Харлан внезапно вскрикнул, когда его запястье вывернулось почти полностью. Его рука неловко дернулась назад, и он пошатнулся, потеряв равновесие. Мгновение спустя пистолет выпал в пыль из ослабевших пальцев Харлана.
Автоматический пистолет подпрыгнул, а затем чудесным образом сам по себе поднялся в воздух и оказался направленным на Харлана. Химик отшатнулся, испугавшись вида собственного пистолета, угрожающего ему, и застонал от боли в повреждённом запястье.
– Это человек-невидимка! – прошептала Йондра.
Крейн снова напрягся. Друг или враг? Неужели они спаслись от Харлана только для того, чтобы столкнуться с новой угрозой?
– Кто вы? – спросил он.
Низкий, спокойный голос, исходивший из точки прямо над пистолетом, удерживаемым невидимой рукой, звучал странно.
– Я известен как Невидимый Робин Гуд.
У Крейна отвисла челюсть.
– Невидимый Робин Гуд? Вы имеете в виду тот разрекламированный миф, всколыхнувший страну в прошлом году?[5]
– Разрекламированный миф? – невидимый человек усмехнулся. – Да, я полагаю, большинство из вас, здравомыслящих людей, так до конца и не поверили, что действительно существует человек-невидимка. Целый год я занимался шпионажем и выслеживал преступные группировки, но до сих пор никто не верит в мое существование. Никто, кроме преступников, чьим карьерам я положил конец, и моего единственного доверенного лица и связного. Что ж…
Крейн почти увидел, как невидимый человек пожал плечами. Затем он задохнулся, когда перед ним спала завеса таинственности.
– Вы все время были с нами! – воскликнул он. – Во время взлета в Чикаго самолет оказался перегружен из-за вашего лишнего веса. Однажды во время полета вы удержали Йондру от падения. Именно ваша рука на моем плече впервые показала мне долину с воздуха.
– Вы не дали мне ударить Харлана, когда он раскритиковал мое приземление. Вы выключили зажигание, чтобы предотвратить опасность возгорания!
Крейн судорожно глотнул воздух. Теперь все стало так ясно! Он заметил, как на лицах остальных появилось понимание.
– Да, – ответил Невидимый Робин Гуд, – и я же бросил вторую гранату, когда дракон напал на вас с Йондрой. Я был тем, кто крался вокруг самолета, когда появилась Йондра, после того как была разбита рация.
– Вчера я бросил гранату, когда вы с Пьером сражались, и убил второго дракона.
– Вы спасли нам жизни? – пробормотал доктор Деймон. – Значит, вы наш друг…
– Неужели? – лицо Крейна внезапно помрачнело. – Должно быть, это вы испортили Пьеру первый выстрел, а потом разогнали оленей, мистер Невидимый Робин Гуд. А еще вы разбили радио в самолете! Вы, так же как и Харлан, хотели запереть нас в этой долине, оставив без связи с внешним миром. Почему?
Невидимый человек, казалось, на мгновение погрузился в молчаливое раздумье. Затем его бестелесный голос, игнорируя обвинения, обратился к ошеломленному, удрученному Харлану.
– Я следил за вами с самого начала, Пол Харлан. Я знал, что вы выдадите себя – агент R-616!
Харлан заговорил:
– Вы хотите сказать, что знаете…
Невидимый Робин Гуд издал утвердительный звук.
– Всё.
Он обратился к остальным.
– Этот человек – квислинг[6]- член пятой колонны, действующей в Северной Америке!
– Пятая колонна! – выдохнул доктор Деймон. – Что им нужно здесь, в этом богом забытом…
– Ваша невидимость, конечно, – последовал резкий ответ. – Они напали на ваш след, когда Пьер, доставляя ваше первое сообщение, решил немного выпить. Он проговорился, упомянув долину невидимости. Никто не обратил на это внимания, кроме шпиона пятой колонны. Они повсюду, и их уши и глаза открыты для всего.
– В их штаб-квартиру в Чикаго тут же ушла информация, и некий коммандер Z, носящий маску, встретился с неким агентом R-616 в номере дешевого отеля, чтобы дать ему инструкции. Когда Йондра поместила в газете объявление о поиске химика, агент R-616 откликнулся на него. В реальной жизни Пол Харлан – опытный химик. Но он еще и специалист пятой колонны – работает на них, а не на вас!
– Боже милостивый! – ошеломленно покачал головой доктор Деймон. – Я никогда не думал…
– Откуда вы все это знаете, Невидимый Робин Гуд? – спросил Крейн.
Они почувствовали его своеобразную улыбку.
– Я бесшумен, как ветер, быстр, как тигр. Я невидим, неуловим и необнаружим. Я все вижу, все знаю, все слышу. В любой момент я могу оказаться рядом с вами, где угодно!
Он усмехнулся.
– По крайней мере, так гласила моя реклама во время кампании по борьбе с преступностью, нацеленная на тех, кому нужно было меня бояться. На самом деле, я наткнулся на них случайно.
– После войны в Европе я расследовал деятельность пятой колонны, самой большой угрозы на этом континенте на сегодняшний день. В течение года я шел по их следу. Это была нелегкая работа.
