«У нас на родине не пинают», – с достоинством отозвался спут и растаял в воздухе вместе с трупами и взрывами, оставив Исаака одного в черном безвоздушном пространстве.
Снова проснулся он оттого, что кто-то усиленно тряс его за плечо. Рыжий священник приоткрыл глаза. Перед ним стоял незнакомый мужчина в форменной куртке офицера охраны. Если судить по нашивкам, то блюститель порядка состоял в чине… в каком, Исаак не имел ни малейшего понятия. С чего бы в такую рань такие гости?
– Вы за мной? Или возьмете спута? – сонно пробормотал Исаак.
– Брат Исаак, я здесь по личному распоряжению правителя Ксая. Правитель просил доставить вас как можно быстрее. Пожалуйста, собирайтесь.
Исаак сел на кровати и задумчиво почесал живот.
– Башка трещит.
– Брат Исаак, прошу вас.
– А где икс-боты?
– Какие икс-боты?
– Ну, те, что меня вчера встретили?
– Я не знаю ни о каких икс-ботах, нам нужно идти.
– А что случилось?
– Я не уполномочен об этом говорить, – замялся полицейский. – Правитель сам введет вас в курс дела.
– Мне кажется, это связано с ночным взрывом, – подал голос появившийся в дверях спут.
В голове чуть прояснилось. Вспомнились обрывки сна, Антрацит в одеяле, дрожащие стены. Исаак потряс головой.
– Я думал, мне это приснилось. А что взорвалось?
– Скорее, взорвали, – заметил синекожий.
– Прошу вас, брат Исаак, поторопитесь, – настойчиво просил офицер.
Рыжий с трудом поднялся с кровати. Ощущения от вчерашнего вечера остались самыми гнусными. К внутренней опустошенности и обиде добавились известные симптомы. Желание было только одно: лечь обратно и не вставать до вечера. А может, и вовсе не вставать. Но полицейский смотрел на него с такой мольбой, что Исаак откинул одеяло и принялся натягивать одежду. Офицер тактично отвернулся.
– А что же техномаги? – поинтересовался Исаак. Мысленно он уже ругал себя за идиотизм и готовился к очередной стычке с безликими строгими костюмами. – Или этим расследованием они не занимаются?
Полицейский осторожно повернул голову:
– Дело в том, что вмешательство техномагов невозможно, – снова как-то замявшись, сказал он. – На месте вам всё объяснят.
– Куда хоть едем?
– Увидите, – загадочно пообещал офицер.
Дорога была безобразной. На резких заворотах Исаака укачало так, что, закусывай он с вечера, сейчас бы вывернулся наизнанку. От постоянного бормотания спута еще сильнее разболелась голова, но рыжий следователь не жаловался. Он сам с мазохистической обреченностью подбил Антрацита на разговоры, зато теперь примерно понимал, куда летит и что там увидит.
Флаер пошел на посадку раньше, чем вчера, и садился не во внутренний двор техномагов, а в сторонке от здания. По легкому толчку, а точнее, по тому, как подкатил ком к горлу, Исаак понял, что они прибыли. Дверца летательного аппарата плавно отъехала в сторону. Рыжий вышел, не дожидаясь приглашения.
То, что представилось его взору, могло поразить даже самого подготовленного. Территория, принадлежащая техномагам, была обнесена временным заграждением и оцеплена службой охраны. На месте вчерашнего белоснежного здания-колодца высилась огромная куча строительного мусора. Руины выглядели настолько жутко, что священник вздрогнул.
– Что здесь, черт возьми…
Бормоча проклятия, Исаак направился к оцеплению. Его попытались задержать, но даже нагрудный знак показывать не пришлось. Подоспевший офицер одним жестом решил все проблемы.
– Мы работаем над спасением пострадавших, – сообщил он, – но спасать, похоже, некого. Идемте, брат Исаак, вас ждет правитель.
Правитель Ксай ожидал в маленьком, наскоро собранном портативном домике, какими пользуются любители межпланетного туризма. Вокруг него сгрудились несколько советников, правда, с какой целью собрались здесь эти люди, сказать было трудно. Они сидели, вздыхали, напряженно изображали мыслительный процесс, на этом их советническая деятельность заканчивалась.
Сам Ксай выглядел подавленным и напуганным. Залысины его покрылись мелкими капельками пота. Глазки суетливо бегали. На вошедшего Исаака он посмотрел с таким радостным облегчением, словно увидел разом пришедшего с подарками доброго чародея и фею с волшебной палочкой.
– Оставьте нас! – распорядился правитель.
Советники во главе с офицером, что привел священника, поспешно вышли. Правитель подождал, пока закроется дверь, и двинулся на священника, широко раскинув руки.
– Дорогой брат Исаак, – правитель обнял священника, кивком приветствовал спута и продолжил заговорщицким шепотом: – Вы видите, что делается? Я обращаюсь в вашем лице к Церкви Света с настоятельной просьбой вмешаться в это дело и провести расследование самым тщательным образом. Ну, вы понимаете…
Исаак несколько оторопел. Язык прилип к нёбу и почему-то не шибко хотел шевелиться. В поисках поддержки священник глянул на спута, но обычно столь многословный инопланетянин молчал как сыч, только глазами хлопал. Рыжий следователь повернулся к правителю и неимоверным усилием заставил себя сказать:
– Нет, не понимаю.
На лице Ксая снова проступил испуг.
