На что Геро и Анника уже ржали в цвет, повторяя слова Ингана.
– Не извольте беспокоиться, я сейчас умру от смеха! Геро, останови его, кто-нибудь! Простите, простите, я не могу!
Анника, согнувшись, держалась за живот. В итоге смехом заразили и меня. Тем временем Гном посмотрел на наше остроухое чудо, изогнул бровь и сказал:
– Как я погляжу, леди Анника тоже далеко не типичный представитель своей расы.
–Ааа, эщё какой нэ тэпичный, правда, эй нэльзя об этом говорить, зажарит и только потом подумаэт, что натворила. Ха-ха-ха! – подтвердил наблюдение Ингана орк, не прекращая смеяться.
И в этот момент к нам присоединился гном, только он хохотал, как и положено при аристократических дворах, подавляя и приглушая свой смех, который считался неприличным. При этом его хриплый голос становился тоньше и напоминал быстро угукающего филина. Услышав его, мы стали падать от смеха и пришли в себя только через полчаса, при этом всем пришлось разбежаться в разные стороны, чтобы успокоиться, и не один раз: по возвращении, видя друг друга, мы снова начинали ржать. Как только все более или менее пришли в себя,снова заговорил Инган.
– Я задолжал вам жизнь и намерен отплатить, позволите ли вы мне сопровождать вас, куда бы вы ни направлялись?
– Я,ээ, точно нэ против. Давно так нэ смэялся.
– А тебе лишь бы поржать
Подначил я. А Анника подхватила:
– Да! И подраться.
–Эээ, когда это вы ужэ успэли спэться? Инган, тэпэрь точно пойдёшь с нами, будэшь за мэня.
Гном, зараза, снова слегка захихикал. И истерика вернулась, словно пряталась в кустах и поджидала удобного момента. Но когда мы совладали с собой, разговор вернулся в нужное русло.
– Я тоже за компанию Ингана. Мы направляемся в магическую академию, если вы не против, милости просим в нашу весёлую компанию.
Анника молча кивнула головой.
–Хмм, магическая академия вполне устроит, может, чему дельному научат и меня. И прошу вас, сэр Руслан, на ты, для вас троих я просто Инган.
– Тогда и ко мне на ты.
– И к нам. – подхватили мои друзья.
– Ты обладаешь даром? – спросил я, обратив внимание на слова гнома про учёбу.
– Да, мне подвластны тайны земли. К сожалению, сила действует на небольшом расстоянии. Не более двадцати локтей.
«Больше двадцати метров, неплохо». Только тогда я понял, почему часть бандитов словно закопана наполовину в землю, а вокруг виднелись воронки и выбоины.
Гном был широк в плечах, полностью закованный в латные доспехи рыцаря, от него веяло силой, под этой грудой железа явно скрывалась груда мышц. Макушка его головы была на уровне моего плеча, я встречал массу людей такого же роста. Голубоглазый, с русыми длинными волосами, заплетёнными в косы, грубым лицом и носом картошкой.На ум почему-то приходили варяги, примерно так я их представлял, только чуть выше.
Ингану было пятьдесят лет, что по гномьим меркамне так уж и много, коротышки жили в среднем триста-пятьсот лет, правда, за языком они не следили, а потому далеко не всем удавалось встретить старость. Наш гном не был исключением, более того он был типичным представителем своего народа, который порой вообще не чувствовал берега. И вот однажды на очередной попойке в таверне Инган встретил женщину средних лет, которая была излишне манерна, а главное, крайне высокомерна, что всегда подбешивало его. Так обычно вели себя эльфы – презренные остроухие выскочки. Ведь ушастый будет улыбаться тебе в лицо и одновременно подливать яд, не поведя и бровью – не чета настоящим мужчинам, коими являются гномы. Бородач всегда скажет в лицо, если ты ему не понравился. А если захочет убить, пускай и со спины, Инган не обманывался благородством некоторых представителей своего народа, тем не менее, пожелавший тебе зла гном никогда не будет лицемерно лыбиться. Прямые как клинки, которые они делают лучше всех под небом Креора, неуступчивые и несгибаемые, как горы, в которых они жили. Среди их расы подавляющее большинство магов имели связь с землёй, оттого их по праву считали лучшими в обработке металла. Хоть железо и не почва, тем не менее оно миллионы, а может, и миллиарды лет находилось в земле и обрело некоторые энергетические свойства грунта, а потому с трудом, но поддавалось определённым заклинаниям, в чём больше всех и преуспели гномы. Ещё они умело возводили нерушимые крепости, создавая нечто прочное из камня, земли и металла. Но Инган не был ремесленником, мужик сделал прекрасную карьеру в армии и даже дослужился до гвардейца Короля, куда попадали единицы.
