– Слушайте, – в голосе гостьи расцветали истерические нотки, – я – представительница средств массовой информации! И ваш ведущий специалист Вэл 834 давно знаком мне. Сколько раз он давал интервью для изданий, в которых я трудилась – не счесть! Сколько раз мы опровергали грязные слухи о ФСО с его подачи. Пожалуйста, впустите меня!
– СМИ не давали запроса на пропуск своего сотрудника, – холодно отчеканил динамик видеокоммуникатора.
– Мне нужен ведущий специалист! – рявкнула гостья. – Если из-за Вас у вашего работодателя возникнут проблемы, Вы долго здесь не задержитесь. А у меня достаточно связей, чтобы это устроить!
– Хорошо. Ждите, – сдалась, наконец, работница пропускного пункта. Судя по интонациям её голоса, не очень-то она и верила незнакомке.
Экран погас, превратившись в чёрный прямоугольник. Хрипло выдохнув, женщина откинулась на стену. Беднягу шатало и трясло. Проходящие мимо горожане, наверняка, задавались шальной мыслью о том, что она пьяна. Лучше б было так…
Достав из сумочки одноразовый платок, незнакомка подняла очки и тщательно вытерла лицо.
Тихий треск коммуникатора растворился в гудении оживающих автострад. Экран озарила вспышка, высветив лицо немолодого мужчины.
– О, Маргарита 668, – начал он первым, едва его глаза заметили гостью. – Рад видеть тебя. Жаль, что такими судьбами.
– Жаль, – отрезала Маргарита, снова пряча глаза за стёклами очков. Слёзы превратили её и без того небольшие глаза в заплывшие багровые щелки. – Ты понимаешь, почему я здесь, Вэл. Я всего лишь хотела узнать, почему так долго нет ответа.
– Мы делаем всё возможное, – кивнул Вэл, отводя взор. – Ты узнаешь обо всём первая, что бы ни случилось. Я в долгу перед тобой. Я же обещал.
Маргарита задохнулась утренним воздухом. Лицо её застыло, как маска и налилось зеленоватой бледностью.
– Всё повторяется?! – прокричала она, наклоняясь к коммуникатору, словно собеседник услышит лучше. – Как и в прошлый раз?! Скажи мне, Вэл, просто скажи!
– Маргарита, в этот раз всё не так просто, – мужчина скривился. – Прошу, держи себя в руках, и слушай молча. Я не могу тебе ничего сказать. Но, по крайней мере, я уверен, что ничего твоей дочери не угрожает. Я имею в виду опасность в том аспекте, в котором ты привыкла думать.
– Как ты можешь говорить такое?! – Маргарита в отчаянии схватила себя за волосы. – Ты ведь, как никто другой, знаешь, что нам пришлось пережить! И теперь всё идёт по тому же сценарию! Моей девочки нет дома третьи сутки! Как я должна себя вести?!
– Прилично, – парировал Вэл, – прежде всего.
– Ваше молчание убивает меня! – прокричала Маргарита, захлёбываясь всхлипами. – Я подумываю уже сделать вам разнос на целый газетный разворот!
– Кого ты обманываешь, Маргарита? – собеседник криво ухмыльнулся. – Ты давно уже не работаешь в «Вечернем Иммортеле».
– Не работаю, но связи остались, – Маргарита обиженно шмыгнула носом. – Ты понимаешь, Вэл, что я так просто не отстану от тебя?! Я консультировалась с юристом, и знаю, что имею право на всю доступную информацию о дочери, за исключением государственной тайны.
– С тобой всегда было трудно найти общий язык, – Вэл хлопнул себя ладонью по лбу.
– Ну так, может, впустишь старую знакомую? – бесцеремонно отчеканила Маргарита. – От холода свихнуться можно.
Через десять минут Маргарита уже сидела в кабинете ведущего специалиста, согреваясь горячим кофе. Зеркало, занимающее всю стену у двери, отражало её растрёпанный лик, поэтому она постоянно отводила взгляд от мерзкого стеклянного омута.
– Маргарита, держи себя в руках, – Вэл пожал плечом, откинувшись в анатомическом кресле. – Как бы тебе ни было горестно это осознавать, Миа снова пропала с карты.
Маргарита шумно выдохнула воздух. Потоки слёз снова побежали по раскрасневшимся щекам.
– Этот кошмар повторяется! – прорычала она в отчаянии.
– Не думаю, – Вэл отпил кофе и отвернулся к окну.
– Предлагаешь на лучшее надеяться? – Маргарита принялась поспешно вытирать лицо салфеткой. – Нет ничего глупее, чем верить в добро, когда мир вокруг рушится.
– Твоя дочь – не единственная пропавшая, – Вэл склонил голову набок. Было заметно, что разговор со взбудораженной дамой в рабочее время изматывает его. – Вместе с ней исчез с карты восемнадцатилетний юноша. Студент факультета пространственных трансформаций Нери 42. Тебе знакомо это имя?
Маргарита помотала головой, собирая уголком салфетики бегущие слёзы.
– Твоя дочь что-нибудь говорила о своей личной жизни? – Вэл поморщился, допивая свой кофе. Коричневая гуща отпечаталась в уголках его рта. – Она была в отношениях?
– Нет, – Маргарита удивлённо смотрела на собственные ладони, словно увидела их в первый раз. – Она вообще в последнее время людей сторонилась… Ну, ты понимаешь. У неё точно не было и не могло быть отношений с парнем.
В кабинете воцарилась неловкая тишина. Лишь тихое сопение Маргариты рушило иллюзию внезапной остановки времени.
– Странно, – процедил Вэл, наконец. – Даже очень странно.
Маргарита, шмыгнув заложенным носом, подняла на него вопросительный взгляд.
