…Реакторы вышли на расчётную мощность. Возникли было проблемы с целеуказанием — русские и американцы неплохо изучили схожие объекты друг друга, занятые противостоянием двух сверхдержав. Никому в страшном сне не могло присниться, что в руки самого натурального маньяка попадётся не то что ядерная боеголовка — целая крепость, доверху набитая ядерным оружием. Никто не ожидал, что подобное могло случиться в Поднебесной и потому о «Великой стене» информация была самая приблизительная; выкручивая друг другу руки, соперники забыли о невинных шалостях дракона…
Пришлось наведение на цель проводить по приблизительным расчётам международной группы экспертов, определивших две точки, поражение которых вроде бы должно было предотвратить запуск основного количества ракет…
Очередное секретное заседание Совбеза ООН приняло решение в пользу орбитальной бомбардировки «Великой стены». Может и было возможно здесь другое решение, но делегации стран-участниц, кроме того, что находились в цейтноте — каждая минута была на счету — так ещё и осознавали, что лично несут ответственность за продолжение жизни на планете. Хунвэнь нервничал, меняя требования ежечасно и стучал кулаком по столу, на котором ядовитым грибом торчала красная кнопка — муляж, говорили эксперты, управление ядерным оружием не осуществляется так просто, но дипломаты, постоянно наблюдая эти спектакли, бледнели и хватались за сердце. Решение в конце концов было принято.
Сложности возникли с тем, что во-первых в апартаментах Хунвэня сидела международная делегация, специально собранная для переговоров с ним, а во-вторых, уже перед самым началом бомбардировки выяснилось, что Командование специальных операций США отправило к подножьям Тай-Най спецгруппу с заданием уничтожить маньяка. Впрочем, после недолгой суеты, вызванной этими обстоятельствами, было решено бомбардировку начать.
Операции подобного масштаба не проводились никогда: медленно, повинуясь командам Генеральных штабов, вокруг территории, когда-то бывшей Китаем, стягивались небывалые силы, объединённые одной задачей — перехватом возможных ракетных запусков. Американцы клялись и божились, что ударная установка прошла множество испытаний, однако тут же оговаривались, что техника всё же экспериментальная и особой веры ей нет, и не ясно, удастся произвести оба залпа, и получится ли вообще ударить по планете… Готовились спасатели: планировался десант в район поражения, необходимо было оказать помощь уцелевшему населению; готовился Атмосферный контроль, тогда только созданный — учёные предсказывали страшные последствия от залпа плазмы, да не одного.
…Капитан «Энтерпрайза» наблюдал за совещаниями Совбеза в режим реального времени. Корабль висел в космосе в режиме полного радиомолчания и диспетчера ТТЦ «Земля-1» мало-помалу расчищали вокруг него пространство, прокладывая курсы кораблей на максимальном удалении от исполинского копья, нацеленного на планету. И всё равно вокруг исполина собралась туча маленьких кораблей любопытствующих яхтсменов, притянутых полями крейсера мелких спутников, космический мусор…
На Земле приняли решение. Хунвэнь снова начал требовать золотые горы, грозить, что-то кричать…
…Носовая часть «Энтерпрайза» раскалилась. Медленно, сначала слегка покраснев, затем дойдя до белого каления, причём издалека словно звёздочка зажглась на острие гигантского копья. А потом эта звездочка отделилась и неспешно, величаво поплыла вниз, мало-помалу набирая скорость. В атмосфере она превратилась в огромную каплю огня, с рёвом пронзившую шапку редких облаков и ударившуюся о землю…
Огонь и гром.
Так языческие боги наказывали непослушных детей Геи-Земли и из-за своей жестокости были отвергнуты в пользу единого Бога-Отца, чьей первой заповедью было: «Возлюби…»
Столб пыли поднявшийся над поверхностью земли был виден за десятки километров, ударная волна от взрыва несколько раз обогнула земной шар. Землетрясение, вызванное взрывом ощутили на всём континенте и Атмосферный контроль кое-как справился с их последствиями. В эпицентре взрыва, посреди горного хребта, появилась громадная, частично радиоактивная воронка, электромагнитным импульсом разрушило электронные цепи в радиусе почти сто километров и в таком же радиусе не осталось ничего живого. Доступ к «Великой стене» оказался закрыт — часть туннелей была разрушена, часть завалена… Вряд ли там кто-то остался в живых.
…«Энтерпрайз» оказался неспособен произвести второй залп. Выхлопное отверстие главного калибра беспомощно обвисло лохмотьями окалины, реакторы перегрелись и с Земли пришёл отбой — там, внизу, хватило одного залпа. Экипаж крейсера, в ожидании команды буксиров — своим ходом после залпа корабль двигаться не мог — занялся ремонтными работами и спасением экипажей кораблей зевак собравшихся вокруг, которым также выжгло всю электронику во время бомбардировки…
