— В нашем доме шесть семей, — ответил Василис. — Большинство — молодые пары с детьми, как мы.
— Мы переехали пять месяцев назад из Вашингтон-сквер, — тихо добавила Иоланте. — Из соображений безопасности: в округе становилось все больше серых.
— Но нельзя отступать бесконечно, — мрачно добавил Василис. — Где-то надо провести черту и дать отпор.
Они подошли к неброскому дому рядом с Шурц-парком, Василис провел их наверх в одну из угловых квартир. У двери с явным нетерпением ждал маленький мальчик.
— Наш младший, Яннис, — сказала Иоланте, и снова Кэролайн почувствовала, что почти слышит, как родители беззвучно общаются с сыном. — Он сейчас исполнит древний ритуал часового.
Опять неслышные слова, и мальчик гордо выпрямился.
— Кто пришел в этот дом? — звучно спросил он.
— Господин дома с супругой, — отвечал Василис.
— Кто пришел вместе с тобой?
— Почетные гости зеленых. — Василис протянул правую руку ладонью вверх к Кэролайн.
— Возьмите ее правой рукой, — шепнула ей на ухо Иоланте.
Бросив на Роджера неуверенный взгляд, та повиновалась.
— Госпожа дома согласна? — Яннис взглянул на мать.
— Да. — Иоланте взяла правой рукой правую руку Роджера.
— Тогда входите, — нараспев произнес Яннис поклонившись в пояс, он отступил в сторону, нажал на дверную ручку и открыл дверь. На них пахнуло ароматом готовящегося обеда — баранины и тушеных овощей, — отчего у Кэролайн засосало в желудке. Держа ее за руку, Василис вошел в квартиру, за ним, также рука об руку, Иоланте с Роджером.
— Думаю, надо было заранее вас предупредить, — сказал Василис, отпуская руку Кэролайн. — Соединение правых рук гарантирует, что никто не применит оружие. Надеюсь, процедура вас не оскорбила.
— Нисколько, — заверил Роджер. — Очень похоже на наше рукопожатие.
— Обычно воин встречает гостей таким образом, — пояснила Иоланте. — Но поскольку среди нас нет ни одного воина, то попросили Янниса.
— Я думала, что у вас роли жестко распределены, — сказала Кэролайн.
— Так и есть, — согласилась Иоланте. — Но Яннис еще не дорос до испытания, и мы пока не знаем, каков его дар. А до тех пор ему разрешается играть любую роль.
— Мостики в современное общество, — улыбнулся Василис Роджеру. — Уверен, как юристу это должно вам понравиться.
— Конечно, — согласился Роджер. — Во всяком случае, такой прием гораздо дружелюбнее, чем я получил вчера у Александра.
— Тогда вы не были гостем, — напомнила Иоланте.
— Кстати, — добавил Василис, глядя поверх плеча Кэролайн, — сегодня у нас еще один гость.
Кэролайн оглянулась — в дверях стоял высокий зеленый с изборожденным морщинами лицом и коротко стриженными, с проседью, волосами.
— Роджер, Кэролайн. — Василис повел рукой в сторону мужчины. — Позвольте представить вам одного из наших вождей, Заклинатель Александр.
— Добрый вечер, — звучно и величественно, но вежливо произнес Александр, перебегая глазами с одного на другого. — Очень рад, что вы смогли к нам присоединиться.
— Снимки парочки сделал? — спросил Ференцо в трубку.
— Полдюжины, — ответил Смит. — Продолжать наблюдение?
— Непременно. Мне надо знать, сколько они там пробудут, выйдут ли одни, с той парой или еще с кем-то.
— Понял. До связи.
Выключив телефон, Ференцо толкнул дверь и вернулся в лабораторию.
— Закончил секретное совещание? — насмешливо промурлыкала миниатюрная рыжеволосая женщина в белом халате, подняв голову от микроскопа.
— Просто не хотел тебе мешать, дорогая, — тем же игривым тоном ответил Ференцо, запихивая телефон в карман. — Ну что?
— Определенно кровь. Человека или нет… — Она пожала плечами. — Не знаю.
— Почему? — спросил Ференцо. — Разве нельзя сделать анализ ДНК или что-нибудь в этом роде?
— Конечно можно. Еще можно замерить уровень глюкозы, наличие токсинов и провести около ста разных тестов на генетические заболевания. Но ты же просил дешево и сердито. Указания меняются?
Ференцо скорчил гримасу. Ясно, что лейтенант не даст разрешения на дорогостоящую экспертизу и людей не даст.
— Нет, — признался он. — А что можно сказать?
— Повторяю, это кровь. Образец, конечно, ты дал микроскопический, но кровяные клетки определенно есть. Где ты, кстати, его раздобыл?
— На стене в переулке рядом со Сто первой и Бродвеем, — ответил Ференцо. — А почему думаешь, что это не человек?
— Возможно, потому, что никак не могу определить группу.
— Может, редкая? Какая-нибудь первая отрицательная.
Криминалист покачала головой.
— Этот тест показывает любую, причем обычно он работает и с меньшим количеством. То, что несколько дней кровь находилась на воздухе, тоже не должно повлиять.
— Что думаешь, Кэт?
— Возможно, кровь животного, — пожала она плечами. — Без дополнительных тестов сказать не могу, а на халяву больше времени нет. Неси заявку и вставай в очередь.
— Пас. — Ференцо направился к двери. — К тому времени, как ты закончишь, это уже все равно, скорее всего, будет бесполезно.
— Тогда присылай подмогу, — предложила Кэт.
— Шутишь, — хмыкнул он. — В отделении и так людей не хватает, мне они самому нужны. Спасибо.
