– Я расскажу тебе одну вещь, синий паренек. Армия – это не вся раса, она подчиняется правительству. А правительство… Господи, я знал, что не стоило выбирать Ба-ри-пала в президенты. Значит, этот истероид развязал галактическую войну? На последних выборах его поддержали все, даже дядя Дру-бон отдал за него свой голос.
Видимо, и спустя сотни тысяч лет эта тема заводила Ру-пора, потому что раздражение вытеснило из его голоса растерянность.
– Но я голосовал против! – с гордостью закончил он и, вспомнив, видимо, с чего начался разговор, снова пригорюнился. – А дальше?
– В источниках, с которыми я работая, сказано, что другие расы объединились против агрессии. Они уничтожили все космические купола арибалов, базы, лаборатории, флотилии были превращены в космическую пыль. На самих арибалов была объявлена охота, и в конце концов всю расу истребили.
– А как же я? – на Ру-пора было больно смотреть.
– А ты всё проспал, – подбодрил его Исаак и ласково потрепал по загривку. – Источники могут ошибаться, сколько лет прошло. Может, какие-то твои сородичи и сумели сбежать в другую галактику.
Арибал сердито оскалился на фамильярность, но в голосе Исаака было столько дружеской поддержки, что Ру-пор сменил гнев на милость.
– Не грусти, псина, – закончил рыжий. – Надо верить в лучшее.
– Убери от меня руки, потомок обезьяны, – вымученно отшутился арибал. – Я верю.
– Один-один, – подал голос спут. – Кстати, там, в информатории, я прочел еще кое-что любопытное. Одна из последних научных разработок арибалов называлась Генератор Жизни. Вроде как он использовал энергию живых существ и генерировал ее во что-то. Если это тот самый прибор, за которым охотятся Призраки, то всё совпадает. Азуру нашел его на Семеге, там же, где мы подобрали Ру-пора.
– Точно, – оживился Исаак. – И карты, что нам передал Дьявол! Их же обронил Призрак, так? Так. Выходит, он тоже искал эту планету, и мы его туда привели.
В космолете вновь установилось молчание. Каждый думал о своем.
– Надо покончить с Призраками, – высказался Габриель.
– Это говорит человек, который только что распрощался с Церковью? – взвился Исаак. – Ну уж дудки, брат Габриель! Хватит церковных дел! Пусть они сами ловят своих Призраков. Я в этом не участвую. Хочешь, лети один.
– Одного там мало.
– Найми бригаду помощников. Хочешь, деньгами помогу, как только разбогатею. Это будет скоро: спут столько информации по кладам и схронам выудил из этого церковного гадюшника, озолотиться можно. Жизней на десять хватит – только найди и забери. Так что плюнь на всю эту святую камарилью и полетели с нами.
Габриель нахмурился. Потом встал и начал собирать вещи. Выпотрошенный рюкзак быстро наполнился всем необходимым, сверху лег ствол любимого ружья. Исаак молча наблюдал за бывшим братом по Церкви с интересом.
– И куда собрался? – поинтересовался наконец.
Священник-следователь не ответил рыжему. Повернулся к Ру-пору:
– Высади меня на ближайшей планете.
– Нет, брат Габриель, ты все-таки дурак, – хохотнул Исаак. – Ну зачем?
Следователь засуетился, словно вслед за вещами начал собирать слова. Но слова не шли, и Габриель только нервно покусывал губу. Поймав себя за этим занятием, отчего-то обозлился.
– Да пойми же! – выкрикнул он.
Выкрикнул и снова замолчал. На него теперь смотрели три пары глаз. Арибал глядел с любопытством, спут с интересом искателя сенсаций, рыжий непонимающе.
– Я не для Церкви и не потому, что Церковь на этом спекулирует. Понимаешь? Как тебе…
Габриель споткнулся. Слов не хватало, а те, что всплывали в голове, были не те и не о том.
– Ну, смотри, – заговорил он горячо, не заботясь о том, чтобы звучало правильно или красиво. – Сейчас Призраки откроют воронку и пустят сюда других Призраков. Пусть нам с тобой на это наплевать, мы улетим подальше, осядем где-нибудь на краю галактики и будем радоваться жизни. Пока до нас доберутся, успеем состариться и помереть сто раз. Но ведь сколько людей погибнет! И ты сможешь быть счастливым, зная, что мог спасти этих людей, но предпочел уйти в сторону? Зная, что они погибли по твоей вине? Церковь ни при чем. Просто по-человечески… А иначе не по-человечески…
Священник-следователь сбился окончательно и замолчал. На Исаака старался не смотреть. Глаза уткнулись в пол. Ру-пор и Антрацит теперь с интересом таращились на Исаака.
– Помоги мне, – тихо попросил Габриель. – Закончим с этим и всё. Потом летим, куда скажешь.
Следователь осторожно поднял взгляд на Исаака.
– Нет, брат Габриель, – задумчиво произнес рыжий и замолчал.
Священник-следователь поник.
– Нет, ты все-таки дурак, – повторил Исаак, выдержав паузу, и улыбнулся. – Но это, кажется, заразно.
Наблюдавший за ними Ру-пор оскалился:
– Так что, парни, курс на Семегу?
– На Семегу, – согласился Исаак. – Разберемся с Призраками, но, если вы потом меня опять с кладом продинамите, обижусь.
