И, не дав моему дизайнеру даже шанса на ответную реплику, озверевший псих совершил резкий выпад, видимо и правда надеясь закончить все одним ударом. Тихо матерясь, я судорожно вцепилась одной рукой в карман увернувшегося защитника, а второй в волшебную палочку. На ткань рядом закапало что-то алое, и задрав голову я заметила кровоточащий порез на лице Теофиласа. Дальнейшая схватка превратилась для меня в сплошное бешеное родео, ибо защищавший мою жизнь Теофилас хоть и старался быть аккуратен, но тем не менее столь активное времяпрепровождение не способствовало сохранности моей венценосной особы. Наконец раздался приглушенный вскрик Хейи и безумная болтанка по карману закончилась, сменившись тяжелыми размеренными шагами. Под аккомпанемент хриплого, прерывистого дыхания своего носильщика, я всё-таки смогла осторожно выглянуть из своего укрытия.
— Я в порядке, просто царапина, — ободряюще улыбнулся мне Теофилас, видимо заметив активность в кармане. В его словах я ой как сомневалась, ибо помимо слабого запаха крови, доносившегося до меня даже здесь, ответственный за мою безопасность ощутимо пошатывался, прихрамывая даже больше обычного. заметив мой недоверчивый взгляд, он мягко рассмеялся, — я ранил Хейю в ногу, так что теперь мы в равных условиях.
Наконец добравшись до заветной двери, мой дизайнер видимо окончательно лишился сил и тихо сполз по стеночке недалеко от входа. Впадая в неконтролируемую панику, я выбралась из спасительного кармана, пытаясь торопливо оценить масштаб ущерба, нанесенного гнусным братцем Генри. Картина не радовала. Помимо новых и судя по всему весьма серьезных ранений, открылось и еще не до конца затянувшееся, оставленное пресловутым варпом.
— Теофилас… — тихо позвала его я, с ужасом наблюдая как под побледневшим модистом стремительно расползается кровавое пятно.
— Все в порядке, — еле слышным шепотом выдохнул он, с трудом подняв руку и необычайно нежно погладив меня одним пальцем по голове, — я счастлив что смог хоть как-то защитить тебя. Будем считать это моё искупление за предательство.
— Не смей так говорить! — я бессильно ударила его маленькими кулачками, чувствуя подступающий к горлу ком, — ты выживешь, слышишь?! Я. Я запрещаю тебе умирать, понял?! Это приказ королевы!
— Боюсь, я не смогу его выполнить, — грустно улыбнулся Теофилас, буквально на глазах теряя силы. В этот же момент дверь башни с треском вылетела и на пороге, к счастью не в силах переступить его, возник Алиса.
— Вот мы и снова встретились, королева. Заставила же ты меня побегать, — довольно расхохотался трансвестит-террорист, с интересом прищуриваясь, и совершенно по-будничному сообщая, — замок почти пал, так что сдавайся и я подарю тебе легкую смерть!
— Не слушай его, — раздался тихий голос раненого, видимо заметившего как я побледнела после этих слов. Генри, Квентин и даже Чешир, неужели все они… Не дав мне додумать придворный модист неловко повернулся очевидно пытаясь встать. Волшебная палочка отданная Чеширом выпала у него из кармана прямо в лужу крови и слабо засветилась, подавая мне совершенно безумную, но вполне способную сработать идею.
— Возьми палочку, — торопливо потребовала я у обессиленного дизайнера, осененная внезапной догадкой и мысленно молясь всем богам чтобы задуманное сработало.
— Но… зачем? — с каждой секундой все больше угасающие золотистые глаза удивленно расширились, но времени на споры не было. Алиса сложил перед собой ладони беззвучно шевеля губами и генерируя сгусток непроглядной тьмы. Узнавать что будет когда он закончит заклинание почему-то не хотелось.
— Быстрее, доверься мне! — взмолилась я, спрыгивая на изящное запястье Теофиласа и дождавшись пока он всё-таки возьмет палочку, крепко обхватила её ладошками, торопливо зачитывая всплывающие в голове слова, — Властью, данной мне контрактом от имени Королевы, я приказываю тебе, корректор-Алиса: немедленно исполни контракт и исчезни из этого мира! Закройся манускрипт!
— Нет! — с ужасом завопил предводитель варпов, когда вырвавшийся из палочки радужно-светлый луч буквально пронзил его насквозь. Раздался протяжный вопль, ослепительная вспышка и еще спустя секунду всё стихло, оставив о зловещем террористе лишь воспоминания да легкий запах тухлых яиц.
— У тебя получилось, — со смесью восхищения и недоверия уставился на меня мой дизайнер, — ты истинная…
Так и не договорив, он закатил глаза потеряв сознание, а я торопливо отползла подальше, вовремя замечая как уменьшенное проклятьем тело приобретает первозданный вид. Буквально одновременно с этим в разрушенном проеме возникли запыхавшиеся герцог с капитаном, чей вид несомненно также оставлял желать лучшего.
— Ваше величество! — но мне, панически нащупывающей пульс у практически бездыханного спасителя, было уже не до обмена любезностями.
— Лекаря, живо! — вполне вписываясь в уже привычную роль правителя рявкнула я, даже не заметив что на сей раз мои приказы были выполнены без малейшей задержки.