– У них, кажется, другое летоисчисление, – подытожил Нери, чувствуя, что сам скоро дойдёт до истерики. – И другой календарь. Вот это сюрпризы.
– Что показывает календарь сегодня? – не унималась Миа.
Визитёрша дёрнулась на полу. Допрос с пристрастием явно не доставлял ей удовольствия.
– Закончился четвёртый сезон. Наступил первый день четвёртого межсезонья, – сквозь зубы проговорила она.
– В четвёртом сезоне падают листья? – попыталась уточнить Миа.
– Сколько у тебя глаз?! – ехидно передразнила её незнакомка. Она выглядела уставшей и разъярённой.
– Пойми, нам очень важно это знать, – подхватил Нери, незаметно подмигнув Мии. Она вела разговор в нужном ключе, что не могло не радовать.
– Да, падают, – зарычала девушка, в нетерпении замолотив по полу связанными ногами. – Желтеют и падают. Птицы улетают на мёртвые земли. Деревья стоят голые. Есть ещё вопросы?!
Нери насупился, пытаясь удержать ноги визитёрши. Если не брать во внимание индивидуальное летоисчисление зависшей в непонятной части пространства группы особей, то можно сделать вывод, что скачка во времени не было. Сейчас двадцатое ноября 2344 года. Значит, незнакомка родилась первого декабря, а Новый Год эти странные особи празднуют второго. Информация не даёт никаких зацепок, но, возможно, пригодится в дальнейшем.
Если, конечно, они не найдут способа вернуться в Иммортель.
– Мёртвые земли, – переспросил Нери, – что это?
– Запределье, – уверенно кивнула Миа, снова предугадав ход его мыслей.
– Это то, что окружает сердце Земли! – вскричала девушка. – Земли, уничтоженные Возмездием! Ты же сам знаешь это, предатель Устоев! Почему спрашиваешь меня?! Или вам не рассказывают о нас?!
– Как всё запущено, – вздохнул Нери, пряча заледеневшие ладони в карманы. – Сердце Земли! Ты это слышала? Мне кажется, мы от неё ничего не добьёмся…
– Мне кажется, она измывается над нами, – Миа наклонилась над девушкой, заглянув в рассерженные непроглядные глаза. – Может, ещё раз по головушке?
– Кто тут над кем издевается?! – возмутилась девушка. – Развяжите меня немедленно! Мне нужно в уборную!
– Может, нам действительно многого не рассказывают? – задумчиво пробормотал Нери.
– У меня к тебе ещё один вопрос, – Миа горделиво подбоченилась, демонстрируя превосходство. – Как мы здесь оказались? До этого мы ведь были на площади в Иммортеле, но внезапно очутились тут. Как такое вообще возможно?
Нери с одобрением кивнул. Союзница оказалась куда находчивей, чем он.
– Дело ведь в этом фиолетовом свечении? – попытался уточнить он, дабы не ронять марку. – Оно стирает границы между отдельными точками пространства, так?
– Всё просто. Это портал, – нехотя пробормотала гостья. Казалось, что она вот-вот потеряет свою агрессивную выдержку и разрыдается.
– Но откуда он… – Нери на мгновение задумался. – Стоп! Это всё ты! Ты… ты открываешь порталы!
Он, не скрывая изумления, коснулся запястья девушки в попытке хоть как-то её поддержать. Та в ярости отдёрнула связанные руки.
– Магия?! – Нери задохнулся от изумления. – Неужели?!
– Ну, закрывала эту фиолетовую дыру точно она, – подмигнула Миа. – Я видела.
Пленница удручённо выдохнула спёртый воздух.
– Я всё объясню, – буркнула она. – Развяжите меня и пустите в уборную. И не вздумайте никуда уходить.
– Может, пойдёшь с ней? – Нери повернулся к Мии. – А то сбежит ненароком.
– Я не сбегу, – твёрдо сказала пленница. – Вы без меня не продержитесь. Я тоже теперь с вами связана.
– Кровью? – Нери иронично повертел перед глазами незнакомки прокушенной ладонью. Рваные красные полоски затянулись тонкой корочкой.
– Жизнью, – серьёзно сказала девушка. – Хоть мне и не хочется этого говорить.
Морщась от боли, Нери развязал морские узлы на атласной ленте. Красные линии рубцами горели на коже незнакомки. Гостья разминала затёкшие запястья, пока Нери снимал ленту с её лодыжек.
– Спасибо, – проговорила девушка в наступившей тишине, – Нери.
Нери ошарашено вздрогнул. Неужели она умудрилась запомнить его имя? Миа в разговоре произнесла его лишь вскользь.
– Тебе не больно? – пробормотал он, глядя на бордовые линии.
– А тебе? – ухмыльнувшись, девушка посмотрела на его многострадальную руку.
Миа демонстративно закашлялась где-то поодаль:
– Уборная там, – она недовольно показала на едва заметный в темноте вход в подсобку. Это было первое место, что они нашли. Оно несказанно радовало одним наличием, несмотря на крайне запущенный вид.
– Я всё здесь знаю, как свои пять пальцев, – отрезала незнакомка, поднимаясь на ноги. Она неловко поёжилась, прикрывая открытые плечи ладонями. – Кстати, моё имя Кантана. Кантана Бессамори.
Бывшая пленница с осуждением взглянула на Мию и поспешила в подсобку. Переливающийся бархат пышной юбки заструился за её спиной мягкими волнами.
Нери разогнул ноги, поднялся с пола и принялся отряхивать зад джинсов. Озадаченный и растерянный.
– Зачем ты так грубо? – проговорил он в тишине. – Её знание нам ещё понадобится.
– Может, я должна перед ней лезгинку выплясывать? – возмутилась Миа. – Ты уже забыл танец с саблями? Не слишком ли быстро ты ей поверил?
