— Война меняет людей Астрид. Сильно меняет. И я бы не хотел видеть, как мой друг, собственными руками ломает шею Брану. Если бы этому недомерку сегодня удалось сделать то, что он планировал, то я боюсь представить, что бы с ним сделал Лейн после. Он убивал бы его медленно, ломая кости одну за другой. Поверь — ему бы это доставило особое удовольствие. И знаешь, мне плевать на этого урода. Но из-за него у Лейна будут большие проблемы. Господин Реймонд давно на него зуб точит. А ты сегодня спровоцировала его только одним своим видом.
— То есть… по-твоему я виновата во всем? — прошептала Астрид сдавленно.
Марко тяжело вздохнул.
— Пока Лейн там, я вынужден присматривать за тобой. Как и моя сестра. Он взял с нас слово. Или ты думала Эльви по собственному желанию сдружилась с тобой?
Астрид словно облили ушатом ледяной воды. Она не верила его словам.
— Лейн попросил?
— Именно. Уж не знаю, что ты с ним сделала. А мне это насточертело. Видеть его вечно недовольную рожу. И всему виной ты.
— Ну знаешь ли! — встала она с лавки резко. — Мне все равно на твои обвинения. Ты мне никто. Однако я благодарю тебя за помощь сегодня, — почти с трудом проговорила девушка, — Но на этом все. И знаешь… даже если это так, и Эльви выполняла просьбу Лейна, я рада. Она стала моим другом. Когда все плевали мне в спину, она защищала меня.
— Что ж, прекрасно, — хлопнул он в ладоши, — Надеюсь впредь ты будешь выбирать наряды по скромнее и мне не придется опять вытаскивать тебя из очередной передряги.
Астрид побагровела от злости, но сдержалась и промолчала. По сему выходило, что это она развратная девица и ходит по деревне соблазняя бедных парней. Жестокая улыбка очертила ее губы.
— Я пожалуй пойду. Прощаться с Эльви не буду. Завтра увидимся, — сказала она открыв дверь и собираясь уйти.
Однако ее подруга тут же вылетела из комнаты, будто подслушивая все это время их разговор, и побежала за ней во двор.
— Марко ты идиот! — послышалось у Астрид за спиной.
Подруга почти в одно мгновение добежала до девушки и развернула ее лицом к себе. Эльви была до ужаса встревожена, а потому сама не понимая что делает, трясла ее за плечи.
— Астрид, прошу не делай поспешных выводов! Да, Лейн правда попросил меня присмотреть за тобой, но я нисколько не жалею об этом. Ты оказалась лучше, чем все те, кого я знаю! — Эльви пыталась достучаться до девушки, но та лишь тихо улыбалась и молчала.
— Астрид! Ну прости! Прости что не сказала! Я боялась, что ты не поймешь!
— Перестань, я нисколечко не обижена на тебя. Пусть так. И что с того? Лейн помог нам узнать лучше друг друга. Если бы не он, мы бы наверно и не заговорили бы друг с другом.
Подруга вдруг расплакалась и тут же обняла ее крепко руками.
— Ты только скажи, почему Лейн именно тебя попросил? Вы друзья с ним? Так же, как и Марко?
Девушка замотала головой, отрицая ее догадки.
— Пойдем отсюда. Я не хочу лишних ушей, — вывела Эльви ее со двора.
Они быстро зашагали по прелой прошлогодней листве в сторону речки. А когда подруга поняла, что там пусто, то быстро посмотрела по сторонам и утянула подругу туда за собой.
— То что я тебе расскажу моя большая тайна. И, к сожалению, вышло так, что она касается и Лейна тоже. Марко об этом не знает. Надеюсь и не узнает никогда.
Астрид внутренне напряглась, стараясь не пропустить ничего мимо ушей.
— Мне тогда было пятнадцать. Я была совсем девчонкой, — девушка вдруг зажмурилась собираясь с мыслями, а затем продолжила, — Я была влюблена в Брана.
Астрид внутри противно кольнуло.
— Да… Он тогда был еще совсем ничего. Это потом его нутро выползло наружу. Но тогда я считала его самым лучшим парнем на свете, — горько усмехнулась она от собственных слов.
Девушка не перебивала ее.
— Он знал, что нравится мне. Все делал для того, чтобы поймать меня на крючок. Да ему особо и стараться не нужно было. Я часто засиживалась вечерами у его дома. Караулила его. Боги! Какой же я дурой была…
Астрид заботливо взяла ее руки в свои, выражая поддержку.
— Он оказывал мне знаки внимания, а я уже спала и видела нас обрученными. Все это в моей голове выглядело как сказка. И я вдруг подумала… Если все так однозначно, чего бояться? Уже ведь и так все решено. По крайней мере для нас с ним. Ведь он каждый раз заходил на много дальше собственных границ. Да и моих тоже… И вот однажды, я отдалась ему. Сама пришла к нему ночью в сенник, счастливая как идиотка. Сама себя предложила на блюде.
Эльви схватилась руками за лицо, стыдясь собственных слов.
— Он был моим первым мужчиной. И мне все понравилось Астрид. Абсолютно все что он со мной делал. А по утру, когда я вышла с его двора, лохматая и в мятом платье я встретила Лейна. Он увидел меня в таком виде и ничего не сказал. Просто прошел мимо. Словно я призрак для него. Я знала, что он дружит с моим братом и я до ужаса боялась, что он скажет ему, где меня видел и в каком виде. И в чьем доме, — выдохнула она.
— Эльви ты не виновата…