Елена Васильевна слегка дернула плечом:
– Сам же знаешь, сеансы связи с кораблем нерегулярны.
– Ну, может, и хорошо, что пока не в курсе, – вздохнул мужчина и сильнее прижал к себе жену. – А Толик?
– Не знаю. Пришел, посидел молча, да и отправился обратно… На работу, наверное. Как будто и не его дочку похитили.
– Главное, что у них со Светкой все хорошо.
– Странная все-таки у них семья. Не думала, что доча влюбится в такого ботана, как Толик, да еще и родят такую дочку.
– Ничего-ничего… Моих неандертальских мышц хватит на обе семьи.
Елена Васильевна совсем несолидно шмыгнула носом:
– Вы же найдете их?
Генерал Орлов только крепче обнял свою жену.
Красивая, ближе к кофейно-молочному цвету, если не сильно присматриваться, планета. Медленно, почти незаметно для глаза меняющиеся полутона, иногда разрываемые резкими росчерками взбаламученной поверхности. Огромный вихревой шестиугольник на Северном полюсе – совершенно не укладывающаяся в голове картина мира, в котором может несколько раз поместиться Земля. Эта фигура – следующая цель их исследований, возможно, на долгое время. Потрясающие размеры. А на экваторе набирает силу обычный для этой местности ветер, его скорость уже достигла тысячи километров в час, и это еще не предел. Впрочем, сейчас вопрос не в Сатурне.
Игорь Анатольевич, капитан исследовательского корабля «Луч», перевел внутренний взор на текущую цель исследования – Япет, который на виртуальном экране сразу приблизился и оброс текущей информацией. Странный двуликий спутник Сатурна, с одной стороны черный, как мавр, с другой, противоположной от планеты, – белоснежный белый медведь. А разделяет его пополам огромный экваториальный хребет, опоясывающий спутник. Эдакий здоровый грецкий орешек, которым когда-то играли древние боги на своей поляне.
Капитан нахмурился. Уже второй исследовательский роботизированный комплекс в виде большого аморфного шара, меняющего свою форму по мере надобности (например, приобретая очертания длинного толстого слизня-червяка – лучшая форма для передвижения в глубокой черной пыли), начинает сбоить после нескольких часов работы на поверхности. С обратной стороны, где РОКОМы в виде пауков либо тележек на колесах или гусеницах проводят забор материалов, таких проблем пока нет. Плюс небольшой, быстровозводимый мобильный купол для персонала, чтобы не летать отдыхать на корабль. Месяц стоял напичканный аппаратурой, прежде чем в него вселились жители. Обычно два исследователя. И тоже никаких проблем.
На внутреннее тактическое окно командирского УНИКа выводилась вся текущая информация по кораблю, исследованиям и окружающему пространству, а также по корабельным событиям, группируясь и сортируясь согласно текущей необходимости: или в разных слоях виртуального пространства, или выпирая пиками ближе к точке внимания, если приоритет информации повышался.
– Капитан! – Слева всплыла видеокартинка Ефима Сергеевича, заведующего исследовательской технологической секцией корабля. – Нужно возвращать сбойный РОКОМ с черной стороны Япета, а то потеряем.
– Не разобрались, что выводит их из строя?
– Пока нет, – покачал головой главный инженер по исследованиям. – Есть подозрение на какое-то излучение. Хотя это может быть что угодно, так как сбои начинают накапливаться и регистрироваться в системах сцепления макрочастиц аморфного материала поверхности РОКОМов, механизм чего нам пока непонятен. Разбираемся.
– Добро, – кивнул капитан. – Свой план по сбору материалов РОКОМ выполнил?
– Нет. Еще часов шесть. Но если оставить его там, думаю, его остатки нам уже будут не особо нужны. Расчеты показывают, что он просто распадется, деструктивные изменения пойдут по нарастающей. Я отправлю замену. К тому же надо кое-что опробовать.
– Хорошо, Ефим Сергеевич. Меняйте план работ по своему усмотрению.
Инженер пропал, но тут же появился их главглаз, отвечающий за системы наблюдения и защиты корабля, сокрытия его излучения.
– Да, Петр? – Капитан корабля покосился на мужчину.
Тот как-то нетипично для себя мялся, не решаясь начать разговор.
– Капитан, тут что-то непонятное. Не пойму, то ли у меня с головой не в порядке, хоть УНИК и говорит об обратном. То ли глюки и у нашего БУНИКа тоже.
Капитан слегка приподнял бровь:
– Не думаю, что наш искин способен сойти с ума. Что случилось?
– Ну вот, в общем. Сами посмотрите… – Перед капитаном появилось изображение Сатурна. Камера вдруг уехала немного в сторону и стала приближать черноту. Ближе, ближе, ближе… Спустя какое-то время появилось… – В общем, – продолжил Петр, – БУНИК через телескоп делал очередные фотографии окружающего пространства по заложенной программе исследований, вернее, во время его тестирования перед работой, когда наткнулся на это…
