Каких-то десять-пятнадцать минут, и основной отряд совсем потерялся позади. Я ещё мог разглядеть их с помощью подзорной трубы, или переключившись на карту, но невооружённым глазом уже не видно было даже чёрных точек.
«Хозяин! Я никогда не чувствовал себя таким быстрым! И никогда ещё встречный ветер не бил навстречу с такой силой! Хозяин, я счастлив!»
— Отлично, Птица! — крикнул я в ответ — вернее, попытался крикнуть. Ветер тотчас унёс слова, едва они только были произнесены. Но дракон услышал, ему не нужны были для этого такие костыли, как передающиеся по воздуху звуковые волны — или как это на самом деле работает в мире Земель.
«Мы же не будем ждать остальных?»
— Не переживай! Не будем, пусть догоняют.
Ждать я и правда смысла не видел. Как мы с Лунной Птицей были теперь смертельно опасны для любого, кто только посмеет встать на дороге, так и остальной отряд представлял собой серьёзную силу, даже без моей поддержки, без всех усиливающих аур и поднимающего мораль Знамени. Так что в том, чтобы разделиться на два самостоятельных отряда, я проблемы не видел. Польза же от этого, напротив, была — и дело не только в том, что мы могли теперь открывать неизведанные территории в два раза эффективнее. Главное то, что оторвавшись от остальных и не дожидаясь их, мы могли добраться до моего нового Замка заметно быстрее.
Тем не менее, я, с одной стороны, не стал тратить весь запас маны и все эликсиры для её восстановления, оставив небольшой неприкосновенный запас, а с другой — разрешил Птице по пути охотиться, набивая опыт, уровни, да и просто брюхо. И, должен заметить, достойных противников у антрацитового дракона в природе просто не существовало. Главной проблемой теперь стало успеть перебить всех до того, как они в испуге разбегутся или разлетятся кто куда.
В поисках хоть сколько-нибудь сильных существ мы даже спустились вниз, к самой земле. Вот там, в джунглях, кишащих агрессивными формами жизни, нашлось немало голодных и напрочь лишённых чувства страха представителей местной фауны, так что мы смогли перебить их немало. Правда, в какой-то момент количество пытающихся попробовать нас на зуб стало таково, что это показалось опасным — не для Птицы, для нас с Василисой. Поэтому мы были вынуждены снова подняться в воздух, к облакам, и больше до уровня земли уже не спускались. И своего уровня дракон, к слову, так и не получил.
Вообще, конечно, богатства Миррора впечатляли. По пути мы походя захватили несколько шахт. Плохо только, что они пока были практически бесполезны — летающие острова, ещё и находящиеся в другом мире, очень неудобны для освоения. Мало того, что надо где-то найти и как-то доставить на них работников, так потом ещё и требуется всё добытое регулярно вывозить. Тут уже одной повозкой с крестьянином не обойдёшься. Те же камни на грифоне не поднимешь, слишком габаритный груз, а драконов на такие дела не напасёшься. Нет, освоить все эти разбросанные на просторах Миррора богатства было бы очень здорово, но я здраво оценивал свои шансы, тем более учитывая наличие местных игроков, вроде той же Наднебесной Империи, и теневых рыцарей.
К счастью, полезного хватало и помимо рудников. И больше пользы, для меня лично, виделось в разного рода повышающих личное могущество объектах.
Для начала мы нашли несколько беседок с опытом, пусть и бесполезным для меня — я свои уровни уже взял, но зато Василисе они пришлись очень кстати. Себя я порадовал скрижалями, с заклинаниями Ледяная Молния и Землетрясение, каменным колесом, давшим единицу Силы Магии, а также источником, повысившим Выносливость на целых пять единиц, из которого для получения бонуса надо было просто умыться.
Хватало и трофеев. В разорённых гнёздах рухов мы с Василисой набрали две меры самоцветов, а также разных побрякушек и блестящего лома на три с половиной тысячи золотом. Правда, процесс поиска был не самым приятным: для того, чтобы найти что-то стоящее, приходилось в прямом смысле слова перерывать горы птичьего дерьма. Поэтому, куда больше радости у меня вызывали разбросанные возле жилищ опасных существ, наподобие скатов и виверн, скелеты безымянных путников. Вокруг них часто находились остатки амуниции, оружия и артефактов, зачастую неплохо сохранившиеся. Для себя лично я не нашёл ничего, только отложил нескольких колечек и медалек с бонусами к морали, для будущих новых «подданных». Зато очень повезло Василисе, для неё это всё стало настоящим волнующим приключением: девушка отобрала себе несколько побрякушек с разными эффектами, симпатичный обруч с камнями, предохраняющий от Магии Разума, почти целый плащ, из всех свойств имевший одно, но зато главное — в нём было тёпло, и высокие женские сапожки с защитой от магии земли.
Но это всё была мелочёвка. Главный приз ждал нас в одной неприметной пещере, которую охраняли прикованные прямо к скале длинными цепями церберы, истощённые от долгого голода, но очень злобные. Когда мы их атаковали, на помощь трёхголовым сторожам пришли элементали разума и настоящий призрачный дракон.
