Вейланд с грустью смотрел на богатства, которые принёс Элондарский корабль. Земляне не владели щитами и дронами, способными выдержать опасности газового облака. Без них обзавестись достаточным запасом тория было нереально.
Вейланд понимал: пройдут десятилетия, пока учёные человечества не доработают необходимые инновации. Как жаль, что нам самим не под силу добыть этот элемент, думал он.
Генерал набрался смелости и обратился к Тенукризу с непростой просьбой:
«Друг мой, вы уже столько сделали для нас, подарив ценнейший торий».
Он глубоко вздохнул, глядя в глаза пришельцу:
«Я прошу Вас поделиться с нашими учёными, секретами добычи этого редкого элемента. Ваши технологии позволят нам совершить прорыв. С их помощью мы, наконец, сможем приступить к постройке гиперпространственных врат!»
Вейланд почувствовал, как волнение перешло в надежду:
«Это позволит нам стать ещё ближе к нашей родной планете, объединив наши усилия. Вы согласны?»
Он внимательно всмотрелся в лицо Тенукриза. Элондар задумчиво опустил взгляд, обдумывая просьбу командора.
Затем медленно кивнул:
«Ваши слова проникли ко мне в самое сердце, мой друг. Вы правы, наша дружба должна быть основана не только на милости, но и на взаимопомощи».
Он вызвал на голографической панели схемы добытчиков и их щитов:
«Вот алгоритмы управления дронами и принципы работы защитных энерго-экранов. Я надеюсь, ваши учёные сумеют адаптировать их под свои нужды».
Вейланд ахнул, глядя на сложные формулы:
«Вы щедры даже выше моих ожиданий! Это откроет нам путь к Земле. Да хранит вас благосклонность судеб за вашу доброту!»
Он крепко пожал руку Тенукриза, счастливый от того, что их народы теперь будут идти бок о бок.
– Есть и другой способ достать торий, – предложил Элондар.
Он активизировал голографическую карту звёздных систем, на ней замерцали огни огромных космических станции и торговых маршрутов:
«Мы – раса торговцев, а не добытчиков. – указав на системы с особыми знаками. – Вот наши основные торговые хабы. Там на складах собираются товары со всей округи, в том числе и редкие элементы. Думаю, за небольшую плату Вы сможете приобрести большое количество тория у поставщиков ресурсов».
Тенукриз повернулся к Вейланду с улыбкой:
«Вы желаете отправиться с нами в небольшое путешествие по нашим секторам? Уверен, Ваши специалисты из центра снабжения с радостью осмотрят наши торговые комплексы. Там они найдут множество рас, готовых торговать любыми ресурсами. В том числе и торием».
Вейланд был поражён щедростью и заботой Элондаров:
«Это замечательная идея, мой друг! – воскликнул Вейланд. – Наши торговцы с удовольствием посетят ваши хабы. Это откроет новые возможности для сотрудничества наших народов».
Командор Вейланд принял важное решение. Он созвал совет, на котором объявил:
«Наши первые контакты с инопланетной цивилизацией стали поворотной точкой. Пора снарядить масштабную, торгово-дипломатическую экспедицию на торговые хабы Элондаров».
Он утвердил состав: несколько опытных торговцев, ведущих учёных различных направлений и лучших инженеров. Их задачей станет не только торговля, но и сбор информации, а также заключение союзов между расами:
«Это шанс сделать большой скачок в освоении космоса», – подытожил Вейланд.
Через два дня усердной работы всё было готово. У порта стояли три огромных земных космо-поезда логистов, «Экспресс», «Континент» и «Астроник». Их трюмы были максимально заполнены: рудами и минералами и прототипами сложных технологических устройств.
Вейланд и Тенукриз осматривали грузы:
«Надеюсь, наши товары будут пользоваться спросом», – задумчиво сказал Вейланд.
– Непременно! Мы старались учесть вкусы разных цивилизаций, – ответил Тенукриз.
Наконец все были готовы к отлёту:
«Удачи вам, друзья! – пожелал Вейланд торговцам и учёным.
– Будьте осторожны в выгодных сделках, – добавил Тенукриз.
Сияя щитами, три корабля Землян и транспортник Элондаров вышли в космос. Их целью был один из главных торговых узлов галактики – начинать осваивать рынки самых разных миров!
Когда всё было готово, флотилия вышла в космос.
Три огромных Земных космо-поезда двигались рядом с Элондарским транспортником. За ними вылетел вооруженный конвой, на случай опасностей в пути:
«Сектор чист! Разрешите посадку на космо-поезда?» – сделал запрос командир звена.
– Посадку разрешаю. – ответил оператор.
Пятнадцать тяжёлых истребителей устремились в доки космо-поездов распределившись по пять на корабль. Звёзды расстилались ярким ковром за иллюминаторами. Команды судов поддерживали связь, обсуждая маршрут и планы на будущее.
Вейланд наблюдал с обзорной палубы «Основателя», полный гордости и волнения. Наконец человечество выходило в галактику как равный игрок! Тенукриз говорил ему о торговых системах далёких миров. Вейланд видел в его словах обет богатого будущего.
