Обстановка в районе Бердичева в течение нескольких дней была сложной. Важный узел дорог обороняли части 1-й танковой дивизии, танковой дивизии СС "Адольф Гитлер" и кавалерийский полк "Юг". Противник перебросил сюда свежие резервы, В большинстве это были части, прибывшие в последних числах декабря из Франции и Германии. Нашим танкистам, находившимся в Бердичеве, должны были прийти на выручку пехотинцы 18-й армии. Однако в течение трех суток они этого сделать не смогли. Начинала ощущаться изнуренность войск от непрерывных боев. Значительная часть артиллерии отстала от боевых порядков пехоты. Из-за большого удаления тылов и нехватки горючего в войска не были своевременно подвезены боеприпасы. Плохая погода исключала работу нашей авиации.
И только после того как была подтянута артиллерия и войска пополнились боеприпасами, армия К. Н. Леселидзе во взаимодействии с танкистами П. С. Рыбалко возобновила наступление. В ночь на 4 января мы прорвали сильно укрепленный оборонительный рубеж в районе Гришковцев, с боем вышли на восточный берег реки Гнилопять, разделявшей город Бердичев на две части.
В полдень передовые части форсировали реку и овладели Малой Радзивиловкой и Панковичами. Бои на подступах к Бердичеву и за овладение городом приняли ожесточенный характер. К. Н. Леселидзе ввел в сражение из своего резерва 161-ю стрелковую дивизию генерал-майора П. В. Тертышного. Вместе с ней удар в обход Бердичева с юго-востока наносили 183-я и 305-я стрелковые дивизии полковников Л. Д. Василевского и А. Ф. Васильева. Непосредственно в городе продолжали действовать танкисты подполковника И. И. Гусаковского. Гитлеровцы особенно цепко держались за вокзал, водокачку и за высоты южнее города. Там находились сильные укрепления. Именно по этим объектам нанесли удары подтянувшаяся артиллерия и возобновившая полеты штурмовая авиация из состава 227-й штурмовой авиационной дивизии полковнику А. А. Ложечникова.
5 января части стрелковых дивизий окончательно сломили сопротивление противника и соединились с танковыми подразделениями, которые самоотверженно сражались в окружении. На следующий день Москва салютовала войскам 1-го Украинского фронта, которые после пятидневных ожесточенных боев штурмом овладели Бердичевом - мощным опорным пунктом обороны противника и крупным железнодорожным узлом, на юго-западном направлении. Соединениям и частям, отличившимся в боях за освобождение города, приказом Верховного Главнокомандующего было присвоено наименование Бердичевских. Некоторые из них были удостоены высоких правительственных наград.
Хотелось бы еще раз подчеркнуть, что одним из решающих условий успеха наших войск в сражении за Бердичев явились действия 3-й гвардейской танковой армии. Воины нашей армии, выйдя на рубеж Большие Коровинцы, Червоное, Иванополь, приняли на себя мощные контрудары противника, пытавшегося с запада и юго-запада прорваться к городу. Особенно назойливо и часто лезли напролом танковые части врага. Так, например, когда завершилось освобождение Бердичева, в районе Рачки сильной танковой группой противник контратаковал боевые порядки 9-го механизированного корпуса генерал-майора К. А. Малыгина. Однако враг, понеся потери, вынужден был отойти.
А тем временем войска, освободившие Бердичев, продолжали наступление на запад. Они шли по полуразрушенному городу. На уцелевших домах были видны следы огня. Нашим воинам пришлось услышать много кошмарных рассказов о насилиях и зверствах оккупантов над жителями города. Фашисты согнали еврейское население на Лысую гору и там расстреляли детей, женщин и стариков. По свидетельству очевидцев, гора превратилась в чудовищную могилу, где были погребены живые люди и сквозь землю слышались их стоны.
Многие из евреев подвергались мучительной казни. Вот несколько фактов. Немецкие танкисты привязали к двум танкам старого врача Вурварга и разорвали его на части. То же самое проделали с семьей Иосифа Тесангольца. Разорвали танками и его жену Эстер и дочь Броню 16 лет от роду.
Рядовой Исаак Шпеер, отпущенный на розыски младшей сестры и брата, вместо детдома, где они должны были находиться, нашел обуглившиеся стены. Боец решил навести справки у местных жителей. Он зашел на окраине города в Гришовцах - в дом No 50 и от его хозяина Г. И. Федорчука узнал, что вскоре после прихода немцев к детдому подъехали крытые автомашины. В них погрузили всех детей: и евреев, и русских, и украинцев. Палачи отвезли их на кирпичный завод и всех до одного сожгли в заводских печах.
Когда утром следующего дня наши воины форсировали по льду Гнилопять и устремились на штурм Лысой горы, среди них был и Исаак Шпеер. Он погиб на этой самой горе, ставшей могилой для десятков тысяч беззащитных людей. Он погиб как герой, совершая вместе с боевыми товарищами справедливое возмездие. Его похоронили в родном городе на Белопольской улице, и украинские женщины положили на свежую могилу венки из зеленой хвои.
