Он свободен от тяги посетить любую из дверей. Пробираясь по коридорам, он заглядывает в картины, что обрамлены драгоценными металлами. На одной из них знак фавна — рогатого хранителя всех волшебных существ, состоящее из взломанной бесконечности.
Да, ты прикоснулся к вечности, но какой ценой. Твой левый глаз — глаз дракона и древнего змея, ящера что поглощает бездны мрачной мудрости, сводящей с ума. Твои ногти могут быть когтями — опаснейшее оружие, а двоякий язык воспламенен от Гехнном.
Так что словом ты можешь высечь искру и менять мир, вмешиваясь в код реальности, шифруя его заново, ткань мироздания расплетается голосом многоглавой рептилии.
Трещины зеркальной оболочки, хрупкой как хрусталь, и черной как безлунная ночь, скрывают лезвия, щупальца и лазерные пушки — подчиняющиеся лишь воображению.
Все это — внутри — и Алиса и Зверо.
Все это — едино.
И Охотник, поправляя шляпу, исследует свой новый мир, лишенный красок, но полный свободой и спокойствием. Коридоры и бесконечные лестницы. Сотни часов, проведенные в безвременье, мысль становится чиста.
Путь приводит его к черному трону с серебряным обрамлением. Тут семиконечный светильник, что питается маслом двух золотых олив, к нему две трубочки, так он горит вечно.
Эта вещица подтолкнула Шляпника на мысль, что это очень похоже на расслоенную гидру с единым концом.
Сонм богов и их культов сводится к единому окончанию — треугольнику с оком. Но есть и второй предмет — так же треугольный но перевернутый — маленький жертвенник для воскурения фимиама. Сам трон — черное зеркало с трещинами, за которыми цвета бесконечности во всем разнообразии.
Но хочет ли он быть королем или нет — от него это не зависит — это его мир и его правила. Сюда — в эту тайную комнату будут собраны артефакты, что лишь умножат его силу. Но власть не влекла его, но охотничий азарт в сочетании с игрой и поиском, раскрытием тайн и загадок — это его привлекало.
И вот открывая новую дверь он входит в новую грезу навстречу к новому..
2. Маска Багряного Зверя
Днем ее палило Солнце — этот правый глаз Великого Дракона. А ночью тут было холодно до дрожи, и мороз пробирал до костей. Луна, что освещала эту пустыню, была вторым глазом дракона.
Как и сам великий дракон состоял из двух частей — ящера, чьи кости непреломны, и чешуи гидры, что имеет способности к расщеплению и регенерации.
Дуалистичный Люцифер, Логос, он же Денница, освещал эту пустошь, ведя к диаметрально противоположным правдам, но являющимися непреложными частями одной истины.
Поступь Хаоса и строгость Порядка сегодня объединились. Простота и свет правого пути и древность и тайна левого.
Сегодня затмение — время откровений.
Проходя меж ядовитых змей и черных как смоль скорпионов, мимо скоробеев, что являются прямым отражением бога солнца Ра, мимо бесчисленных стеклянных бутылок с секретными письменами внутри. Ампулы с кислотой ожидают невнимательного путника. Золото песчинками и пыль зеленой пыльцы в воздухе, что сводят с ума алчных и предрасположенных к безумию. Множество сундуков с сокровищами, или же щупальцевым монстром внутри — это уж как повезет. И ключи, кругом ключи, чтобы перебрать их потребуется вечность.
Так и лежал скелеты тех, кто пал жертвой жадности и накопительства. Или же отвлекся на манускрипты и потерял разум. Тени их блуждают без цели и никогда не найдут покоя.
Он передвигался плавной походкой среди всего этого. Ему не нужны были особенности запретных тайн или же изменчивое богатство. Оно сделает себе крылья и улетит. А тайны отведут от внимания к настоящему сокровищу пустыни — беседы со Сфинксом.
Этот тетраморф являл собой средоточие стихий, и потому имел власть над временем. Его части были соединены с вечным принципом и таинственным тетраграмматоном. Четыре-В-Одном. Бык, орел, человек и лев. Иногда крылья орла заменяло жало скорпиона или же змеиный хвост.
Это существо посмотрело на Охотника одним из своих четырех лиц.
— Ну вот ты у цели, путник. Отгадаешь мою загадку и получишь не желаемое, но необходимое.
— Говори свою загадку — хотел было сказать Охотник, но промолчал.
Лишь, поправив шляпу, он расстелил свой плащ и сел напротив Сфинкса в безмолвном ожидании.
— Молчание. Это редкость среди вас, людей. Оно расскажет о характере больше, чем десятки лекций о самом себе. Я ценю это.
–..
— Но так как тайны времени открыты мне, и все варианты происходящего в моем видении доступны, а в одном из них ты задаешь свой вопрос, я отвечу. И загадкой будет твой не заданный вопрос.
— Мой вопрос, как сохранить грезы Алисы и уничтожить Зверо?
— Да, вопрос верный по факту, но не истинен по сути. Грезы Алисы это ее грезы, ей заботиться об их сохранности, хоть и намерение твое благородно.
— А что со Зверем? Как мне победить его?
— А вот Зверь что ты упомянул… С ним другая история. Он часть тебя, как и ты — его, его не нужно истреблять, нужно приручить и укротить.
— Вот оно что, моя цель изначально была неверна.
