Тут раздался знакомый мне шум, - так возвещали о приближении сапоги Карамазова, снабженные вечными подковами. Гулкий стук сопровождался еще одним звуком, - кто-то ступал мягко, осторожно. Голос Дмитрия, перебиваемый его же смехом, опередил поручика на пару секунд.
-Ваш дом, ха-ха, - тюрьма! Отныне и хрен знает на сколько.
Вошел он резко, явно навеселе. Картуз набекрень, поседевший чуб закрывает левый глаз, правый сияет радостью встречи и сдержанной слезой. Рядом с ним - странная личность маленького роста в темно-синей накидке с нашитыми звездами и таком же колпаке с забавной кисточкой.
- Смотрите, кого я привел! Буду вместе с ним носить вам передачи, ха-ха. Знакомьтесь: личная Пифия самого Аватары. И, говорит, Джеда тоже. Он же - Сивилла, он же... Неважно! Личность приближенная к их величествам, это важно. Как тебя...
Дмитрий почесал затылок, но так и не вспомнив имя нового товарища, рассмеялся.
Саргон оглядел "Пифию" с подозрением:
- Прорицатель? А ты не призрак? Не прототип, как некоторые?
Но гость нисколько не смутился царственным недоверием.
- Я - настоящий. Имя - Николай. Родился и вырос в Аравии. Но по сути и корням - славянин. И - я не шпион. Мне позволено действовать по собственному усмотрению.
Дмитрий посерьезнел и сказал:
- Ты слишком придирчив, царь! Призраки, прототипы... Чем они тебе не угодили? Когда хочу, я становлюсь тем Дмитрием, который еще не знал второго папы, Федора Михалыча. Кстати, второй папа, столь модный в бывшей истории, ничем не лучше первого. А прорицатель, то бишь Николай, - наш туз в рукаве!
Саргон решил расставить фигуры в соответствии с своими правилами игры.
- Прорицатель Николай, - это пусть. Я их никогда не держал при себе, но теперь - пусть. Но ты кто, раб? Всего лишь тень раба! Что же ты рвешься во дворцы, не изучив даже азы этикета? Отвечай!
Дмитрий завращал покрасневшими глазами. Видимо, вспомнил, кто здесь царь, а кто... Но вспомнил и то, что царь без личной гвардии тоже почти призрак, даже если весь из плоти и крови.
- Я - поручик Карамазов! Поручик! Подгнившая опора качающейся в минувших веках Империи. Говорят, моей Империи больше нет. Смыло метафизической волной и со страниц учебников истории. Ну и хрен с ней, с Империей! Ничего хорошего я от нее не получил. Спрашиваете, кто я теперь? Пилигрим! Этого не предвидел ни один из моих отцов. А жаль. Их жаль! А пилигрим, - человек блаженный. Знаете, что это такое? Кто после такого имеет основания не доверять Дмитрию Федоровичу Карамазову?
Оснований не доверять ему не имел никто. В том чисел и Саргон. Царь переключился на прорицателя.
- С чем пришел, цеховой колдун? Докажи, кто ты есть. Соответствуешь или изображаешь...
Я присмотрелся к аравийскому славянину. Может быть, и не шпион. Мы и без него как на ладони. Только Тарантул и прикрывает. Аватара, - в чем я уверен, - знает о нас ровно столько, сколько байтов отпускает ему Тарантул. И этот мальчикового роста волшебник в клоунской форме нам не страшен. А вот личико у него как у Ламуса, - без особых примет. Отвернулся, - и забыл. А Ламус - профессионал.
Прорицатель протянул детскую ручку к Саргону и тот молча положил на нее свою могучую царскую длань. Без слов, будто получил приказ свыше. Скользнув взглядом по линиям на ладони Саргона, прорицатель сказал:
- Царь Аккада, благонравный повелитель земель вавилонских... Возрожден к новому бытию вихрем времени... Твои владения давно необитаемы и скучны. Но судьба твоя интересна. Да, Вавилон... На языке моих аравийских предков: Бааб-Иль, - Врата к Богу. Башня стояла и при тебе, висячие сады возвели позже... Одни холмы и песок в тех местах... Мечтаешь ты отыскать Дом Высокий и Дом Основания Неба и Земли. К чему тебе то, что исчезло и погребено? Хочешь достроить Башню и дотянуться до иных звезд?
Саргон не смог скрыть растерянности. Маленький колдун умел проникать в суть вещей. К тому же он и не думал завершать представительский сеанс. И правильно, первое впечатление устанавливается надолго.
- Э-Темен-ан-ки... Дом основания неба и земли... Имя сооружения, после названного Вавилонской Башней. О да, не Царь Истинный возводил ее. Но вокруг нее столько царских дворцов и покоев. Где-то тут окончил земную жизнь еще один великий царь, Александр Двурогий. Почему? Почему все великие стремились именно сюда? Собрались здесь?
Прорицатель, показалось мне, говорил экспромтом. И открывал в ходе экспромта то, чего не знал ранее. Я кожей ощутил, что он нам пригодится. Этот товарищ Карамазова не из одиссеев. Прорицатель между тем продолжал:
