— В «зеленку»!!!
Второй раз меня приглашать никогда не надо. Я нырнул в густую поросль шиповника и замер, разглядывая грязные подошвы сапог барона Айзенэрца. Тот напряженно смотрел куда-то на восток, откуда слышался гул реактивных двигателей флайера.
— Тяжелые машины подтянули, сволочи, — поморщился властитель Терции. — Сейчас того и гляди…
Закончить фразу он не успел. Над замком показалось огненное зарево — и я уже успел подумать, что от укреплений остались одни воспоминания — как флайер Шталей, до того безмятежно паривший над рекой, резко развернул двигатели и попытался уклониться. Но было поздно — ракета, едва различимая невооруженным взглядом, с противным звуком пронеслась по небу. Вспышка, грохот взрыва, и десятки тысяч поражающих элементов обрушили аппарат. Обломки его камнем рухнули на луг возле замка, вне нашего поля зрения.
— Хорош парень.
— Кто? — не сразу понял я, завороженный работой современного оружия.
— Фило, конечно. Кто ж еще сподобится так ракеты пускать. Ладно, пока тут тихо, поползли дальше.
На юге вновь заговорили легкие орудия, а мы с бароном Манфредом продолжили свой путь по южным окраинам полей Кьяры. Все время, пока мы следовали от трактира Киппа, до нашего слуха доносился перестук очередей из шнелфайров, хлопки минометов и грохотание автопушек, разносившееся по всей Терции. Судя по всему, силы Шталей плотно обложили родное гнездо Айзенэрцев — по пути я видел пару грузовиков, везущих ящики с боеприпасами большого калибра. Благо, парни в замке пока держались.
— Самое сложное теперь — перебежать дорогу.
— Не в замок пробраться? — приподнял я бровь.
— У меня есть план, — бросил лорд. — А по дорогам вполне могут ездить патрули Шталей или даже летать дроны. Оно нам надо?
От полей мы спустили в густой ивняк, которым Терция была даже богаче, чем рудой. Вытаптывая выросшую по плечи крапиву, барон пробирался по одному ему известному маршруту на юг, в сторону своей вотчины. Впрочем, жгучие травы не могли доставить ему и сотой доли тех проблем, что случились с ним в последние дни.
В целом, как и предполагалось, Мацей рассказал правду о «смерти» своего отца лишь отчасти. Действительно колонну гвардии Айзенэрцев накрыли по пути где-то в срединных землях Серых холмов. Правда, сделала это не пара броневиков, подкрепленная флайером, а прекрасно организованная засада, по численности своей если не превосходившая силы Манфреда, то уж точно не уступавшая ей. Барону повезло, что он во время одного из привалов по запарке сел не в свой броневик, а в один из солдатских. Штали все сделали очень грамотно. Первым залпом из автопушек, спрятанных на заросших кустарником склонах вдоль дороги, были выбиты головная и задняя машина, вторым — единственный танк и броневик, в котором должен был находиться властитель Терции. Мацей в это время пристрелил водителя в своей машине и подал условный сигнал ракетой, чтобы по нему не стреляли. Жалкий человек.
Часть терцианцев во главе с бароном попыталась отойти по руслу протекавшего рядом ручья, но там их накрыли с воздуха разрывными. Лишь чудо и крепкая броня спасли Манфреда Айзенэрца от неминуемой смерти. Немедленно выживших настигла группа солдат Шталей. Из тяжелого боя удалось выйти лишь двум людям — барону и его тяжело раненому водителю, который не сумел протянуть и часа. Парень истек кровью прямо на плече своего хозяина, даже не запомнившего имени бойца.
Впрочем барону сейчас было не до возданий почестей погибшим. Услышав впереди шорох, он поднял ладонь и вскинул винтовку. Никого — лишь птица вспорхнула в нескольких метрах.
— Паранойю тут заработаешь без проблем, — фыркнул лорд и продолжил движение. Где-то вдалеке просвистел минометный снаряд, на который ответила грохотом автопушка. Все так же, как и несколько минут назад. Мы продолжили движение к горам.
— Воспоминания о былом величии, — проворчал Манфред, когда мы наконец достигли заброшенной сторожевой вышки на западе Терции.
— Странно, что ее не разобрали еще, — заметил я.
— Да кто в такую глушь забирается? Здесь иногда только контрабандисты появляются, но их мои парни гоняют.
— Всегда ли?
— Всегда, когда они не платят налог. Мне плевать, что и у кого они украли, если они ввозят этот товар на мою территорию, то должны заплатить. Черт, старый я стал.
Барон согнулся, опершись руками об колени, при этом тяжело дыша. Его явно тяготила броня, скрытая под дорожным плащом. Впрочем, снимать ее он не собирался.
— Где-то здесь…
— Вообще, зачем мы здесь?
— Мне нужно попасть в замок, а ты видел, что происходит в его окрестностях. Я благодарен всем существующим богам, что Фило умудрился сбить того летающего придурка. Благо, я лишь ополовинил свой арсенал при отъезде, а не опустошил его полностью.
