Дома я со всей ответственностью выполнила всё, что назначил врач. Если бы не ожоги на ладонях, я бы ни за что не поверила в то, что произошло вчера. Случившееся напоминало странный сон, и я с радостью готова была поверить, что мне это всё-таки приснилось, но взгляд падал на забинтованные кисти, и неприятные мысли вновь занимали мой разум. Голова шла кругом. Если звезда наощупь оказалась как раскалённый металл, то каким образом она вдруг стала ледяной и обратилась в снег? Я не понимала. Может быть, это одна из тех тайн вселенной, которые нам ещё предстоит разгадать. Что если снег – привычное явление для многих из нас – на самом деле просто звёздная пыль? Что если вселенная не так велика, как нам всегда казалось?
– О чём задумалась, Мел? – передо мной появилось улыбающееся лицо соседа, и я вздрогнула от неожиданности, выныривая из размышлений. – Боже, что с твоими руками?!
Сосед сел на качели рядом и коснулся моей неряшливо забинтованной руки. Он выглядел обеспокоенным.
– Я обожглась.
– Ты всегда была немного неуклюжей, – он покачал головой и посмотрел на меня с толикой жалости. Я не ответила.
Сосед был знаком мне с самого детства. Он жил в доме напротив и частенько наведывался в гости. Мы пили чай, разговаривали и иногда смотрели кино, я читала ему книги вслух, а он рассказывал новости и городские сплетни. Мы были по-своему близки, и, пожалуй, я могла назвать его своим единственным другом.
– Ты думал когда-нибудь, что же находится там, в небе, за слоем облаков? За пределами нашей планеты?
– Космос, – пожал плечами сосед. – Солнце, другие планеты, звёзды. Это все знают, Мелани. Наука открыла нам путь к познаниям, и теперь можно с точностью сказать, что наша планета не единственная во вселенной. Что ты придумала на этот раз?
Он никогда мне не верил. Сосед всегда слушал внимательно, но я видела по глазам, что он принимал мои слова за выдумку, сказку. Наверно, именно поэтому говорить с ним было легко, ведь он не пытался посмеяться надо мной или унизить. Мы спорили, но никогда не ругались.
– Мне кажется, что вселенная – всего лишь сфера. А земля – её сердцевина. И вся эта бесконечная чернота с миллиардами звёзд – только оболочка. Тонкая-тонкая, как плёнка, лёгкая, как пух, но нам она кажется необъятной. Почему так? Наверное, чтобы никто не сумел добраться до её края и раскрыть этот секрет. Мы не готовы к таким открытиям.
– Твоя теория противоречит здравому смыслу, – сосед шумно выдохнул и запустил пятерню в волосы. Он всегда искал опровержение моим словам в науке. – Если вселенная тебе представляется тонкой плёнкой, то как ты объяснишь, что в ней помещаются небесные тела, в сотни раз крупнее Земли? И расстояния от нашей планеты до других планет солнечной системы давно известны. И таких солнечных систем обнаружено столько, что ты и представить себе не можешь. И ещё больше всё ещё остаются ненайденными. Размер Земли не идёт ни в какое сравнение с размерами вселенной. Как же ты это объяснишь?
– Всё относительно, – я улыбнулась и пожала плечами. – Мы относительно Земли – просто муравьи. И космос по отношению к нашей планете – просто огромный мыльный пузырь. И только Земля находится в середине, как его сердце. Знаешь, что ещё я подумала?
– Что же? – сосед вздохнул и потёр переносицу. Он осознал, что переубедить меня не сумеет.
– Вчера со мной такое произошло! И только благодаря этому всё встало на свои места. Я расскажу тебе, и ты поймёшь, что я права. Вчера, когда я загадала желание на падающую звезду – эй, не смейся! – случилось нечто необычное. Наверное, даже волшебное.
– Ты допускаешь существование магии? – протянул сосед скептически и потрогал мой лоб. Я фыркнула.
– Конечно же, нет. Хотя… я уже не уверена. Всё в этом мире объясняется наукой и философией, и теперь я пытаюсь найти ответы на свои вопросы. То, что произошло вчера… это нереально. С точки зрения современной науки такого просто не может быть. Поэтому я хочу доказать, что наука не права. Так вот! – я повысила голос, когда заметила, что сосед собирается возмутиться. – Я загадала желание на падающую звезду, и она упала ко мне в руки. Не точно в руки, конечно, но выглядело это почти так. Звезда летала вокруг меня, как маленькая птичка, светилась и мигала.
– Тебе всё приснилось, – отмахнулся сосед и поправил очки на носу. – Звёзды – это гигантские огненные шары, как наше солнце. Если бы звезда решила вдруг упасть тебе в руки, планета сгорела бы, и от неё не осталось бы ни единого атома.
– Не приснилось! Слушай и не перебивай! Она была яркой, как голубой огонёк, почти белый, и от неё даже воздух замерзал.
– Огонь не может замораживать воздух, – вставил сосед.
– …А потом, когда я дотронулась до неё, то поняла, что на самом деле она очень горячая. Видишь ожоги? Это прямое доказательство моих слов! После этого звезда как будто взорвалась и стала снегом. Настоящим снегом, понимаешь?
– Ох, и как же это связано с твоей теорией?
