проволоки. Нет, я не боюсь.
Кто-то в студии зааплодировал. Молоденькая девушка вскочила, зажимая рот платком, и выскочила из зала. Плотный мужчина презрительно рассмеялся. В ответ зашикали.
- Тише, господа, - воззвал ведущий. - Пожалуйста, будем корректны.
- А вас не тошнит? - спросил его плотный.
- А меня вот не тошнит! - воскликнула полная дама в деловом костюме с лицом офисного бойца. - Представьте себе, я считаю, что все это вздор! Я, знаете ли, три года работала с одной женщиной, за соседними столами сидели, а потом ее инквизиция застрелила, сказали - мертвяк. Чушь! Не хуже других была. И никогда меня не тошнило, и голова не болела, и депрессий этих не было. Все это нервы и придурь! Просто сваливают собственные болячки на других и все! Ишь, убежала, чистоплюйка! Небось, лет тридцать назад никто и не думал - мертвяк, не мертвяк, все знали, что надо держать себя в руках. Это теперь молодежь распустилась...
- Ну да, - отрезал хмурый парень с галерки. - Распустилась. Чуть что - головой с крыши, как моя сестренка. У нее начальник был мертвяк, только она не знала. Пока просто наезжал - терпела и валерианку пила, а как полез - сиганула с девятиэтажного дома и все. Я вообще не понимаю, как тут можно разговаривать. Почему мы до сих пор СБ не вызвали?
- Вас, молодой человек, легко понять, - сказал мертвяк. - Вы потеряли родственницу, мне очень жаль. Ее начальник был озабоченным мерзавцем. А я тут при чем? За что меня убивать?
- Вот интересно, - процедил парень, щурясь, - из-за вас никто с крыши не шагнул, а? В петлю не влез? Или только ваш пасынок себя убивает потихоньку?
- Знаешь, сынок, - встрял лысоватый, интеллигентного вида человечек, - это не слишком благородно - бить в больное место. Вы, молодежь, так легко обвиняете... а кто виноват, что мальчишка увлекся наркотиками? Давайте будем обвинять всех кругом в том, что он свихнулся! А ведь жить с сыном-наркоманом - это кошмар, вы об этом подумали?
- Вам тяжело с сыном? - спросила робкая блондинка.
- Я стараюсь не роптать на судьбу, - сказал мертвяк.
- Правильно! - воскликнула полная дама. - Вот это правильно!
- Слушайте! - выкрикнул хмурый парень. - Я сейчас тут на пол блевану или дам кому-нибудь в морду! Вы что ж, не видите?! Не чувствуете?! Мы же все в дерьме, тут даже воняет гнильем!
- Постыдились бы, хулиган, - укоризненно сказала простенькая тетенька. - Вас сюда пригласили - так ведите себя прилично. Ничем таким не пахнет...
- Да, господа, - сказал лысоватый. - Я думаю, не стоит перегибать палку. Я вижу, некоторые просто пользуются случаем, чтобы устроить скандал. Вам, наверное, трудно, - обратился он к мертвяку. - Часто вас обижают?
Мертвяк хмыкнул из-под маски.
- Когда никто не знает, никто и не бесится, - сказал он насмешливо. - Это все самовнушение, блажь. Молодому человеку хочется, чтобы на него обратили внимание, а еще, вероятно, неплохо было бы сорвать на ком-нибудь злобу. Я же сам сказал, что могу быть вполне подходящим объектом - можно даже вызвать инквизиторов и посмотреть, как меня убьют. Некоторым это доставляет удовольствие...
- Неправда! - закричал хмурый парень, сжав кулаки. - Это такие, как ты, наслаждаются чужими смертями! Это из-за вас даже дети в петлю лезут или на иглу садятся! Ты же ничего, кроме злобы, не чувствуешь, стервятник, только вид делаешь! Думаешь, никто не понимает?! Ты же просто труп, только делаешь вид, что живой! Что, рад валить с больной головы на здоровую?!
Мертвяк уселся поудобнее, закинув ногу на ногу.
- Юноша, - сказал он поучительно, - хоть мне и стыдно за вас, но я могу понять. У вас в семье несчастье, у вас нервы не в порядке... Я только хотел бы попросить вас по возможности избежать глупых выходок - передачу смотрят тысячи людей...
Оператор снова показал лица зрителей в студии. На парня смотрели осуждающе.
- Давайте обойдемся без скандалов! - сказала женщина, похожая лицом на воспитательницу. - Нехорошо кричать на кого бы то ни было. Злость никого не украшает.
- Господа, - сказал ведущий, вытирая лоб, лоснящийся от пота, - мне хотелось бы немного отвлечь вас от дискуссии. Встретимся после рекламной паузы.
Изображение на экране сразу стало ярче, заиграла громкая музыка. Веселый, загорелый юноша, показывая ослепительные зубы, обнимал красотку в бикини. Оба пили из пестрых жестяных баночек. Голос за кадром вещал: "Пиво "Солнечный день" - заряд бодрости и веселья!"...
Тео отвернулся. Гарик сидел на диване, косясь на экран, громко и тяжело дышал. Поймав взгляд Тео, щенок смутился и отвернулся.
