— Не смей, — прошептала она, — сделаешь только хуже. Видишь он не в себе, — с ужасом косилась она на Лейна.
— Ну все хватит! — влетел вдруг Марко, но Лейн попросту откинул его от себя, когда тот вознамерился того остановить. Толпа заулюлюкала. Те, кто подвыпил отчаянно поддерживали драку, не собираясь сбавлять обороты. Бран же воспользовавшись заминкой перевел было дух, однако Лейн тут же свалил его обратно на землю и взгромоздившись сверху приставил локоть к его шее, что-то злобно выговаривая прямо над его ухом.
Астрид ужаснулась, глаза Лейна были жуткими, словно сам демон вселился в мужчину. Он не знал жалости, просто лупил его, как тряпичную куклу улыбаясь. Кровь противника была уже на его лице, но тот словно и не замечал ничего. А когда понял, что Бран уже не сопротивляется, его руки расслаблено опустились. Лейн медленно глазами отыскал в толпе Астрид и улыбнулся ей, убедившись в том, что она все видит. А затем вернувшись к Брану продолжил.
— А теперь запоминай щенок, — шипел он, — Чужую невесту трогать нельзя! — послышался сильный удар.
— Посмеешь прикоснуться хотя-бы пальцем, убью! — и снова удар.
— Посмотришь на нее как-то не так, убью! — послышался еще один.
— Заговоришь не тем тоном, убью! — удар.
— Заподозрю, что-то еще… убью, — прошептал он, а затем нанес последний удар и медленно отошел от него, стряхивая с рук его кровь.
Лейн запоздало обернулся на лежащего Брана без сознания, и тихо проговорил:
— Дай мне только повод…
Марко стоявший позади него, все же рискнул увести его от Брана, хотя Лейн и отмахнулся было, но все же проследовал за ним в гущу толпы, под дружную поддержку и такие же возмущенные возгласы народа.
— Нам конец, — прошептала Эльви, уводя Астрид в сторону от площади.
Девушка не жива, ни мертва послушно зашагала за ней. Перед глазами до сих пор была картина, как Лейн беспощадно, без тени сожаления наносит удары.
— Смотритель всех призовет к ответу. Боги! — схватилась она за голову руками, а затем требовательно уставилась ей в глаза, — Плакала ваша свадьба, — прошептала Эльви.
Астрид только сейчас пришла в себя опасливо покосившись на подругу.
— Лейн при всех обвинил Брана в домогательствах к тебе. Народ бы понял, если бы это случилось только сегодня, на это Лейн закономерно отреагировал. Однако он обвинил его в этом, ссылаясь на прошлые грехи Брана. Господин Реймонд со всех нас шкуру спустит, мы ведь обещали ничего не выносить в люд.
Астрид судорожно выдохнула. Все складывалась до боли отвратительно. Что теперь будет?
Уже сидя дома, она вспоминала слова Марко о том, что Лейн стал другим. Но та не верила тогда ему. Глупая Астрид. Лейн для нее всегда был оплотом благородства и справедливости. Но что она увидела сегодня? Она увидела чудовищную сторону Лейна. Ту о которой она бы никогда и не подумала, даже в самом страшном сне. А он, заботливо улыбаясь смотрел на нее, когда избивал до полусмерти человека, словно поднося ей подарок на блюде. Внутри все скрутило от ужаса. Война и правда изменила его. Но что теперь ей с этим делать? Астрид было страшно. Вечером Лейн не пришел за ней, оно и к лучшему. Астрид бы не смогла ему даже просто взглянуть в глаза. Не осмелилась бы.
На утро к ним в дверь кто-то постучал. Девушка забеспокоилась, встревоженно открыв дверь и боясь увидеть на пороге Лейна. Но его там не было. Вместо него стояла Эльви и взволнованно смотрела на нее.
— Что случилось? — произнесла Астрид робко выйдя за дверь, чтобы родительские уши не услышали чего.
— Пройдемся?
Девушка кивнула и быстро засеменила вслед за подругой. Они долго молчали, и вышли уже в сторону окраины, прежде чем Эльви подала голос.
— Как спалось?
— Плохо. Всю ночь мучали кошмары, — ответила Астрид, на что подруга тяжело вздохнула.
— Меня тоже.
— Лейн вчера… так и не пришел, — сказала девушка понуро.
— Ему было не до того, — отмахнулась Эльви.
— О чем ты?
— Он вчера весь вечер проторчал в доме смотрителя. Марко тоже там был, и еще несколько свидетелей из толпы. Все выступали в защиту Лейна.
— А что же он?
— Отстаивал свое право на тебя. Со слов брата, Марко никогда не видел господина Реймонда таким злым. Тот даже прошение о свадьбе разорвал в клочья прямо перед носом Лейна.
— Боги… — выдохнула Астрид.
— Но Лейн держался молодцом. Свадьбу отстоял, тебя отстоял, — улыбнулась она.
Астрид внутренне сжалась. Она не могла понять, что чувствует, облегчение или же наоборот затаенный страх.
— Послушай, я знаю, что ты вчера видела Лейна впервые таким. Поверь я тоже. Но это не повод думать о нем плохо.
Девушка вздрогнула и остановилась посреди тропы, повернув голову в сторону подруги.
— Эльви он чуть не убил его… — прошептала она в ужасе.
Подруга сначала растерялась, а потом на ее лицо наползло раздражение.
— Он не собирался его убивать.
— Да? И откуда же тебе это знать? Он вчера четко дал понять, что еще хоть одно его поползновение в мою сторону и он убьет Брана.
— Он это заслужил.
— Никто не заслуживает смерти! Даже такие мерзавцы как он. Проучить хорошенько! Только проучить! А это что?!