Астрид повержено шла с корзиной в руках и думала о том, что теперь ей одной вообще не следовало оставаться нигде. Таскать за собой Дана было бы глупо, хотя она была уверена, что он не откажется от такой просьбы. Однако вмешивать его в ее дела с Браном она не хотела. Все же тот был старше него и кто знал, чем все это могло закончится. С такими грустными мыслями она и пришла на реку. Девушка уже разложила белье на бережке, когда заметила рядом другую девушку, которая так же стирала белье у мельницы. Астрид поздно опомнилась, и потому на скоро начала собирать вещи обратно в корзину, чтобы уйти.
— Подожди. Ты же Астрид? — обратилась она вдруг к ней.
Это была та самая темноволосая девушка, которую та видела зимой у колодца.
— Да…
— Не уходи. Я не обижу тебя, — улыбнулась она, — Мы можем вместе стирать вещи, тут места много.
Астрид немного потопталась на месте, но все же осталась и снова достала белье. Сначала тишина была неловкой, но девушка была благодарна и этому. Однако девица была настойчивой.
— Меня зовут Эльви. Ты должно быть не знаешь меня, — пододвинулась она ближе к девушке.
Эльви была темноволосой девушкой с такими же зелеными глазами как у нее самой. Выглядела она намного старше девушки, да и сама собой представляла уже взрослую и статную девицу, такие уже давно должны были быть замужем. Внутри что-то откликнулось и Астрид все же улыбнулась.
— Нет, не знаю. Но я слышала, как ты зимой заступилась за меня перед девушками. Спасибо тебе, — проговорила она.
Но Эльви только фыркнула и поджала губы.
— Ты должна сама уметь за себя постоять. Иначе все кому не лень будут тебя поносить.
Астрид потупилась, промолчав на это и прекрасно понимая, что навряд ли сможет так же защитить себя сама, как это сделала Эльви.
— Ты хорошая девушка, я знаю, — продолжала она крепко выжимая белье.
— Я не ведьма, — только и сказала Астрид.
Эльви замолчала и смешно уставилась на нее.
— Я знаю, — рассмеялась она, — была бы ты ведьма, подружки Хельги бы давно уже себе отрастили ослиный хвост, да поросячий нос, который суют везде где только можно, — продолжала она смеяться.
— Ты думаешь ведьмы на такое способны? — посмеялась в ответ Астрид.
— Я думаю они способны на многое, — заговорщицки проговорила она.
Астрид и Эльви еще долго сидели на берегу и смеялись над всеми подряд, словно были подружками не первый день.
— Приходи ко мне на вечерки?
Девушка тут же потеряла улыбку.
— Ты же знаешь не могу я. Там же будут другие девицы?
— Они мои подруги. Вот и познакомишься заодно с ними. Они хорошие, обижать не станут. А если увижу что не так, сразу же выскажу поверь мне, — нахмурилась она.
Астрид еще долго молчала, прикидывая в голове последствия всего этого, но в конечном итоге согласилась. Эльви дала ей время подумать и не лезла к ней пока они достирывали белье. Что ж для всего есть второй шанс, разве нет?
За последние два месяца Астрид успела сдружиться со многими людьми, благодаря Эльви. Девушка была очень добра к ней, и практически все время раздавала советы по поводу и без, такая уж она была. Но Астрид это даже нравилось. Раньше у нее в советчиках была только матушка, но разве ль ей расскажешь всего что на душе томиться? Другие же девушки, которые раньше часто обсуждали ее за спиной, старались вообще не пересекаться с Астрид. Что ж так даже лучше. Вот бы еще и Бран обходил ее седьмой дорогой. Но нет. Этот мерзавец постоянно пытался подгадать момент, когда девушка оставалась одна. Она только и успевала, то с толпой смешаться, то знакомую заметить так вовремя оказавшуюся на пути, то через забор сигануть словно девчонка маленькая, да спрятаться в кустах сирени. Эльви она конечно ничего не рассказывала, да и Дан был не в курсе всего этого. Их она бы не посмела втянуть в эти проблемы. Они были ее первыми друзьями за последнее время и Астрид дорожила их дружбой. Ко всему прочему Дан довольно часто стал звать ее на вечерние прогулки и Астрид даже пару раз соглашалась. Разговоры правда были совсем ни о чем, Дан больше любил говорить нежели слушать. Рассказывал различные истории с его детства смешные и нет, да и девушке спокойней было, находится с ним, потому что именно в такие моменты она чувствовала себя такой же как и все.
А к концу весеннего сезона они всей деревней поехали на ярмарку. Матушка конечно же с отцом решили и в этот раз освободить ее от прилавка, дав девушке время погулять с подругами. Она была искренне рада тому, что у ее дочери наконец-то появились друзья и другие увлечения помимо хозяйства по дому.