Обязательная остановка у огромного величественного дерева — точной копии того, возле которого я добывал яйцо феникса — дала второй за день уровень, который иначе, честным способом, я бы вряд ли получил. С ним пришла не такая и нужная мне единица Ловкости, и безусловно полезный Мастер Внушения из Магии Разума.
Далее я захватил башенку, приносящую ртуть, хотя толку с этого было мало. Шансы, что там удастся добыть хоть что-то, и, что важнее — что получится переправить ресурсы в любой из моих Замков, были крайне невелики. Но… Вдруг? Всегда лучше попытаться, чем нет.
На этом поток «ништяков» подошёл к концу, хотя на посещение всех этих объектов ушла половина дня. Но главное осталось напоследок. Вишенкой на торте, уже когда мы вылетели за пределы территории, границы которой очерчивались, как заведено, высокими горными хребтами, стала арена.
Она была сильно похожа на ту, на которой я когда-то сражался с кобольдами, и воспоминания, разбуженные видом этого похожего на римский Колизей сооружения, были не самыми приятными. Даже захотелось проигнорировать эту штуковину, пролететь мимо, и плевать на все не полученные бонусы. Но я переборол себя, посадил Птицу и вошёл в сводчатую арку.
Несмотря на то что эта арена находилась на отшибе, в безлюдной местности, на трибунах хватало народа. Молчаливый минотавр, стоявший на страже, указал мне, куда идти, и я вышел на песок, оставив позади упавшую вниз решётку, отрезавшую путь назад. С противоположной стороны появился здоровенный орк — будто только и ждал меня. Он был вооружён палицей с множеством острых граней на боевой части. Когда я представил, как эта гадость вспарывает мою кожу и дробит кости, уже второй раз подряд возникло желание свалить. Но я сделал шаг вперёд, потом ещё и ещё. Сердце бешено забилось в предвкушении схватки.
Мы кинулись навстречу друг другу одновременно. Я не успел парировать удар, и палица врезалась в моё плечо — но бессильно отскочила назад. Орк же получил мощный электрический разряд, буквально отбросивший его в сторону. Пока здоровяк не пришёл в себя, пырнул его мечом — но не достал, зеленокожий успел сделать шаг назад. Но его это не спасло. Опережая клинок, вперёд, прямо ему в грудь, ударила мощная электрическая дуга, рассыпая вокруг жгучие искры.
Мой противник был быстр, длинные руки и высокий рост давали ему возможность атаковать издалека, не подпуская меня, но у него не было шансов — мои разряды долбили его раз за разом. Так, я совместил приятное с полезным: победил на Арене и убедился в эффективности своего нового супер-заклинания — комплекса из усиливающих и защитных чар, совмещённых с чисто моей разработкой, электрическими щитом и оружием.
Довольный собой, я прочитал сообщение о победе:
Согласился не раздумывая. Уж если такого здорового орка смог уделать — то чего вообще бояться? После такой лёгкой победы, и после двух побед над Ганнибаловым альянсом, я был на подъёме. Казалось, захочу — сверну горы. Хотя, это-то уже давно не проблема, с соответствующим заклинанием в арсенале…
Правда, когда увидел следующего противника, решимости поубавилось. Из-за поднявшейся решётки в мою сторону вывалился кадавр, очень похожий на того, которого когда-то едва удалось победить напряжением сил всей моей армии, правда, не такой и большой тогда. Обнадёживало только то, что, видимо, никакого запрета на магию не было — по крайней мере, за «нечестное» устранение орка мне никто не предъявил. А со времён той памятной битвы как маг я стал заметно сильнее.
Первым делом я наложил на себя ускорение, отдельным заклинанием. Попадать под удар было нельзя, даже за всеми защитами и Каменными Кожами — враг слишком силён, вокруг него ещё и клубилось наверняка едовитое зеленоватое облако.
