— Помни, Алекс. — отрезанировала Вейла в самом воздухе. — Главное это выжить.
Впереди, из клубов энергетической дымки, начал вырисовываться силуэт. Зловещая белесая туша, с хищным человеческим оскалом. Форсун.
Тихо выдохнув, мое лицо захватила улыбка.
— Погнали.
Тренировка, как обычно, выдалась очень специфичной. Вроде бы,просил Вейлу отпустить меня через час. Чтобы пойти покушать, да попить чай по-человечески. Но, судя по тому, сколько мы сражались… Прошла как минимум половина суток.
— Хватит драматизировать, Алекс. — отозвалась она лениво, с тем самым "подустала от твоего нытья" выражением в голосе.
— А ты, случайно, не умеешь время разгонять в моей голове? Ну, как в кино. Моргнул, а уже 3 часа пролетело? Или наоборот: в бою секунда тянется вечностью.
— Нет. — она будто специально затянула паузу. — Твое восприятие просто расширилось. Всё что ты видишь, всё что ты чувствуешь – становится плотнее. Мозг фиксирует больше деталей, как и читает информацию. А вот ускорять время… пока рано об этом. — и внезапно исчезла, как будто у неё выдернули штекер из розетки.
В следующее мгновение меня потянуло назад, в реальный мир, как говорится. Воздух был очень тёплым, и чуть солоноватым от влажности. В здании слева от нас скрипело железо, повисшее на верхних этажах. Аня колдовала над нашей "полевой кухней", разливала чай в кружки, осторожно вынимала из рюкзака консервы, хлебцы, пару упаковок вяленого мяса. Делала всё это аккуратно, с некоторой неуклюжей старательностью.
Ночь накрыла город окончательно. Над головой раскинулось бездонное небо, сплошь утыканное чёткими звёздами, острыми как гвозди. Из-за отсутствия света мегаполиса небо теперь было не просто фоном. Оно смотрело на нас в ответ.
— У-учитель? — тихо окликнула Аня, заметив, что я вернулся из глубин своего разума.
— Всё нормально. — кивнул ей. — Готова к ужину?
— Д-да… — она слегка покраснела, чего-то стесняясь. И суетливо принялась раскладывать перед нами всё, что уместилось на небольшом куске рубероида, найденного тут же. Прямо-таки праздничный стол.
— Спасибо. — сказал я, помогая ей разложить кружки. — Без тебя, похоже, давно бы не ел по-человечески.
Она ничего не ответила, только кивнула, на секунду прикрывая глаза. Ветер шевельнул пряди её рыжих волос, выбившихся из-под капюшона, и унес куда-то запах сухого чая и металла.
— Красиво сегодня. — кивнул в сторону звёзд. — Почти как до всего этого.
— Я... я н-никогда их т-такими не видела. Но с-сейчас мне о-очень нравится. — прошептала она, чуть тише.
Вейла молча хмыкнула в сознании. Возможно, она тоже смотрела на это небо. Или делала вид.
— Давайте… т-тост? — вдруг предложила Аня, смешно подняв свою металлическую кружку с тёмным, дымящимся напитком.
— Давай. — улыбнулся я. — За тех, кто не сдался. И за тех, кто учится быть сильным.
Мы глухо чокнулись.
Спустя ещё час неспешного разговора, Аня начала клевать носом. Её голос затих, предложения обрывались на полуслове, а взгляд то и дело стекал в сторону небес. Я не стал будить её, просто молча поднял на руки, укутал маск-халатом и уложил на расстеленное место. Лёгкое дыхание, еле слышное. Она уже где-то там, в полусне. Я только убрал в сторону горелку и встал у бетонного края крыши.
Внизу раскинулся город, как он есть. Полумёртвый, но всё ещё живой. Переулки, затопленные тенью. Разбитые фасады, местами подпертые грубо сваренными укреплениями. В одном месте ветер трепал пластиковую растяжку с рекламой детского молока. Абсурдный кадр: пустота, руины и младенец на фоне.
Вдалеке мерцали точки. Нет, точно не мираж. Настоящие огни. Одиночные и групповые. Некоторые мерцали ритмично, как если бы кто-то подавал сигналы. Похоже это костры. Далеко, конечно, километра три, а то и пять.
Да, люди ещё явно были
Но меня не это волновало. Интересовало больше то, где самые большие группы выживших. Я был уверен, что такие группы могли быть в метро. Но пока что мне с этим очень не везло.
А теперь вот… огни. Надежда? Или ловушка? А если вспоминать и бандитов…
Я уже собирался уходить спать или тренироваться, как вдруг:
Вжжжж-жжж.
Раздался механический гул. Сначала где-то далеко, почти неразличимо. А потом всё более отчётливо. Громыхание подвески, лязг брони. Судя по всему колонна. Причём не пара машин, а целая цепь. Кто-то ехал медленно и слаженно, продвигались подобно армейцам.
Следом за гулом начали раздаваться хлопки, и за домами, в квартале от нас, появлялись вспышки. Одна. Другая. А затем глухой звук взрыва.
От раздавшегося эха я замер на месте. В сердце что-то вздрогнуло. То ли радость, то ли тревога. Тишина ночи больше не была тишиной. Воздух звенел.
Я прищурился, всматриваясь в темноту. Зрачки уже привыкли, но всё равно было тяжело. К огромному сожалению, мой скан туда не доставал. А от этого становилось немного грустно.
— Вот это уже совсем интересно… — пробормотал я, почти не осознавая, что говорю.
Эта ночь, сначала похожая на передышку, вдруг накрылась другим ощущением. Как будто в тишину кто-то вбросил камень, и по поверхности побежали круги. Снова водоворот событий.
