В этом мире волки сами по себе были огромных размеров, а длиноклыки считались чудовищами, как я понял, вся живность, имевшая устойчивость к магии, относилась к этому разряду. Конечно, до змея или яманбаса им было далековато, но стая таких зверушек могла натворить бед. Если исходить из подобной классификации, в Старом лесу чудовищами были все животные, потому как даже местные белки обладали сопротивляемостью к волшебству. При этом они не были плотоядными, а как и все остальные грызуны их вида, собирали орешки, запасались провизией на зиму. Все животные Старого леса были крупнее их сородичей в других местах. Видимо, там есть какая-то аномалия, что-то вроде знакомой мне радиации, повлиявшей на живность.
– Вот ежели можно было в лес ходить, да травки набрать целебной или поохотиться, то прибыток хороший получился бы. Только даже маги туда не суются. Изредка собираются охотники, но таких единицы. Да и не все возвращаются.
– А что там такого ценного?
– Да за одну шкуру длиноклыка артефакторы платят под пятьдесят золотых.
– А ну-ка, с этого места поподробнее, пожалуйста. Вообще, Маркан, расскажи нам о здешней флоре и фауне.
– О чём? – не понял староста.
– Ну, о чудищах и растениях.
– Ааа, ну, так бы и сказали, ваше благородие.
– Геро, доставай справочник, будем сверяться.
У орка с собой была книжка с местным бестиарием. Это я порекомендовал ему почитать о повадках яманбаса. Всё-таки тварь была насекомым, хоть и гигантским, а соответственно, должно подчиняться инстинктами, что являлось его единственной слабостью. В мистификацию животных я не верил и в то, что у них есть человеческое сознание, тоже, и, как оказалось, был прав. Помимо яманбаса справочник содержал информацию и о других существах, которые в том числе обитали в Старом лесу. Честно говоря, книга содержала массу антинаучной мути, в ней были собраны поверья крестьян и различные сплетни, но не только. Ещё были наблюдения выживших энтузиастов, в которых рассказывалось, чем питается то или иное чудовище, когда охотится, как часто пьёт и так далее. То есть полезная информация о привычках и среде обитания. В общем, мы с орком стали помечать закладками в книге животных, которых называл Маркан, а также отдельно записывали цены на их тушки.
С травами было похуже, справочника у нас не было, а какие растения собирать, мы понятия не имели, мне, травнику, почему-то было особенно стыдно. Выудив всё, что можно, из замученного старосты, отправились в дом, который держали для хозяина этих земель. Это была крепкая деревянная хата, в которой постоянно поддерживалась чистота. Нам прислали дородную женщину из местных крестьянок, которая должна была выполнять роль домохозяйки. Всё-таки у баронета были небольшие бонусы, помимо геморроя, устроенного мне императором. Переночевав и плотно позавтракав, мы с орком направились прямо в лес. Староста оказался хорошим мужиком и пытался нас образумить, но мы успокоили его, обещав вернуться к обеду. В лесу я видел очень далеко даже с закрытыми глазами из-за обильной растительности и витающей в воздухе пыльцы с цветов и деревьев, мой радар работал как надо. Потому о любых опасностях нам было известно заранее. Первыми я заметил местных волков, которые, учуяли два куска мяса и шли в нашем направлении, но до того, как они обнаружили свой предполагаемый обед, мы уже сидели на дереве, спрятанные в деревянный кокон, а под нами рассыпалась целая поляна белого многоцветника, который до нас не рос в этом лесу. Попав в зону действия его пыльцы, длиноклыки начинали чихать и, конечно, теряли наш след. Немного покружив по округе, волки удалились подальше от этого противного цветка. Через какое-то время они снова выходили на наш след и снова нарывались на поляну из цветов, на которой ничего вкусного не видели. В итоге им надоело, и они больше не реагировали на запах двоих разумных.
Сильно углубляться в лес мы не стали, если волки тут таких размеров, то страшно представить, что из себя представляют медведи. Как маги умудряются отгонять этих существ от земель людей, было загадкой, мне ещё многому предстоит научиться. Я также понятия не имел, как завалить длиноклыка и не стать при этом обедом остальной семьи, волки держались вместе, на сканируемой мной территории, это была стая из двадцатиособей. И если верить справочнику, животины могли кастовать какой-то серой субстанцией, разъедающей плоть жертвы по принципу кислоты. В общем, испытания проводить не хотелось, Геро было предложил схватить одного за задние лапы и затащить к нам наверх, но это больше шутки ради. Боюсь, обстрела стаи мы бы не пережили, даже с артефактами, которые не факт, что работают против этой разновидности магии. До настройки на мои веточки они, например, не реагировали. Но мне нужны были деньги и срочно, я не хотел оставаться в императорской кабале, тем более за виртуальный титул, ведь кроме управления деревней он мне больше ничего не давал, а, ну и геморрой размером со Старый лес.
