— Слушай я просто помогаю тебе, дай мне доделать все до конца, — обескураженно проговорил он, не давая ей возможности забрать второе. Боги он что цепляется за них как за предлог побыть с ней хоть немного? Когда он стал таким жалким? А может она и вовсе теперь не хочет с ним знаться?
— Да что ты вечно со своей опекой лезешь?! — не выдержала девушка.
Лейна словно облили студеной водой. Он даже на минуту побледнел, пытаясь осознать ее слова.
— Я сама, — девушка опустила глаза, стараясь не встречаться с ним больше взглядом.
Внутри все скрутило от боли. Хотелось схватить ее и встряхнуть. Хотелось закричать на нее. Неужели я больше не люб тебе?!
Однако Лейн молча отдал ей второе ведро и проводил ее пристальным взглядом до самого поворота.
На смену ей подошел Марко, положив ему руку на плечо.
— Что, так и тешишь себя надеждами на нее?
Лейн резко обернулся и непонимающе уставился на друга, а затем снял его руку.
— Дай ей годик другой, не доросла еще, — продолжил он.
— Ошибаешься. Она уже не ребенок. Захочет, прибежит сама, — со злости проговорил Лейн, не узнавая своего голоса.
И вот опять дни тянулись, словно надсмехаясь над Лейном. Тоска в груди затаилась злой собакой. Говорить ни с кем не хотелось, а если и приходилось, то почти любое слово выводило его из себя. Дома дела не ладились, все что попадало под руку нечаянным образом ломалось. Уж и матушка заметила его состояние, да и запретила ему что-либо делать по дому.
— Иди дров наруби лучше если силушку девать некуда! — ругалась она.
И права была. Лейн метался в непонимании, девчонка просто проявила свой характер, а он словно сума сошел. Ты же хотел себе покорную девицу, вот и получай! Приструни ее пока зубы не начала показывать! Кричал ему демон внутри. Но Лейн только отмахивался от него. Пустое это. Девчонка с испугу и не такого могла наговорить. Пол деревни свидетелей тому разговору было. Наверно из дому теперь боится носа высунуть. А все этот щенок проклятый! Внутри снова все оскалилось. Хотелось придушить уродца собственными руками. Он уже не первый раз себя ловил на мысли о том, что хорошо бы проучить недомерка, пока смотритель сидит дома. Все равно к людям редко выходит. Уж и по рукам себя бил, когда невзначай у дома смотрителя оказывался несколько раз, но все одно. Мысли он этой не оставил.
А тут вот те на! Еще кое-что с ним приключилось давеча. Как-то вечером решил остаться он в конюшне, седло подремонтировать, скрипело уж очень сильно. Остался, да не заметил, как в конюшню нагрянули гости.
— Привет милый мой. Все в заботах да в заботах, — проговорил женский голосок.
Лейн его сразу узнал. Хельга всегда подкрадывалась со спины.
— Какая нелегкая тебя сюда принесла? — проговорил он, даже не обернувшись на нее.
— Ты не сильно любезен со мной, не считаешь? — обиделась она вдруг.
— А с чего мне вдруг любезничать с тобой, не уж то ты невеста мне?
Лейн вдруг поднялся с места, да повесил седло на выступ, накрыв его рогожей. Какая тут работа теперь? — вздохнул парень, выходя из конюшни. Но Хельга не сдавалась. Схватила его за плечи, решила удержать.
— Постой любимый, чего же ты бежишь от меня? Не уж то с девицей ни разу не был? — хитро пропела она.
Лейн вздрогнул, но вида не подал. Он и правда ни разу с девицей не был, чего греха таить, однако не ее он видел в своих ночных грезах.
— И что же ты хочешь мне предложить? — улыбнулся он.
Хельга обошла его и встала у входа, положа ему руки на грудь.
— Всего лишь свою ласку и заботу, — улыбнулась она искренне.
Лейн рассмеялся, цепко схватив ее за кисти.
— И многим ли ты предлагала свою ласку и заботу, а?
Девушка обиженно дернулась и попыталась выдернуть свои руки, но Лейн не дал ей это сделать.
— Чего ходишь за мной глупая? Не видишь что ли? Занято мое сердце уже давно.
Хельга затряслась от негодования, а затем злобно прошипела:
— Околдовала тебя эта мерзавка! Ходишь как неприкаянный! Помочь тебе хочу!
Лейн обескураженно посмотрел на нее, а затем засмеялся.
— Так вот кто пускает слухи. Не так ли? — грозно вдруг посмотрел на нее он.
— Пусти!
— Узнаю, что козни ей строишь выпорю прилюдно и по деревне прогоню, на потеху местным, — проговорил он спокойным тоном. Но тон ей этот не понравился. Забилась та, словно лиса в капкане.
Девушка все же вырвала свои руки и испуганно пустилась наутек. А в сердце залегла грусть. Людей всякой масти хватает на свете. Но порядочных намного меньше. По делом ей, пусть ходит оглядывается.
Лейн посмотрел вокруг и увидел свидетеля этой сцены. Рыжий конопатый парнишка стоял напротив конюшни, видно собирался идти домой обратно в кузницу, как застал этих двоих. Кажется его звали Дан. Карие глаза мальчишки придирчиво оглядывали его, выискивая в нем что-то. Лейну это не понравилось. Слишком осуждающий был взгляд у мальца.
— Чего уставился?