Сенатор вскинул бровь, а потом неожиданно рассмеялся, довольный ответом своего собеседника. — Молодец, хорошая работа. Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать. — Допрос проводил вместе с Листурой?
— Да. Вместе. Всего две записи, у вас оригинал. У меня копия. Остальное уничтожено.
— Почему не привлекал аналитиков или дознавателей?
— Потому что был риск участия Коула во всей этой истории. А вы знаете… — хрипло сказал Альберт.
Сенатор Тэрн нахмурился, взгляд его потемнел, и он звонко цокнул языком, звук прозвучал не очень приятно.
— Понимаю про что ты. Засекли воздействие? Что Листура сказала?
— Больше чем просто воздействие. — Альберт говорил тихо, но в его голосе звучало напряжение. — Она вытащила из него информацию. И след чужеродного проникновения, направленного на подавление и перезапись памяти. Причём схема не классическая, но почерк… Коула.
Глаза сенатора потемнели, и он прикрыл их. — Уверен?
— Да. И это… — Альберт сделал паузу, словно обдумывая, стоит ли вообще произносить вслух то, что уже было понятно без слов. — Это точно не единичный случай. Следы говорят о системном, целенаправленном вмешательстве. Весь вид изменений был слишком правильным. Кто-то методично стирал и менял память, вместе с ней и сознание.
— Ты уверен, что Листура не могла ошибиться? — голос Каллиана стал несколько тяжелее, с весом откровенности.
— Уверен. — кивнул Альберт. — Мы проверили трижды. И вы ведь знаете, после той истории, она распознает такие манипуляции с закрытыми глазами.
— И ты считаешь, что Коул… замешан? — прищурился сенатор.
— Да, я уверен.
Сенатор надолго замолчал. Мелькнули едва заметные жесты, как будто он отгонял собственные догадки.
— Не думаю, что у Коула хватило бы ума делать это самому. Тем более зная важность проекта.
— Тогда разрешите действовать. — Альберт не тянул, желая тут же отправиться действовать. — Быстрая ликвидация снимет угрозу и отсечёт дальнейшее влияние.
— Нет. — резко отрезал сенатор. — Слишком просто. И слишком громко. Коул не простой офицер, ты это знаешь. В его роду есть как действующий сенатор, так и приближённые к крови монарха. И, несмотря на твою ненависть к нему, он всё ещё носит форму.
— Сенатор, а если эти примитивы утраченные? — Альберт подался вперёд, вбивая вопрос в самое сердце собеседника.
— Не подтверждено. — холодно бросил Тэрн. — Сам же курировал этот вопрос. Если бы было хоть что-то... Но я понимаю, к чему ты клонишь. Поэтому… — он замолчал, стуча пальцами по консолям. — Я инициирую служебную проверку.
Альберт резко поднялся со своего места.
— Кто будет назначен? “Звездные Искатели” Или команды обычных дознавателей?
Каллиан лишь сдержанно усмехнулся. Словно знал, что это станет для Альберта личным испытанием.
— Ты. — произнёс он негромко, но твёрдо, указывая пальцем прямо в центр его груди. — Только запомни, Командор: никаких приговоров на месте. Ни тебе, ни Листуре. Это не охота и не ликвидация.
— Листура будет в восторге. — с торжественной и мрачной улыбкой пробормотал Альберт себе под нос, а затем выпрямился. — Принято. Всё будет исполнено в рамках законов Первых. Ваше Превосходительство, прошу разрешения на выполнение.
— Разрешаю. — голос сенатора на секунду стал почти мягким. Он отдал традиционный салют, но жест был не только формален. В нём читалась некоторая тяжесть личного решения.
Связь оборвалась. В зале снова воцарилась тишина, только отголоски системных импульсов гуляли по стенам.
Сенатор Каллиан Тэрн ещё несколько секунд смотрел на место, где только что висела проекция Альберта.
— Удачи тебе, сын. — произнёс он тихо.
Он медленно сжал ладонь, в которой мерцал крошечный плазменный шар. И, словно запечатывая мысли, схлопнул его с характерным щелчком, от которого задрожали стены в его кабинете.
Повернувшись, он направился в сторону зала сената. Пора было снова стать лицом власти. Даже если внутри у него всё ещё горела тревога отца.
***
— Хирм, Мирок. За нами идут. Скорее всего Кузнецы уже тут. — голос Ирис был ледяным. Не было ни страха, ни удивления – только сдержанное напряжение.
Она остановилась первой, встав в тени разгерметизированного пролёта. Свет аварийных лам шёл вразнобой, словно сама база уже знала, что к ней приближается смерть.
— План? — коротко бросил Хирм, не сбавляя хода. Его глаза не дрогнули.
— Давайте просто убьём их. — Мирок выступил вперёд. Его лицо исказила безумная улыбка, в которой не было радости.
В его ладонях уже разгорался тусклый спектр энергии, чистая загатовка для удара.
— Нет. — отрезала Ирис, даже не повернув головы. — Это не рядовые члены Ордена. Если Кузнецов отправили, значит это будут либо ударные мастера, либо их разведчики. Первых мы точно не ликвидируем, а вторые уйдут запросто.
Она шагнула в сторону, и чуть наклонилась, всматриваясь в глубину коридоров. Пока ещё ничего не было слышно, но девушка чувствовала вибрации энергии.
— Хирм. — она повернулась к нему. — Забираешь объекты. В первую очередь нужен прототип. Потом агентура. От сюда уходишь через другие выходы, этим путем не идти.
