- Вам не везет! - улыбнулся Джим. - Но я ведь не устраиваю это по своему желанию, Спайк. Иначе вы бы всегда все узнавали первым - за это я ручаюсь... Вы завтракаете с вашим приятелем, который так любит младенцев?
- Да, - ответил Спайк. - Вуд приехал вчера и ночевал у меня. Он собирается устроить один из своих детских домов в Англии и хочет начать с Беллами переговоры о покупке Гаррского замка... Как вам нравится эта его новая идея?
- Вы хорошо знакомы с Вудом? - спросил мистер Хоуэтт, видимо, заинтересовавшийся разговором.
- Не очень. Но должен вам сказать, человек он очень хороший, с ним стоит водить знакомство. Кстати, мистер Хоуэтт, - будто случайно проронил Спайк, - вы не были в Лондоне пятнадцать лет назад?
Мистер Хоуэтт кивнул головой.
- Мне на днях пришлось зайти в "Общество токсофилитов", - продолжал Спайк, - я думал найти там хоть что-нибудь, наводящее на след Зеленого Стрелка, и между прочим я встретил там ваше имя как победителя одного из состязаний. Так и сказано - "Л.Б.Хоуэтт".
- Да, одно время я занимался этим, - коротко ответил Хоуэтт, - тогда еще в Филадельфии образовалось общество стрелков из лука. Это было очень давно, кажется, оно уже прекратило свое существование... Помнится, я решил принять участие в состязании, пока гостил в Лондоне. Очень скучал здесь и обрадовался, увидев где-то объявление об этом состязании. Но совершенно не помню его результатов.
- Никогда не знала, папа, что ты интересовался стрельбой из лука, - с удивлением заметила Валерия.
- Да, когда-то давно. Теперь это прошло! - сказал Хоуэтт и переменил тему.
Юлиус прислушивался, дрожа от волнения, но на этом разговор оборвался.
Федерстон с удивлением узнал, что мистер Хоуэтт собирается вернуться в "Леди Мэнор". Он думал, что напуганный происшествием, которое чуть было не лишило его дочери, отец не решится возвращаться туда и либо останется в Лондоне, либо отправится с ней в Америку. Последняя возможность сильно мучила молодого человека.
Они уехали в тот же день после обеда. Джим провожал их. Дознание об убийстве Кольдхарбора Смита было назначено на среду, и хотя он многое дал бы, чтобы избавить Валерию от этой неприятности, было очень важно, чтобы она дала показания.
Когда автомобиль Хоуэттов уехал, Джим вернулся в "Карлтон". Спайк с Вудом о чем-то тихо беседовали. Не желая их прерывать, он, улыбаясь, прошел мимо.
По воскресеньям Скотленд-Ярд - настоящая пустыня, и комиссар зашел туда в отличном расположении духа, хотя новое убийство, совершенное Зеленым Стрелком, обещало доставить немало хлопот. В коридоре его остановил один из чиновников.
- У вас в комнате инспектор Фэр из речной полиции. Я сказал ему, что вы скоро вернетесь, и он решил подождать. Я звонил к вам на квартиру.
Джим ожидал этого, но вместе с тем был удивлен такой поспешностью со стороны речной полиции.
Инспектор Фэр, загорелый и рослый, походивший больше на моряка, чем на полицейского, сидел в кресле.
- Простите, что беспокою вас, комиссар, но вы, может быть, помните, что прошлой ночью мы нагнали вашего приятеля в лодке. Его зовут, если не ошибаюсь, Хоуэтт.
- Мистер Хоуэтт? Да! - ответил Федерстон.
Инспектор Фэр поднял с пола два предмета, которые до сих пор лежали за креслом, и подал их Джиму. Это были небольшой, очень тугой лук и уже знакомая полицейскому зеленая стрела.
Глава 50. РАССКАЗ ВАЛЕРИИ
Джим долго молча глядел на эти вещи. Затем, хватаясь, как утопающий за последнюю спасительную соломинку, постарался по-своему объяснить дело. Хоуэтт говорил ведь, что увидел в лодке пристававшего к набережной человека и спросил, можно ли ему воспользоваться ею.
- Мистер Хоуэтт сказал, что этот человек ничего ему не ответил... Мне тогда уже показалось все очень странным. Как, по-вашему, комиссар Федерстон? - спросил инспектор.
- Не вижу ничего странного, - ответил Джим холодновато. - Ничего особенного нет в том, что владелец лодки испугался, увидев мистера Хоуэтта. Он либо со страху оставил в лодке свои вещи, или сделал это нарочно, чтобы возбудить подозрения против другого человека.
- Гм... - промычал инспектор, не убежденный доводами Джима, - дело, конечно, ваше, и я не желаю вмешиваться, комиссар Федерстон, но вы хорошо сделаете, если примете совет опытного человека, который значительно старше вас. Не оправдывайте мистера Хоуэтта с такой поспешностью - я уверен, что он имеет отношение к смерти Кольдхарбора Смита. В конце концов у него есть оправдание: этот человек похитил его дочь.
- Мистер Хоуэтт?! Нет, это нелепо! - воскликнул Джим.
- Может быть, и нелепо, - невозмутимо ответил инспектор, - но что вы собираетесь предпринять? Вы вызовете Хоуэтта на дознание? Это очень важно. Все, кто в это время был на реке, должны находиться под подозрением и дать объяснения. Мистера Хоуэтта тоже надо вызвать, чтобы показать на суде все, что он слышал и видел.
Джим не знал, на что решиться. Имя Валерии Хоуэтт так или иначе должно было упоминаться при допросе - это было неизбежно... Но ему хотелось, чтобы Хоуэтты как можно меньше фигурировали в деле.
