Другой из удачных агент Ротчева, самозванный калифорнийский доктор Джон Марш, сам караванов не водивший, засыпал своих многочисленных друзей в Миссури, а через них газеты, письмами, в которых расхваливал Калифорнию. "Это, вне всяких сомнений, в отличие от Орегона с его бесконечными дождями, великолепнейшая страна с великолепнейшим климатом. Чего нам здесь не хватает, так это людей. Если бы у нас было полсотни семей из Миссури, мы могли бы делать все, что нам заблагорассудится, без всяких опасений. Трудности пути сюда - чистая выдумка…"
Задействовал Ротчев и Саттера, который, впрочем, действовал не за жалованье, но из собственных интересов, ну и из-за долга, конечно. Саттер нанял опытного проводника Калеба Гринвуд, который дожидался в форте Холл караваны переселенцев с обещанием Саттера предоставить им бесплатную землю в Калифорнии. И небыло случая, чтобы часть фургонов, зачастую большая, под предводительством одного из сыновей Гринвуда, не сворачивала на Калифорнийский тракт.
А сразу после заключения Орегонского трактата 1846г. Ротчев, от лица Компании, передал права на платную эксплуатацию всех перевалов через Скалистые горы вождям тех племён, на территории которых эти перевалы находились. Отныне, с каждого человека, проходящего через перевал на российскую территорию, его владелец брал по 1 доллару. Но скоро этот индейский бизнес прогорел - большинство из новых переселенцев были не в состоянии заплатить такую большую цену и поток поселенцев двинулся на юг, в Калифорнию. Тудаже понемногу стали переправляться и поселенцы бывших английских факторий. Ротчев стал требовать возврата ссуд, полученных ими у МакЛафлина.
В те же годы орегонские партии переселенцев, несколько лет проходившие в полнейшей безопасности, стали подвергаться нападениям индейцев. Для защиты двигавшихся по Орегонскому тракту эммигрантов от нападения, из Вайоминга в Колорадо были переведены 5 драгунских рот под командованием полковника Стефана Кирни, ставшие таким образом первыми воинскими частями армии СШ за Скалистыми горами. В 1844-46гг. было засвидетельствовано несколько проникновений драгун на территорию Восточного Орегона, что вызывало немедленную реакцию британцев.
Впрочем, несмотря на присутствие бостонских драгун, в течение трёх лет мелкие нападения на переселенцев продолжались как на территории Орегона, так и на "ничейных" землях: угнанные лошади, убитые волы, стрела в спину неосторожного охотника, а 1847г. случилась трагедия.
Летом в Русской Америке началась новая эпидемия, на этот раз - кори. Она началась в Восточном Орегоне и быстро распространилась на запад до побережья и на север до Аляски. В племенах, ещё не переболевших корью смертность была очень высока, иногда до 10%. Только в Уналашкинском отделе от кори и сопутствующих болезней умерло до 100 человек, в основном женщин и детей.
На среднем Орегоне болезнь разгулялась осенью. Эпидемия охватила все поселения. Болели в основном дети, но если иммунитет белых позволил им справиться с болезнью, то индейские дети гибли в больших количествах. Обозлённые родители обвинили бостонских миссионеров в заговоре и преднамеренном распространении болезни с целью захватить их землю. 29 ноября 1847г. группа кайюсов напала на пресвитерианскую миссию в селении Вайилатпу, убила 14 человек, среди них главу пресвитериан Маркуса Уитмен и его жену Нарциссу, захватила 53 заложника и сожгла здания миссии.
Получив известие о нападении, Ротчев немедленно отправился на спасение миссионеров вместе с эскадроном драгун под командованием … Но когда 11 декабря подошла к Вайилатпу всё уже было закончено. Верховный вождь нес-персе Семен Ксаксатсов, узнав о нападении, собрал отряд воинов и отправился к кайюсам.
"Почти всю ночь просидели ними-ипу под мокрыми деревьями. Моросило и они грелись у маленьких костров разведенных под шкурами… Деревня располагалась вокруг большого изгиба реки, в полуверсте от нее в реку впадал ручей. Перед рассветом воины ними-ипу подошли к устью этого ручья, перешли его и оказались возле деревни. Ко времени когда они подкрались уже шел дождь. Это было хорошо. Все кайюсы сидели в своих домах и из-за шума дождя не могли слышать, что делается снаружи. Всего в Вайилатпу было 14 домов и Кса'ксатс Са'я (Семен Ксаксатсов) приказал возле каждого входа в дом поствить по 2 воина и еще по 4 в отдалении, чтобы если кайюсы захотят вылезти через крышу их легко было подстрелить. Вождь приказал стрелять только по тому, кто выскочит из дома и попытается бежать.
Когда стало рассветать Кса'ксатс Са'я ударил палицей в стену того дома, где жил вождь Вайилатпу по имени Пакатамапаутх и крикнул:
- Привет тебе Пакатамапаутх.
Проснувшийся вождь выглянул в дверь, увидел направленные на него ружья и копья и спросил:
- Почему ты Кса'ксатс Са'я пришел ночью, как вор? Разве между нами нет договора?
