И еще одно украшение, а, возможно, вовсе и нет, имелось на шее Шиан-Эр, покрытой высоким воротником платья, состоящим из трех косых полос ткани. Ее охватывал сегментированный ошейник матового серого металла с более крупным центральным элементом, плотно покрытый вязью незнакомых мне символов.
Она была хороша собой, очень хороша - ладная, атлетичная фигура, правильное, овальное лицо без малейшего изъяна с чертами, словно отлитыми по какому-то идеальному слепку...
Возможно, встреться мы при других обстоятельствах и не знай я, кто она такая, я бы даже попробовал за ней приударить.
Смуглая кожа - вот это было уже необычно. Бледность была показателем высокого положения в иерархической лестнице Кшалы - богатые и влиятельные люди могли позволить себе не работать под палящими лучами Силара в отличии от черни и путешествовать под крышей. Та же Оринэ могла похвастаться очень светлой кожей. А вот Л'ларк, по всей видимости, пренебрегала этой традицией. Или тут дело в конкретной расе?
На секунду меня отвлек вид за окном. Одна из вершин Танрро. Я видел ее прежде. Что ж, теперь я знаю, где я. Столп Власти, почти самая его вершина. В свете того, в чьем обществе я сейчас имею честь пребывать, факт моего нахождения в Столпе Власти как-то меркнет.
Шиан-Эр, явно заметив, что я ее разглядываю, слегка прищурилась и тоже обошла меня кругом, рассматривая, как коня на торгу, а потом подошла ко мне практически вплотную.
И вот тут мне стало немного не по себе.
Бледно-голубые, широко расставленные глаза Л'ларк-Шиан-Эр имели по три зрачка. Расположенные тесным треугольником, издалека они были незаметны, но вот так, практически в упор...
Снова, отвлекшись на внешность красивой девушки, я забыл, кто, или даже что именно стоит менее чем в метре от меня.
Сколько, интересно, событий, людей, судеб, жизней и смертей прошло перед этими жутковатыми глазами первой помощницы Владыки? Думаю, как минимум сотни, ведь, судя по всему, возраст Л'ларк тоже был равен где-то ста годам, а, возможно и перевалил через столетний рубеж.
Под ее пристальным взглядом я чувствовал себя не в своей тарелке. А Л`ларк лишь двинула своими слегка скошенными бровями и спросила:
- Как давно Наэ-Хомад отметила тебя, дире-Шан-Карр?
'Ага. Значит, ее заинтересовала именно метка', - подумал я.
- Три месяца назад, - незамедлительно ответил я.
- И как это произошло?
В этот раз я замешкался с ответом.
- Я... не помню, - честно решил признаться. - Все мои воспоминания до этого события стерты.
- Даже так? - Л'ларк, наконец, отошла от меня и сейчас снова стояла, оперевшись на стол. На лице ее блуждала легкая улыбка. - Это может быть интересно. Оринэ, - Коготь посмотрела на женщину, что все это время стояла неподвижной статуей у входа. - Найди Ахетта. Мы идем наверх.
- Следуй за мной, охотник, - и Коготь подтолкнула меня за локоть к выходу, отчего я невольно вздрогнул, но та лишь шире усмехнулась. - Не бойся меня, я не кусаюсь.
Только вот по ее взгляду мне было ясно недосказанное. Да, она не кусается - она сразу рвет на куски, без жалости.
- Я не боюсь. Просто... - подбираю подходящие слова. - Просто мне непривычно общество столь... высокой особы.
И кстати о тех, кто кусается... Ногу при ходьбе все еще слегка саднило, особенно когда мы начали подниматься по лестнице.
- Л'ларк-Шиан-Эр? - идя вслед за Когтем, обратился к ней я. - Мою жизнь спасла девушка, подобная... Где я могу найти ее и поблагодарить за все?
- Знаешь, - еле слышно фыркнув, ответила та, даже не обернувшись, - ты всего лишь третий человек на моей памяти, кто сам, по собственной воле, ищет встречи с оборотнем. Смело. А если еще и ради благодарности... Ценю.
А я тем временем, опять все позабыв, совершенно машинально любовался, как при ходьбе по лестнице движутся и перекатываются мышцы ее ног и тренированной... тренированного тела.
'Черт! Да что ж это такое?!' Мне пришлось сделать над собой некоторое усилие, чтобы не хлопнуть себя ладонями по лицу или не приложиться пару раз лбом об камень коридора для просветления.
Я все же был молодым мужчиной, имевший с самого моего появления в этом мире всего пару интрижек с любопытными и не очень-то робкими девушками Синуэды, так что не было ничего удивительного в том...
Но все таки, эта Белый Коготь, помимо черт власти, силы и некоторой... инакости, несла в себе изрядный заряд и исконно женского начала. Интересно, сколько же глупцов купились на него?
А Л'ларк-Шиан-Эр, то ли не замечая, то или просто не обращая внимания на мою борьбу с греховными помыслами касаемо ее статей, продолжила:
- Девчонку, что притащила тебя, зовут Маи-Ран. Ее ты сможешь найти через комнату слева от той, где посетили тебя. Только дам тебе совет - сначала зайди на кухню. Тебе покажут, это в самом внизу, и попроси для нее печеного горного барашка. Лучше даже не до конца запеченного. Но все это - потом.
Л'ларк на миг обернулась, кольнув меня взглядом, и у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие, которое тут же подтвердилось:
- А будет ли у тебя это самое 'потом' - сейчас мы и узнаем, дире-Шан-Карр.
